— Скучный ты, Себ, нет в тебе нотки авантюризма, фантазии, — вздохнула я, ничуть не расстроившись, и поскакала дальше, увлекая за собой дракона.
— Почему ты не можешь быть всегда такой? — вдруг спросил он, когда уже показалась наша таверна.
— Какой? — заинтересованно вскинулась я. Дракон неопределенно пожал плечами, и я понимающе усмехнулась. — Наивной восхищенной аристократочкой Лидией?
— Я понимаю, что это лишь одна из твоих лживых масок. Но ты очень убедительна. И я не понимаю как это возможно… — поделился он своими мыслями.
— Все просто, Себ. Это тоже я. Одна из моих сторон. Но цепляться лишь за нее скучно, да и глупо. Когда в тебе целый мир, зачем запирать себя лишь на одном его пятачке? Я многогранная личность, так что ни одна из моих «масок» не может быть лживой, пока я срастаюсь с ней и проживаю «от» и «до», — выдала я глубокомысленно, отчего дракон ненадолго завис. И я не могла не воспользоваться моментом: — Так что насчет мази?
В ответ раздалось практически натуральное рычание. Внутренне я даже восхищалась его выдержкой. Несмотря на весь его пафос, снобизм, шовинизм и, кхм, драконизм, Себ ни разу меня не послал куда подальше, использовав весь свой нецензурный лексикон. Что такой запас у него имеется я знала наверняка — слышала как утром он шептал себе под нос все, что думает о сковавшей нас в очередной раз цепи, пока думал, что я сплю. Да и голос сейчас старался особо не повышать, достаточно вежливо отказываясь. Я уже даже загадала, что отстану, если он мне скажет по-простому: Триш, ну будь человеком, отвали, а? Но дракон мужественно держался.
— Драконы не нуждаются в дополнительных средствах для регенерации, — только и процедил он, достигнув своей точки кипения.
— Почему? — спросила я невинным тоном.
— Потому что у нас своя регенерация такая, что низшим расам и не снилось.
— Да? А чего ж зад до сих пор болит? — И не забыть наивно похлопать ресницами.
— Триш! Ты бы не могла прекратить?! — взвыл Себастьян, все же сдавшись на самом входе в таверну.
— Прекратить что? — ангельским голоском пропела я, впорхнув впереди него в предусмотрительно приоткрытую дверь. Вот галантности у него не занимать. Даже для такой бесячей меня.
Ответить Себастьян не успел, несколько замешкавшись на входе. Да там и я опешила, непонимающе уставившись в зал. Таверну я выбирала относительно чистую, с кухней, от которой мы не должны были отравиться, но все же из совсем недорогих. Особого наплыва постояльцев здесь никогда не было, да и пропустить кружку-другую не так много народу обычно заходило.
Вчера два-три столика, может, были заняты, ну и мы еще. Сейчас же не протолкнуться от народа. Я что-то пропустила и эту таверну избрал для остановки какой-то местный популярный бард? Или, точнее, сказитель, судя по тому, что я не слышу звуков музыки, лишь приглушенный гомон толпы?
— Какой-то местный праздник? — тихо спросил недоумевающий Себастьян.
— Не поверишь — я тоже не в курсе, — прошептала я. Но любопытство разгоралось уже в полной мере. Посему, цапнув дракона за руку, я принялась пробираться сквозь толпу.
— Простите, извините, пардоньте, берегитесь карманников, ой, мышь! — бормотала я, а местами натурально вскрикивала, освобождая нам дорогу.
Правильнее было бы, конечно, вместо бура пустить впереди себя Себастьяна, как более внушительную силу. Особенно, хи-хи, раздраконенный мной — он одним своим видом источал желание поскорее убраться с его пути. Но все та же галантность остановила бы его на самых задворках толпы.
Откуда эта уверенность? Да потому что помимо недовольных вскриков от тех, кому я оттоптала ноги, а также обещаний свернуть шею «этой наглой пигалице», я слышала и бубнение Себа. Мне хватило первых слов о «они же раньше пришли», чтобы рявкнуть ему, что нам нужнее, и больше не слушать его нудение.
Стоило нам пробиться в первые ряды, как я с удивлением увидела мужичонку откровенно маргинальной внешности, который трясся, обводя всех мутным взглядом, и как за величайшую ценность цеплялся за полупустой стакан с местным пойлом. Эм… И все? Они что, алкашню никогда не видели? Ясно-понятно, расходимся…
— Вилли, ну заливаешь же! — недоверчиво воскликнул кто-то справа от него, когда я уже было решила пустить вперед Себастьяна, чтобы пробиться хотя бы к лестнице, ведущей в комнаты постояльцев.
— Да-да, небось по пьяной лавочке гулял, вот и баешь тут…
— Я трезв! — завопил вдруг этот малохольный Вилли, заставив весь первый ряд шарахнуться от него, а меня выругаться, когда впереди стоящий бугай наступил мне всей пяткой на ногу.
Правда, ругалась я не очень громко, навострив уши. В первые годы моей жизни в этом мире я вращалась в разных кругах, поначалу выполняя совсем мелкие поручения, на подобных алконавтов насмотрелась вдоволь. И сейчас он либо не врал, либо верил в то, что говорил. При этом, насколько он мог быть трезвым, этот Вилли в самом деле был трезв. Ополовиненный стакан не в счет.
— И в самом деле видел дракона? Да они не появлялись тут несколько веков, дай Безликий, может, и померли ужо все давно… — протянул уже другой постоялец.
Я же невольно перевела взгляд на Себастьяна. Я, значит, в поте лица добываю платье и сведения о том, как проникнуть на бал, терплю его психи, а он средь бела дня в драконьем обличье рассекает? И после этого еще будет говорить, что скрывается?! Правда, Себастьян не выглядел пристыженным, что о его похождениях стало всем известно. Более того, на лице отражалось такое же удивление, переходящее в… страх? Иначе с чего он так побледнел?
— Не ожидал, что тебя заметят? — прошипела я едва слышно, пихнув его локтем в бок.
— Это не я, — прошептал он, не отводя взгляда от Вилли, как раз перешедшего до описаний.
— Именно! Огромная клыкастая огнедышащая туша! Золотая чешуя на солнце сверкает, из пасти языки пламени вырываются, в глазах ярость и желание сожрать все живое… — завел мужичок, отчаянно жестикулируя и с каждым словом распаляясь все больше. Хм… Ну пока показания сходятся, вылитый Себастьян! Я именно таким его и запомнила.
— И что же этот дракон делал? — спросил тот бугай, что потоптался мне по ногам. Но его голос выдавал некоторую опаску.
— Он рычал! Он стонал! И тащил в руках рогатую девку! — взвыл Вилли, руками показывая размеры… э-э… девки?
Нет, я знала, конечно, что с Себом не все в порядке и его вкусы вполне могут быть весьма специфичны, но чтобы настолько?
— Ты где рогатую девку нашел? — не вытерпела я, пользуясь тем, что могла шептать на грани слышимости, а дракон все равно разберет каждое слово даже в шуме этой толпы.
Возмущенный взгляд Себастьяна снова бальзамом пролился на мою душу. Ну не могу я удержаться! К тому же все равно не слышу, что он там себе шипит под нос.
— Я, значит, гулящая и падшая, а как козу какую-то тащить, которой кто-то рога наставил… — продолжила я рассуждать и осеклась. Уже громче спросила, обращаясь к Вилли: — Может, это была косуля или олениха?
