— И скромностью не страдает, — буркнула я себе под нос.
— Когда ты так хорош собой, зачем эта излишняя показная скромность? — развел руками Уитмор. — Выглядит довольно глупо.
— Так что мы делаем с этим графом? — спросила я. — Давай его проверим? А если что — при мне меч.
Уитмор хмурился, стискивал зубы, а потом тяжело вздохнул.
— Ладно. Только пообещай мне, что, если прав окажусь я, ты не будешь обращать внимания на мои издевательства над ним.
— Хорошо, обещаю, — вздохнула я.
* * *
Уитмор оказался прав. Граф никакой ведьмой не был, а вполне себе обычным мужиком, который охоч до женщин. Заманить его в нужную комнату не составило труда. А как только мы оказались наедине, то на меня в буквальном смысле набросились со страстными объятиями, прижав к стене. Еще и гадости всякие несли:
— Я так и знал, что не от большой любви ты своего муженька в бок пихала!
Честное слово, я хотела достать меч и вмазать, но не успела совсем, потому что несчастного графа от меня оттащили за шкирку.
— О, дорогой, зато у меня к тебе будет огромная и большая любовь. Точнее, моих кулаков и моего меча, надеюсь, выживешь.
Уфф, я знала, что Уитмор сильный, но быть настолько сильным попросту неприлично! Потому что это ненормально, когда ты человека своего же веса как баскетбольный мячик кидаешь в сторону статуи, которая моментально разлетелась как в голливудских боевиках. Признаться, я думала, что они все тут такие сильные, но, судя по тому, как удирали из комнаты элитные маги, то нет, Уитмор был исключением.
Наверное, мне тоже стоило спрятаться, вот только я не могла оторвать взгляд от драки. Только что отошла за вторую статую, чтобы летящими щепками в мою сторону не прилетело. Это было… вау! Просто вау! Не надо мне тогда дракона было показывать, вот Уитмор бы так подрался — и я бы сразу поверила, что это иной мир.
— Ого, расшалился, — фыркнул герцог.
— Он его убьет?
— Если и убьет, то не сразу. Уитмор очень разумный, он точно ни за что не станет делать это при свидетелях, — улыбнулся мне герцог. — А потом, скорее всего, где-нибудь закопает. Пойду-ка я магов на балкончике проверю…
Как только герцог отошел, я почувствовала, что кто-то взял меня за руку. Я повернулась и увидела знакомое и поразительно красивое лицо в обрамлении золотистых кудряшек.
— Вот и попалась, милая, — сказала девушка, а потом комната передо мной резко исчезла.
Глава 23
Леди Кристин
Когда я вошла в комнату, где дрались, то не узнала ее: Уитмор не сдерживался ни на грамм, и вся мебель была разломана в щепки. Даже одна из статуй, которая казалась чертовски крепкой, лежала горой мусора на полу. Что уж говорить о всяких украшениях, вроде натуральных камней (разбитых), картин (разломанных, вполне возможно, о голову несчастного мужчины), и прочих элементах?
А мужчина, который то ли нападал на Катрин, то ли приставал к ней, был едва жив. Ровно в той степени, чтобы его еще можно было допросить, не прибегая к запретной некромантии. Тайлер стоял сбоку и с нескрываемым удовольствием на лице наблюдал, как Уитмор колотит бедолагу, параллельно приговаривая что-то о том, что чужую жену надо обходить стороной. А если несчастный граф этого не понимает, то сейчас его вразумят.
Неожиданно кое-что показалось мне весьма странным.
— А где Катрин? — растерянно спросила я, оглядывая комнату. — Вы ее где-то спрятали?
Судя по резко побледневшим лицам Тайлера и Уитмора, Катрин они никуда не прятали. Я резко развернулась и метнулась к охраннику, который сопровождал меня в эту комнату, приказывая начать поиски Катрин. Уитмор давно отпустил полуживого мужчину и осматривал место возле статуи. Видимо, именно там стояла Катрин перед исчезновением.
— Как мы вообще могли упустить ее? — процедил Тайлер сквозь зубы. — Уит, прости, что я…
— Ведьма. Отвела взгляд — и все. Этим они, твари, и опасны.
— Давай поищем…
— Вы не ее ищете? — спросила поразительно красивая женщина с роскошными золотистыми волосами.
Ее можно было бы назвать божеством, если бы я точно не знала, что вся эта красота наносная, а в ней скрывается гнилое сердце ведьмы. Почему ведьма? Да потому что она легко прошла в эту комнату мимо стражи, а те не обратили на нее никакого внимания. И не только на нее, но и на леди Катрин, которую должны были разыскивать. Точнее, даже я, у которой была способность противостоять любым видам магии, не увидела, как она ходила.
На появление ведьмы все отреагировали настороженно, но в то же время спокойно. Наверное, дело в том, что все произошло так быстро, что мы исчезновение леди Катрин даже осознать не успели. Меньше десяти минут прошло с того момента, как мы обнаружили, что ее нет, а она снова появилась. Правда, теперь в компании ведьмы.
— Не двигайтесь, — предупредила ведьма, демонстративно поднимая руку леди Катрин, где сияла печать. — Иначе у нее будут неприятности.
Но у Катрин же был амулет, который должен был защитить ее от активации условий контракта! Так почему же?.. Однако первым догадался Уитмор:
— Значит, все-таки контракт с ведьмой? И даже письменный?
— Ага, — подтвердила Анна, ласково улыбаясь. — А то вы больно прошаренные, знаете все о наших ведьминских штучках. Научились делать побрякушки, которые противостоят активации, а нам потом мучайся. Надо же нам как-то страховаться. Имейте в виду, что если Катерина все-таки не отдаст мне камень лично в руки, то ничего хорошего с ней не случится. Письменный контракт — очень надежная вещь, скажу я вам. Там даже осколок Вирохна написан дословно, поэтому подсунуть подделку вы мне не сможете.
Я глянула на леди Катрин, которая казалась на удивление спокойной, словно ничего страшного не произошло. Может, она не понимает, что оказалась в опасности. Может, ее заколдовали?
Мой муж быстро оказался передо мной, отодвинув меня чуть-чуть назад.
— И что же ты планируешь делать? Даже если ты заберешь осколок Вирохна, то как ты отсюда выберешься? — усмехнулся герцог.
Еще бы, позволит он какой-то ведьме одержать верх?
— А вы не заметили? Это телепорт. Немного силы — и я перемещусь так далеко, что вы в жизни меня не найдете. И осколок мне в этом поможет, — улыбнулась девушка. — Вы же знаете, какую энергию он дает. Ну! Принесите мне осколок и позвольте этой милой леди передать мне его.
А дальше произошло то, чего никто не ожидал. Леди Катрина, легко высвободившись из хватки ведьмы, подошла к куче мусора, выхватила оттуда какую-то блестяшку и, поймав наши испуганные и недоуменные взгляды, сказала:
— Я все-все вспомнила.
На меня смотрели непонимающе.
— Я все вспомнила, — повторила я, оглядывая всех и краешком губ улыбаясь Уитмору, чтобы тот догадался, что волноваться не о чем. — Абсолютно все.
