– Вы желаете позавтракать? – спросила Лекса у птичек. Клиентка весело рассмеялась – словно бубенчики на свадебном поезде из пятёрки шаиди прозвенели:
– Так уж время обеда, миледи!
– Ох, простите! – покаялась Лекса. – Бессонная ночь…
– Лекса! Пора варить обед! – с воодушевлением заметил кот. Лекса бросила на него уничтожающий взгляд и добавила:
– А может быть комнату? Вы надолго в Танкем?
– Я приезжаю каждый сезон, миледи, – с достоинством ответила женщина-колобок. – Очень люблю этот мир!
Она оглядела помещение:
– А эту таверну я помню, давно это было! Миленько вы тут всё убрали! Да, я, пожалуй, остановлюсь тут. Любопытненько…
– Отлично! Прекрасно! Замечательно! – Лекса всплеснула руками и обратилась к Вику, который спустился при полном параде, правда, со слегка косо повязанным шейным платком: – Виктор, будьте так любезны подготовить комнату для… А как вас зовут, миледи?
– Зовите меня тётушка Йойо! – улыбнулась она. – А комнату мне дайте угловую.
– Там же насе…
– Дадим! – перебила Вика Лекса. – Я сама займусь! Сейчас же и займусь! А вы, тётушка Йойо, устраивайтесь поудобнее, сейчас я к вам пришлю нашего официанта, он запомнит всё, что вы закажете!
– А с удовольствием! – задорно ответила клиентка и направилась к одному из столиков. Лекса шумно вздохнула и прошипела:
– Где скатерть! Давай скатерть, Вик! Развлекайте её, как хотите, как знаете и умеете, а я побегу уничтожать твоих насекомых!
Глава 10, в которой бьёт фонтан идей
С проблемой кусачих букашек Лекса разобралась заклинанием, которому научила её Вей, матушкина горничная. Дело в том, что во дворце часто случались нашествия подчешуйных блох, и никакие травы на эту дрянь не действовали. Только заклинания. Поэтому всего через полчаса после того, как она поднялась наверх, комнаты стали девственно чистыми ото всякого вторжения насекомых.
Довольная, Лекса ещё раз оглядела угловую комнату, поправила покрывало на кровати, оттёрла пятнышко на зеркале и поспешила вниз. Гостью развлекал Эразмус, сидя напротив на стуле, сложив лапки на белоснежной скатерти и болтая без умолку. На кухне стоял дым коромыслом. Пашка и Вик кашеварили.
– Куда лук суёшь?! Это же для десерта!
– Какого, к бесам, десерта! Это этот… как его там? Ну этот!
– Соус? Он там! А это десерт!
– Уйди, птица! Соус-шмоус… Убегает! Как уменьшить огонь?
– Подними сковородку!
– И так держать? А мешать ногой?
Лекса нависла над плечом Вика и деловито спросила:
– Что готовите?
– Да этот твой попугай по простоте душевной предложил клиентке какие-то клубни под каким-то соусом и теперь командует мною, как их приготовить! – ядовито ответил тот. Пашка немедленно встрял:
– Если бы я мог, то сам бы приготовил, а у меня лапки!
– О, это рикча под соусом маш! – восхитилась Лекса. – Любимый матушкин соус!
– Не просто любимый, а ею лично изобретённый, – деловито возразил попугай. Потом поправил на носу воображаемые очки и добавил голосом старшего камердинера: – А также названный в её честь – маш, как Маша, Ма-ашенька!
– Да насрать! – рявкнул Вик. – Лук надо или не надо?!
– Надо, – Лекса решительно отодвинула его от плиты, вынула из руки сковородку и велела: – Иди в зал, сервируй нашей первой клиентке чай или кофе! А тут я сама справлюсь.
Вик махнул рукой и ушёл. Обиделся, что ли? Лекса пожала плечами и снова повернулась к плите:
– Та-ак! А рикча сколько кипит уже?
– Откуда мне знать? Тут солнца нет, не могу измерить время по его положению! – сварливо ответил Пашка.
– Ты балбес, – по привычке, передавшейся от матушки, беззлобно обругала его Лекса и получила клювом по пальцам. – Ай! Ты чего?
– Девчонка! Ты нарываешься!
– Пашка, тебя матушка так всегда зовёт!
– Ты не Маша! – буркнул попугай. И этот обиделся. Да что с ними всеми такое? Надо пойти кота спросить: может, он тоже за что-нибудь обижен на неё.
Тем временем Вик подошёл к тётушке Йойо, которая делала вид, что наслаждалась беседой с котом, и спросил с лёгким поклоном:
– Миледи желает выпить чаю перед обедом?
– Миледи желает, – с улыбкой ответила та. – А жасминовый у вас есть?
– Боюсь ошибиться, – покаялся Вик. – Мы нашли здесь запасы чая, но я не знаю, что такое жасмин. Простите…
– Ми-илый мой! Да мы сейчас решим этот вопрос! – тётушка Йойо вскочила и засеменила к бару. Вик следом. Клиентка замахала рукой: – Давай, давай, выставляй всё это сюда, а потом помечай!
В следующие полчаса Вик старательно учил названия чаёв. Тётушка Йойо открывала коробочку, нюхала содержимое и выносила вердикт, а варвар записывал на кусочке бумаги и прилеплял к посудине. Жасмин, вервейн, ромашка, липа – все эти растения он в глаза не видел, но пытался запомнить, и не без успеха.
Заваривание чая в стойбище варваров всегда было процессом долгим и важным. Занимались им чаще женщины, но и мужчинам Богиней не возбранялось кухарить. Бабушка Роза учила всех внуков заваривать чай: отмерять, греть воду, замачивать, и прочее, и прочее. Поэтому жасминовый чай Вик заварил по традициям своего народа.
– Что же, молодой человек, вы прекрасно справились, – благосклонно сказала тётушка Йойо, попробовав степной напиток с запахом весенних благородных цветов. – Будем надеяться, что еда будет такой же вкусной, как и чай!
– Лекса старается, – пробормотал довольный Вик.
– А как же называется ваше заведение?
Он задумался. А и правда… При покупке в документах было указано название «Гном и кошка», но никакой вывески на таверне не осталось. Да и название, если честно, так себе. Конечно, вот он кот, сидит облизывается, но не называть же заведение его именем?
– Вы знаете, миледи…
– Тётушка Йойо! – напомнила клиентка.
– Простите, тётушка Йойо, мы ещё не думали над названием.
– Подумайте, дети мои, название должно быть броским и запоминающимся, – наставительно ответила она. – И вывеску не забудьте! А то ведь таверну с дороги не видно.
– И правда… Да, мы подумаем!
И тут из кухни появилась делегация. Лекса с торжественным видом несла поднос, а на нём – накрытую металлическим колпаком тарелку. На плече девушки сидел попугай с веточкой какой-то травки в клюве. Именно Пашка объявил блюдо:
– Рикча под соусом маш и зелёный попугай на десерт!
– Попугай на десерт? – изумилась тётушка Йойо. – Я не буду вас есть, молодой человек!
