Пашка расхохотался, раскрыв клюв и выронив травинку. Его хохот был поразительно похож на мужской, зловещий и издевательский. Отсмеявшись, попугай смиренно ответил:
– Видите ли, миледи, я настолько значимый персонаж в Эридане, что моим именем назвали десерт!
– Ох и затейники! – погрозила шутливо клиентка. – Ну что ж, попробуем!
Лекса поставила поднос на стол и эффектным жестом подняла колпак. От блюда поднимался пар, белый соус покрывал кусочки рикчи, как маленькие шапочки снега на горных вершинах. Рядом зеленело озеро салата, а на нём островками лежали кусочки ароматного поджаренного мяса. Желеобразный десерт в плошке и правда был зелёным. Повторяя окрас попугая, в центре лежали несколько красных ягодок, а рядом Лекса воткнула маленькую полукруглую печеньку. Вероятно, в качестве клюва.
– М-м-м! Пахнет очень вкусно! – восхитилась тётушка Йойо. – Всё, дети мои, идите, а я попробую и обязательно скажу вам, какова ваша еда на вкус.
Отойдя от столика, Вик схватил Лексу за руку:
– Нам нужна вывеска! И ещё название! Зелёный попугай!
– Пашка? – не поняла Лекса.
– Я? – не понял Пашка.
– Да нет! Название нашей таверны: Зелёный попугай! Не в честь этого придурка, а в честь десерта!
– Замечательный десерт! – подала голос тётушка Йойо. – Я всегда буду его заказывать!
– Ну, так что? Решено?
* * *
Лекса прищурилась. Таверна «Зелёный попугай» – это просто шик! Это звучит очень стильно, матушка бы одобрила. Поэтому Лекса улыбнулась Вику и кивнула:
– Даю одобрение! Надо будет заказать приятную глазу вывеску… Где-то я видела мастера деревянных дел, сейчас найду буклет.
– Опять платить! – фыркнул Вик. – Нет уж, я сам.
– Что сам?
– Сам вывеску сделаю!
– А ты умеешь? – недоверчиво спросила она. Вик задрал нос повыше и ответил гордо:
– Конечно, умею! Вот увидишь!
Лекса чуть заметно усмехнулась, но сказала:
– Что ж, делай тогда.
А сама подумала про себя: всегда же можно будет переделать, если вдруг вывеска окажется… кхм несимпатичной. Пусть Вик попробует себя. Всё-таки он мужчина и не такой, как аристократия Эридана.
А Вик вышел во двор, огляделся. Чтобы варвар да не смог своими руками сделать хреновину из дерева? Так не бывает! Где-то он видел подходящие доски… Надо снова весь мусор переворошить, ох двойная работа! Но ничего не поделаешь, как говорил дед: раз уж надо, значит, надо. Вик подошёл к куче обломков и взмахнул руками. Повинуясь силе его крови, куча задрожала, медленно поднялась в воздух, распадаясь на отдельные деревяшки. И он снова задирижировал мёртвым оркестром, внимательно рассматривая более-менее большие куски досок. О, вот этот подойдёт. И этот тоже, а всё остальное можно выбрасывать. Или лучше сразу сжечь?
Нет, сжечь успеется. Мало ли, вдруг ещё что-нибудь понадобится. Вик свалил кучу в дальний угол и накинул на неё пелену невидимости. Этому трюку научил его отец. Впрочем, долго держать пелену нельзя, поэтому надо подумать над постоянным укрытием. Клиентам не понравится такая куча в саду…
Инструменты Вик искать не стал. Сила, текущая в его венах с янтарной кровью, позволяла обойтись без них. Воображаемый рубанок он направлял ладонью, снимая стружку с почерневшей доски, потом гладил, не касаясь, края, чтобы хорошенько ошкурить их, а напоследок, прикинув два раза и даже три, закрыл глаза. На кончиках пальцев появились маленькие тонкие золотистые струйки магии, вытянулись, переплетаясь и витая в воздухе. Потом аккуратно легли на тёмное дерево в тех местах, где Вик проложил воображаемую надпись.
Закончив, он открыл глаза и улыбнулся довольно.
Вывеска получилась вполне себе неплохая. Золотистые буквы играли, переливаясь, искристой пыльцой, которую бабушка Роза называла изысканной магией. Матушка в ней была великолепна, а он, Вик, научился создавать сносные воздушные картинки. Зато не в воздухе, а на дереве изысканная магия смотрелась гораздо лучше.
Таверна «Зелёный попугай». И изображение Пашки, который хлопал крыльями. Да, хлопал постоянно. Живая вывеска. Лексе понравится. Не может не понравиться!
Налюбовавшись на дело рук своих, Вик озабоченно сказал:
– Да, но теперь надо это как-то повесить…
Оглянувшись на фасад таверны, прикинул, что нужны длинные гвозди, а лучше кольца. Вон и крепление есть специально для вывески! Кольца точно найдутся, он всё рассортировал вчера, когда убирал двор. А куда он сбрасывал весь металл? А, точно, вот сюда. Вик резко дёрнул руками, и железяки зазвенели, сталкиваясь в воздухе, заспешили, крутясь и показываясь со всех сторон. Вот и кольца – огромные, прочные! На таких вывеска будет хорошо смотреться. Выудив силой кольца из хоровода железяк, он сбросил остальное в угол.
И услышал странный звук. Будто плеск и звон одновременно.
– Что это там такое? Колодец, что ли? – пробормотал Вик и, оглянувшись на таверну, подошёл поближе. Ногой разгрёб железки, откинул с пути большой плуг – или что-то очень похожее на плуг – и увидел каменную чашу. На дне её скопилась куча мусора и веток, плавающих в лужице воды. По краю чаши была вырезана глубокая борозда, тоже забитая листьями. Вик поднял брови. Интересное сооружение! Очистить его, налить воды – и можно рыбок запустить. Это как раз вошло в моду в Блаугарде…
Но чаша очищалась с большим трудом. Даже сила справлялась с натугой. Но Вик всё же довёл дело до конца и с усилием вытащил последний мусор из круглого отверстия в дне чаши. И отпрянул! Потому что оттуда забила вода.
Фонтан? Родник? Очень интересно! Будет освежающе. Надо Лексе показать, она восхитится, и у неё в глазах заблестят звёзды…
– Спасибо, – раздался тихий вздох, и Вик вздрогнул. Прозрачная вода наполнила чашу медленно, но верно, а потом перелилась через край, стекая в борозду и исчезая куда-то. Наклонившись над фонтаном, Вик широко раскрыл глаза. То ли у него началось сумасшествие, то ли свет играет шутку, но вода приобрела человеческие черты. Усмехнулась. И продолжила:
– За то, что ты вызволил меня, я отвечу на твой вопрос. Один вопрос.
Сглотнув, Вик оглянулся. Можно было бы подумать, что это противный попугай его пугает, но нет, говорила вода. Что ж, после руны и другого мира, в котором животные ходят на задних лапах, говорят и стригут волосы, болтливая вода его не удивит. Он задумался всего на секунду, а потом спросил:
– Где мой путь?
Вода заколебалась – в прямом смысле слова, пошла рябью. Вик фыркнул:
– Ну конечно! Как отвечать, так больше никого…
– Я отвечу.
Лицо вернулось. Оно было задумчивым. Вода нахмурила жидкие брови и сказала:
– Ты ищешь свой путь снаружи, а надо искать внутри.
