Такую холодную и такую чужую.
5. Стивен
Следующий день выдался насыщенным. Начались экзамены, все отгуляли празднества и тут же протрезвели. Кто-то сразу договаривался с преподавателями о пересдаче, дабы не тратить ни их, ни свое время, явившись сегодня неподготовленными.
У нас первым шел сопромаг, не самый сложный, но и не самый легкий. Я бы без труда его сдала, если бы…
– Лета, ты правда стала женой эльфа и живешь с ним в одной комнате?
– В смежной, – устало ответила я, уже давно поняв, что в ожидании своей очереди ничего повторить не сумею, погребенная под вопросами однокурсников и просто любопытных.
Если бы можно было вызваться первой, я бы, ни минуты не колеблясь, пошла сдаваться сразу. Но, к сожалению, очередность определялась жребием, и моя очередь оказалась ближе к концу.
– И как оно? С эльфом? – девушки жадно смотрели на меня, кусая губы и сгорая от любопытства.
– Примерно как и с Ники. Только не приходится ждать его по часу из душа.
Девчонки захихикали.
Парни стояли чуть поодаль. Зак так и вообще старался не смотреть в мою сторону, но время от времени я все равно ловила на себе его взгляды. Правда, особо задумываться над его словами не имело смысла: пока что я официально “замужем”. Этот статус признан в академии, пусть обряд по людским правилам и не проведен. Но у нас руководство широких взглядов, поддерживающее смешение культур. Во всех смыслах этого слова.
Зак сказал, что не отвернется от меня. Значит ли это, что после года жизни с эльфом я не останусь для него порченой предательницей?
Посмотрим, этот год еще надо пережить.
А для начала – успешно сдать экзамены, ведь идти, в случае провала, нам с эльфом некуда. Вряд ли родители обрадуются, заявись я с ним под руку в наш особняк.
– Мама, папа, это … – мое воображение сбилось, картина знакомства пошла рябью, как там его зовут? – Это Дьеналь, и он будет жить с нами.
Нет, такое даже представлять странно.
– Лета, а ты уже видела своего эльфа без одежды? – наклонилась ко мне одна из однокурсниц. – У них правда там волосы не растут?
Я застонала и закрыла лицо руками. Да сколько же можно?
– Отстаньте все от Виолетты! – гаркнул Зак.
Народ удивленно обернулся к нему.
– Лучше к экзамену готовьтесь и ей не мешайте! – Зак быстренько разогнал столпившихся вокруг меня и сам сел рядом, демонстративно раскрыв учебник, как мне показалось, на случайной странице.
– Спасибо, – поблагодарила я друга.
– Не за что, – буркнул в ответ он.
Мы какое-то время сидели в молчании. Первым не выдержал Зак.
– У тебя все нормально? – тихо спросил он, наклонившись ближе ко мне. – Эльф себя хорошо вел?
– Хорошо, – я не сдержала смешок. – Сидел в своей комнате тише воды, ниже травы. Мы с ним встретились один раз, и то он тут же вернулся к себе.
Даже не поздоровался.
– Ладно, – удовлетворенно кивнул Зак. – Если что – сразу говори, не молчи, поняла?
– Не переживай, – я погладила друга по руке. – Я справлюсь. Но если что – обязательно скажу!
Меня вызвали сдавать экзамен ближе к обеду. Вопрос достался из простых – основные схемы защиты. Я быстренько нарисовала пять базовых, рассказала про их модификации и получила заслуженную пятерку.
– Я слышал о вашей ситуации с эльфом, – магистр Вильнис поправил очки, вписывая мне оценку. – Надеюсь, на вашу успеваемость это не повлияет. Влюбленность плохо совмещается с учебой.
– Да вы что! – я даже не знала, от чего открещиваться в первую очередь: от мнимой неуспеваемости или еще более мнимой влюбленности?
– Знаете, вы отчаянная девушка, раз решили привязать к себе эльфа, – заметил магистр, закончив заполнять ведомость в моей строчке. – Надеюсь, эльф сможет испытывать к вам настолько же сильные чувства.
– Спасибо, – сдержанно поблагодарила я, решив не отнекиваться. Мне целый год выслушивать подобное, не стану же я оправдываться перед каждым?
Преподаватель кивнул и отпустил меня, вызвав следующего студента.
А ко мне, стоило выйти из кабинета, кинулось сразу несколько человек.
– Лета! – Ники, сдавшая сопромаг намного раньше, растолкала всех и схватила меня за руку. – Стивен вернулся!
Сердце совершило кульбит из груди в живот и обратно и забилось в бешеном темпе.
– Я с ним сейчас поговорю, – решила я, понимая, что чем дольше откладывать – тем хуже будет. И лучше уж он узнает все от меня.
– С ним уже поговорили, – подруга потянула меня сквозь толпу, бесцеремонно всех распихав. – И он вызвал твоего эльфа на поединок. Их видели недалеко от круга, если побежим, может, успеем к началу. Или к концу.
Я сглотнула, отцепила пальцы Ники и стремглав рванула на улицу, позабыв про все на свете, включая верхнюю одежду. Я совершенно не представляла, на что способен эльф и чего от него можно ждать, зато я отлично знала Стивена и от него ничего хорошего не ждала.
Стив был лучшим на своем потоке и одним из лучших и сильнейших магов в академии. Прирожденный боевик, отлично владеющий как магией, так и кулаками. Но магические поединки были строжайше запрещены, зато на кулаках можно драться свободно. Именно для этого и существовал круг, в котором вся магия блокировалась, а любое заклинание развеивалось еще на стадии создания. Так студенты и пар спускали, и проблемы решали, и при этом не калечили друг друга. В любом случае, ни до чего такого, с чем бы потом не могли справиться наши целители, обычно не доходило.
Вот только мой теперь уже бывший жених любил решать проблемы кардинально и основательно. И с него станется сделать меня вдовой.
Так что промедление было смерти подобно, не до одежды.
Выбежав на улицу, я не почувствовала холода, от такого бега, наоборот, стало жарко. Сумка мешалась и била по спине, замедляя мой темп, я с трудом сдержалась, чтобы не швырнуть ее в ближайший сугроб.
Возле круга собралось небывалое количество зрителей, и народ продолжал прибывать со всех сторон. Судя по выкрикам, внутри уже что-то происходило, значит, к началу я не успела. Это плохо.
Почти не замедляя ход, я врезалась в толпу, получила несколько тычков и проклятий в спину, но прорвалась к кругу, за которым вовсю шла драка.
Нет. Избиение.
Эльф тяжело поднимался с забрызганного красным снега, губы разбиты, из носа кровь, по скуле расплывается синяк, на светлой одежде тоже кровь.
У Стивена кровь была только на кулаках. Короткий замах – и эльф согнулся пополам. Выстоял, и тут же следующий удар, сваливший его обратно на снег.
