Дьеналь совершенно запутался. Ему просто необходимо разобраться в местных порядках, если он не хочет попасть в неловкое положение.
Правда, эльф совсем не был уверен, что смог бы подчиняться воле жены и принимать ее защиту, пусть бы у местных людей так заведено.
Да и, положа руку на сердце, Виолетта не выглядела сколь-нибудь серьезным бойцом. Но наставник учил его, что недооценка противника – заведомый проигрыш. Возможно, она действительно отлично сражается, вопреки всем его ощущениям?
Дьен вернулся к книге, стараясь сосредоточиться на тексте и выкинуть из головы мысли о странной девушке, доставшейся ему в жены.
Получалось так себе.
Эльф со вздохом захлопнул книгу и посмотрел в окно. Над лесом медленно поднималась Луна.
***
Стратегия и тактика магического боя не вызвала у меня особых проблем. Тут, как и на боевой подготовке, на девушек никто особо не рассчитывал. Реально в боевые маги шли единицы, остальные же становились магами запаса и призывались лишь в крайнем случае. Например, при глобальных войнах, катастрофах или, как пятнадцать лет назад, при вторжении иномирных захватчиков. Тогда сражались все, кто мог и умел, вне зависимости от силы и уровня подготовки.
Так что достаточно более-менее правильно рассказать теорию и показать на карте, как целесообразно расставлять разных магов и обычных солдат, чтобы получить хорошую оценку.
А еще ответить на дополнительный вопрос, заданный ехидным тоном, какую тактику лучше применять в сражениях против эльфов на их и на нашей территории.
Я со вздохом принялась рассказывать о партизанском методе ведения войн эльфами и наших сильных и слабых сторонах при столкновении с ними.
– Вижу, с эльфом вы, при случае, справитесь, – усмехнулся магистр, вписывая мне в ведомость “отлично”.
Парней же магистр Ерик гонял по полной программе, оставив их “на сладкое”.
Так что девушки быстро сдали и разошлись готовиться к боевой магии, где ждать поблажек не приходилось. Суровый преподаватель, прошедший несколько войн, в том числе последнюю с пришельцами, никаких скидок на пол не делал. Магистр Тирас не уставал повторять, что когда-нибудь защита мира ляжет на наши плечи и мы должны выстоять и, желательно, выжить. Но с последним уже как повезет.
Я же в первую очередь пошла в библиотеку выполнять просьбу Дьеналя. Книги. Возможно, ему будет интересна и наша художественная литература, приключенческие романы. Не все же одни справочники читать.
Так что я набрала большую кипу книг, дотащила ее до комнаты, придерживая подбородком, чтобы не рассыпалась по дороге, и сгрузила на пол, пока открывала дверь.
– Дьеналь! – позвала эльфа, с трудом удерживая стопку в дрожащих от напряжения руках и проходя в наш коридорчик. – Открой, пожалуйста.
Дверь распахнулась спустя несколько секунд, явив мне эльфа в его единственном комплекте одежды, не считая парадного. Когда уже мы купим ему что-то еще?
– Я тут…
Но эльф так быстро шагнул ко мне и так легко перехватил книги, словно они ничего не весили, что я как-то сбилась.
– Фух… – растерев предплечья и встряхнув кистями, выдохнула я, освободившись от тяжелой ноши знаний.
– Не стоило так утруждаться, – эльф хмуро смотрел на меня.
– Мне не сложно, – просто немного тяжело, но это ведь разные вещи.
– Спасибо, – сдержанно поблагодарил Дьеналь, но почему-то без особой радости. Я едва снова не прикусила губу от досады.
– Пожалуйста, – бросила в ответ и ушла к себе.
Нет, разумеется, я не рассчитывала, что эльф рассыплется в благодарностях, но и такого недовольного вида тоже не ожидала. Он попросил книги, я принесла. Что опять не так? Вчера же нормально общались, или у эльфов такое переменчивое настроение?
В висок тут же кольнула мысль, может, у Дьеналя что-то случилось, поэтому он был не в духе? Спросить?
Я посмотрела на дверь, но передумала. Заходить к эльфу и снова натыкаться на его холодный зеленый взгляд не хотелось совсем.
Побродив по комнате и немного сбросив раздражение, я вытащила из ящика учебник по боевой магии и начала отрабатывать заученные плетения, не вливая в них магию, только приемы и стойки.
Опомнилась поздно вечером, когда случайно взглянула на стоявшие на тумбочке часы и увидела время. Как-то я неожиданно увлеклась. Надеюсь, завтра сдам экзамен, не попав в лазарет, как в прошлый раз, и проведу Дьеналя по магазинам. Никаких сил больше нет смотреть на его черную водолазку и штаны вкупе с постным выражением лица. Такое чувство, что эльф носит траур.
На экзамене мы стояли шеренгой и вытянувшись по струнке в порядке убывания уровня магической силы. Магистр Тирас вызывал по одному на спарринг. И спаринговались мы не друг с другом, как на физической подготовке, а с самим магистром – одним из лучших боевых магов страны.
Первыми шли самые сильнейшие. Уже пятеро парней, включая Кайлуса и Зака, экзамен сдали, переместившись при помощи целителей в лазарет.
– Я не собираюсь никого жалеть! – рявкнул магистр на целителей, в очередной раз попросивших быть с учениками помягче. – На поле боя их никто не пожалеет! Следующий!
Льюис сглотнул и вошел в защитный круг. В отличие от созданного для разборок горячих студентов, здесь применять магию было можно и нужно. Защита круга не давала заклинаниям выходить за ограничительную линию. Это относительное нововведение появилось всего два года назад, когда пострадала куча народа с выпускного курса. Сдававший экзамен студент неудачно отбил заклинание в одногруппников, а те не успели среагировать и перестроить щиты. В лазарет тогда попало больше обычного, и целители пошли с прошением к ректору, заявив, что не готовы работать в подобных условиях, когда на них десятерых приходится сразу двадцать тяжелых пострадавших, одновременно нуждающихся в экстренной помощи.
До этого все студенты защищались самостоятельно, ставя нужные щиты и отбивая сыпавшиеся градом заклинания. А сдача экзамена на полигоне начиналась с того, что ты просто выстоял после спаррингов отстрелявшихся раньше одногруппников.
Зато не нужно было стоять без дела, судорожно ожидая своей очереди и наблюдая, как один за другим парни отправляются в лазарет.
Когда очередь дошла до меня, я уже успела порядком накрутить себе нервы и прийти к выводу, что в магазины с Дьеналем раньше, чем послезавтра, не попаду. И то, если очень повезет.
Кажется, я даже в круг зайти не успела, когда в меня полетел сверкающий сгусток молний. В последний момент увернулась, параллельно выставляя щит. Следующий удар не заставил себя ждать.
– Живее, Сарнад! Ты так и будешь прикрываться щитами? Где твоя атака?! – магистр Тирас не признавал титулов, как и имен.
Имена часто повторяются и вообще для семьи и друзей, а однофамильцев куда меньше. Поэтому на занятиях по боевой магии, как в армии, звучали только фамилии.
