С другой, мне становилось заранее обидно.
Глупость какая! Мой бывший тоже не может меня отпустить, и ничего хорошего я по этому поводу не чувствую. Разве что постоянную тревогу.
На этом мне и пришла в голову мысль, что надо бы расходиться, пока я еще до чего-то не додумалась.
– Какие у вас на завтра планы? – спросила перед расставанием Ники.
– Сходим с Дьеналем по магазинам. Хочешь с нами? – спохватилась я, решив, что уж подругу-то я точно могу прихватить.
– Нет, я весь свой бюджет на бальное платье спустила, – беспечно отмахнулась Ники. – А вам удачно прогуляться.
Удивительно, но эльф без колебаний принял предложение Зака потренироваться вместе на досуге, когда они немного поправятся. Исключительно на всякий случай, если кто-то еще захочет задирать Дьеналя. Если уж участвовать в групповых боях, то неплохо для начала отработать командные навыки.
Мы распрощались с ребятами и молча дошли до общежития. Дьен, только что обсуждавший с Льюром какие-то артефакты, тут же затих, стоило нам остаться вдвоем, и не проронил ни слова. Разве что попрощаться не забыл.
– Мы завтра идем по магазинам, – напомнила я.
На лице эльфа что-то промелькнуло, но в полумраке я не смогла разобрать, что именно. Хотя не стоит питать иллюзий, я не понимала его и при отличном освещении. Я понятия не имела, что у этого эльфа в голове. Невольно подумала, что со вспыльчивым эмоциональным Стивеном было куда проще. Мы часто ругались, а потом бурно мирились. Но никогда между нами не висела такая молчаливая недосказанность.
Вместо ответа Дьеналь ограничился кивком и скрылся за дверью. А я вздохнула и отправилась к себе.
Это был какой-то очень сложный день.
9. По льду
Утром за окном светило яркое зимнее солнце, снег под ним сиял, словно напитанный магией. На душе сразу стало легко, и появилась твердая уверенность, что все будет хорошо.
Я оделась, подхватила сумку и постучалась к Дьеналю. Он, кажется, только того и ждал, поскольку через несколько секунд открыл, уже держа куртку в руках.
– Доброе утро! – улыбнулась я эльфу, решив, что такой день мне ничто не испортит, даже если он снова заменит слова кивком.
– Доброе, – удивил меня эльф и – о чудо! – улыбнулся, пусть и самыми уголками губ.
Возможно, лед тронулся, и отношения между нами потихоньку начали налаживаться.
Мы покинули общежитие и направились на выход – в город. Столица была празднично украшена, и, что самое любопытное, окраина, на которой располагалась академия магии, оказалась ярче и наряднее центра. Все же маги всегда куда больше стараются для себя-любимых.
Дьеналю, как выяснилось, не приходилось раньше бывать в человеческих городах. И если эльфийские города представляли из себя дома, построенные среди деревьев, то у людей, напротив, редкие деревья стояли среди плотно жавшихся друг к другу зданий.
Эльф жадно рассматривал все вокруг и пару раз едва не попал под колеса проезжающих мимо экипажей. Пришлось брать его за руку и вести. Дьеналь не сопротивлялся и крепко держал меня, правда, один раз чуть не загремел на не посыпанном песком льду. Каким-то чудом удержав равновесие, еще и меня поддержав, эльф растерянно посмотрел вниз и подвигал ногой.
– Ты никогда не видел лед? – удивилась я, наблюдая за Дьеном.
– Нет, я думал, он светлый, – покачал головой эльф.
– Он разный! – засмеялась я. – Если быстро освободимся – сходим на каток. Там все катаются на специальных коньках, и это очень весело. Я тебя научу!
– Тогда пошли быстрее, – поторопил меня Дьеналь.
В небольшом магазинчике, куда мы заглянули, несколько продавщиц сначала замерли, вытаращившись на эльфа, а затем всей толпой ринулись к нам.
– Вам помочь? – спросила самая прыткая, профессиональным взглядом окидывая немного смутившегося от такого обилия внимания Дьеналя.
– Да, – я шагнула чуть вперед. – Нужна одежда на молодого че… эльфа, – вовремя поправилась я.
– Конечно! Он такой стройный! Подобрать подходящее будет несложно!
И три женщины засуетились, за минуту собрав приличную стопку одежды.
– Пожалуйста, – встали в рядок продавщицы, отчетливо предвкушая процесс примерки вещей.
– Упакуйте и посчитайте, – попросил Дьен, чем ошарашил не только продавщиц, но и меня.
– Но подождите, а если не подойдет? – растерянно спросила одна из женщин.
– Вы же сказали, что подберете подходящее? – в свою очередь удивился эльф.
– Да, но… мы не можем дать гарантии без примерки…
– Дьеналь, надо померить, – шепнула эльфу я.
– А как же каток? – так же тихо спросил он.
Ах, вот оно что!
– Успеем, – улыбнулась я. – Давай хотя бы самое основное: рубашки и свитера на тебя в любом случае сядут, а вот брюки могут не подойти.
Пришлось Дьену нехотя идти за ширму. Впрочем, примерка заняла у него от силы минут пять. Выходить и демонстрировать нам одежду на себе он не собирался, а перемерил все самостоятельно, забраковал всего две вещи, а остальное нам быстро завернули по пакетам.
– Дьеналь, мне нужно еще кое-куда зайти… – осторожно начала я. – Недалеко и на каток успеем.
– Хорошо, – покладисто согласился эльф, держащий шуршащие пакеты из плотной бумаги в обеих руках.
Мы прошли два квартала и оказались напротив небольшого особняка из темно-красного кирпича. Я на секунду прикрыла глаза, собираясь с духом и поднялась по ступенькам, поманив Дьена за собой.
На стук открыл наш дворецкий Бернар, немало удивившись при виде меня. И еще сильнее – при виде стоящего чуть позади эльфа.
– Леди?
– Тссс, – прижала я палец к губам и заглянула ему за спину. – Мой отец дома?
– Нет, леди, – быстро вернул себе самообладание мужчина. – В это время он на работе, как и всегда. Можете свободно проходить.
И в подтверждение своих слов посторонился, распахнув перед нами дверь. Я махнула эльфу и прошла внутрь.
– Бернар, не могли бы вы послать нарочного, чтобы покупки доставили нам в академию, – попросила я.
– Разумеется, леди, – согласился он и протянул руку.
Дьеналь бросил на меня вопросительный взгляд и, только дождавшись ответного кивка, передал свои вещи. А я отметила, что уровень доверия у эльфа ко мне выше, чем к другим людям.
– А моя мама? – чуть дрогнувшим от волнения голосом, спросила я.
– Леди Патриция у себя, – известил меня дворецкий. – Я сейчас ее позову.
– Не стоит! Я сама! – поспешно ответила я, слишком поспешно, пожалуй. – Можете пока подать чай для нашего гостя.
