Раньше Дьеналь никогда не терял контроль над эмоциями, не позволял чувствам брать над собой верх и был уверен, что подобное просто невозможно. Хранитель должен полагаться лишь на разум. Но сейчас разум отказывал, зато новые, странные и какие-то дикие желания захлестывали. Их нужно было усмирить, вот только каким образом?
У Дьена не имелось ответа на этот вопрос, потому он снял одежду, залез в ванну и включил на всю мощь холодную воду, жалея, что она не ледяная.
Немного помогло.
***
В последний день каникул выяснилось, что книги у Дьена заканчиваются. А начиная с завтра, ему предстоит коротать время в одиночестве. И пусть Дьеналь великолепно контролировал лицо и эмоции, грусть по этому поводу слишком явно проскальзывала в малахитовых глазах. Так что мы собрали прочитанные им книги (а это почти все из принесенных мной) и отправились в библиотеку сдавать старые и выбирать новые.
В этот раз Дьеналь сразу взял стопку и категорично отказался передать мне хотя бы немного, чтобы было легче и удобнее нести. Только попросил помочь проходить через двери.
Стоит отметить, что приключенческие романы весьма пришлись Дьену по вкусу. Правда, часть из них, в которых среди героев фигурировали эльфы, вызывали у него вопросы и сомнения в подобном поведении сородичей. Но в целом прочел он все с большим интересом.
В библиотеке было почти пусто – студенты, по обыкновению, придут за учебниками в первый день учебы. Так что я смело отправила Дьена к стеллажам с художественной литературой, выбирать новую партию для чтения, а сама пошла в часть с учебной, расставить наши книги и подобрать для себя и для Дьеналя новые.
Ставя одну из книг на полку, я едва не выронила остальные, услышав совсем рядом:
– Привет.
Стивен стоял у стеллажа позади меня и небрежно опирался на него плечом.
– Привет, – сухо поздоровалась я, вернувшись к прерванному занятию.
Мы по-прежнему учимся в одной академии, к тому же на одном факультете, и неизбежно будем пересекаться. Прятаться от бывшего я не собиралась, пусть и расстались мы нехорошо из-за меня, но он испортил ситуацию окончательно.
– Смотрю, ты счастлива в браке, – я скорее почувствовала, чем увидела, что Стив резко шагнул ближе, слишком близко, и тут же дернулась в сторону, едва не уронив оставшиеся в руках томики.
– Вполне, – огрызнулась я, но потом решила не обострять ситуацию. Вдруг мы еще сможем договориться и расстаться полюбовно. – Стивен, прости, пожалуйста, мне, действительно, жаль, – бывший иронично изогнул бровь, ну да, вся академия видела, как мы с Дьеном строили снеговиков и играли в снежки, понятно, как мне “жаль”. – Я не хотела тебя обидеть или, того хуже, оскорбить, – продолжила я, осторожно пятясь назад, в то время, как Стив медленно наступал на меня. – Так вышло случайно, клянусь, но если вышло, то нам остается только принять все как данность. Пойми, уже ничего не изменишь…
– Принять? Не изменишь? – обычно Стив быстро и легко переходил на повышенные тона, давая выход эмоциям, сейчас же он, скорее, шептал, но выглядело это зловеще, выдавая настоящую ярость. Так что я попятилась активнее. – Да ты издеваешься!
В одно короткое движение бывший оказался вплотную, книги посыпались на пол, и я в последний момент успела упереть руки в мужскую грудь, чтобы не оказаться окончательно прижатой к его телу.
– Ты серьезно думаешь, что я оставлю все как есть и молча приму ваш идиотский брак с ублюдочным эльфом? – продолжал распаляться Стив. – Я в курсе, что ты из-за дурацкого задания оказалась его женой. Твои однокурсники с удовольствием поведали, как ты отчаянно и страстно поцеловала эльфа в новогоднюю ночь. Ты уже тогда мне изменила! – рявкнул он.
– Да! – отпираться было глупо, по сути все так и есть. – Поэтому забудь меня и найди себе другую, получше!
Внутри клокотала магия. Пусть я и была достаточно добрым и мягким человеком по жизни, но также я была и боевым магом. И терпеть не могла, когда на меня давят и общаются подобным образом.
– А я вот не могу тебя так просто забыть, – прошептал Стив, наклоняясь к моему лицу. – И искать другую не собираюсь. Ты ведь целовалась с эльфом у меня за спиной, почему бы нам не сделать то же за его?
От применения магии меня остановили последние крупицы здравого смысла – все-таки не стоит искушать судьбу и ректора. Но когда губы бывшего без церемоний накрыли мои, вырываться я начала всеми возможными способами, от души саданув парня по почкам, а после сама едва не закричала, почувствовав, как зубы Стива сомкнулись на моей нижней губе, и вкус крови наполнил рот.
А потом сбоку мелькнула тень, и все прекратилось. Я отпрыгнула назад, принимая боевую стойку, и с ужасом увидела стоящего между мной и Стивом Дьеналя.
– О! А вот и источник наших проблем, – оскалился бывший, поднимаясь с пола и сплевывая на пол то ли мою, то ли уже свою кровь, так как из носа у него текло неплохо. – Жаль, что я не успел добить тебя в прошлый раз. Думаю, стоит исправить это недоразумение.
– Дьен, не надо, – я положила ему руку на плечо. – У Стивена все равно запрет на драку с тобой! Его могут отстранить от учебы! – больше для бывшего проговорила я, пытаясь оттащить своего эльфа.
Но тот стоял намертво.
– Ты считаешь, что меня пугает отстранение на год и ссылка на северные рубежи? – криво усмехнулся Стив.
– Дьен, пойдем! – к горлу подступала паника. Ни с магией, ни без, я не справлюсь со Стивеном в одиночку. И Дьеналь мне здесь, к сожалению, не помощник. А допустить, чтобы его избили во второй раз, я просто не могла!
Звать на помощь? Но библиотекари обычные люди, а духи-стражи реагируют только на несанкционированное применение магии в стенах академии. К тому же тишина поддерживалась в этом месте специальным заклинанием, не факт, что мне хватит голоса его перекричать.
А может? Спасительная мысль пришла в голову: если я сейчас выпущу огненный шар в каменную стену, то ничего не случится, но духи явятся. Подумаешь, посижу пару дней в карцере. Только не факт, что духи заберут и разнимут парней…
Не вариант.
– Все будет хорошо, – Дьеналь осторожно убрал мою руку со своего плеча, легонько сжав. И уверенно шагнул вперед.
Кулак Стива просвистел в каком-то волосе от его лица, но Дьен чудом от него уклонился, а потом ударил. Я даже не поняла, когда и как – слишком быстрые движения, но Стивен согнулся пополам, не успев среагировать и закрыться. По-хорошему, противника можно добить парочкой ударов, но Дьеналь ждал, пока Стив отдышится. Даже не знаю, как расценить подобное благородство в драке с таким опасным соперником, да еще и превосходящим по силе.
Или не превосходящим?
От следующей серии ударов Дьен уклонился играючи. Стив был чуть ниже, зато ощутимо шире в плечах и в целом мощнее. Вообще полная противоположность эльфу: крепкий, атлетичный, с квадратным подбородком и крупными мужественными чертами лица. Изящный, утонченный Дьеналь не выглядел сколь-нибудь серьезным бойцом рядом с ним. Но даже мне было понятно, что эльф не так прост, как пытался казаться. Высокий рост и длинные конечности давали ему свои преимущества в рукопашной схватке. Он легко дотягивался и наносил удары по самым болезненным точкам.
