– С тобой забудешь, – проговорила я, присматриваясь к своему котелку. Кажется, примерно получилось.
– Кстати, а в чем пойдет Дьеналь? – задала еще более животрепещущий вопрос подруга.
– Вообще, у него один костюм имелся… – но было бы неплохо купить ему что-нибудь другое.
– Вы обязательно должны заказать что-то парное, в одной цветовой гамме, – принялась рассуждать Ники. – Это, конечно, непросто, поэтому твоя задача куда сложнее.
– Это точно…
По правде, я совершенно забыла про бал, как-то не до него было. На третьем курсе я ездила туда со Стивеном, приглашения на торжество по случаю окончания войны с пришельцами рассылались, начиная с четвертого курса. И если имелась официальная вторая половина, ее полагалось брать с собой.
В прошлом году я была с одним мужчиной, в этом пойду с другим…
Ну что ж, у нас курс на укрепление межрасовых связей, и каждый укрепляет их, как может.
Дьеналь имел статус вольного слушателя и был избавлен от необходимости посещать занятия, которые ему не интересны. И не пригодятся. Поэтому мой эльф проводил время в читальном зале библиотеки, где я его и нашла.
На этот раз Дьен штудировал человеческую историю.
– Интересуешься нашим прошлым? – подсела на соседний стул я.
– Восполняю пробелы, – кивнул Дьен. – Раньше не особо интересовался людьми, но теперь, если мне придется жить здесь, следует узнать вас получше.
– Жить? – переспросила я.
– Да, ты ведь вряд ли переедешь в Леса, – просто ответил он, не спрашивая, а констатируя факт. – Да и человеку у эльфов будет сложнее, признаю.
Дьен улыбнулся так легко и тепло, а еще нежно провел большим пальцем по тыльной стороне моей ладони, поднял ее и коснулся невесомым поцелуем. И все это так легко и естественно, что я забыла, о чем хотела сказать. Да я и дышать-то в такие моменты забывала.
– Четвертый и пятый курсы получили приглашения на праздник во дворце в честь годовщины победы, – спохватилась я, не спеша отнимать у него руку. Дьен вопросительно изогнул бровь. – Мое приглашение на двоих, ты ведь пойдешь?
По правде, мне очень хотелось, чтобы он пошел. Во-первых, сам Дьен развеется. Во-вторых, посмотрит на наш дворец, а он прекрасен, я помню. В-третьих, наличие кавалера освобождает от необходимости танцевать со всеми желающими. Всегда можно сослаться на то, что мне муж не разрешает.
– Если ты меня позовешь – я пойду куда угодно, – заверил Дьеналь.
– Там нужен парадный костюм…
– У меня есть, – другого ответа от Дьена я и не ожидала.
В целом его темный костюм с серебристой вышивкой довольно неплохо сочетается с моим новогодним голубым платьем. Будет очень символично пойти вместе в том, в чем впервые встретились.
– А ты в чем пойдешь? – неожиданно поинтересовался мой эльф, раньше он, кажется, не придавал особого значения моей одежде.
– В том голубом платье, в котором… ну ты понял, – смутилась я, потому что закончить фразу словами “в котором я тебя поцеловала”, у меня не получилось.
– Я понял, – мягко улыбнулся Дьеналь. – Но ты уверена? Моя мать никогда не надевала одно вечернее платье дважды.
Вообще-то и я никогда не использовала одно платье два раза, но новое бальное платье стоит очень дорого. Даже не потрать мы с Ники большую часть стипендии на распродажах, мне бы не хватило. Говорить подруге об этом не хотелось, да и Дьеналя посвящать в подобные тонкости не стоило.
Содержание магов было более чем щедрым, просто мы с Ники не привыкли экономить. Но, кажется, мне надо начинать привыкать. Потому что, помимо стипендии, я получала деньги от родителей. В этом месяце они ожидаемо не пришли.
Папа, разумеется, не принял наш брак с эльфом, а, возможно, оба родителя рассудили, что раз уж я женщина замужняя, то и жить должна за счет мужа, а не родителей.
Но брать деньги у Дьеналя, пусть они у него наверняка имелись, я не собиралась. Благодаря ему я и так получаю слишком много, ничего не давая взамен. Напротив, отняв у него надежду на будущее…
– А мне оно нравится, – улыбнулась я. – Ты же идешь в своем костюме второй раз.
– И правда, – Дьеналь захлопнул талмуд по истории и поставил его на место. – Сходим на каток? Или у тебя не все факультативы закончились?
Я задумалась. Впереди оставался еще факультатив по бытовой магии – самой полезной для девушек. На остальных предметах нас учили портить одежду, прическу и все на свете и только здесь показывали, как вывести пятна копоти после алхимии, быстро высушить волосы, заодно придав им объем и блеск, и кучу других полезных мелочей.
Вела его такая милая магистр, молодая, с задорными светлыми кудряшками и в круглых очках. Но очень стеснительная. В жизни она вечно краснела и запиналась, зато предмет свой любила всей душой. Она никогда не ругала за пропуски, очень хорошо объясняла и легко соглашалась повторить все еще раз или показать отдельно, если кому-то непонятно. К ней девушки и в преподавательское общежитие прибегали, если вдруг что-то непоправимое случилось с платьем или испортилась укладка прямо перед выходом, макияж потек – да мало ли что случалось? Магистр Альмади никогда не отказывала в помощи.
Поэтому на занятия по бытовой магии я ходила всегда – магистр искренне радовалась, видя интерес к своему предмету, в среде магов считающемуся самым простым и ненужным. Вроде как есть высокое искусство магии, и есть все остальное.
– Нет, Дьен, прости, – я посмотрела моему эльфу в глаза. – Сегодня никак, разве что можем потолкаться на нашем катке в академии.
Дьеналь страдальчески поморщился – он любил простор и свободу, а еще скорость, надо льдом он буквально парил. Я с некоторым раздражением начала замечать, что в то время, в которое мы обычно ходим, возле катка будто невзначай повадились прогуливаться девушки, слишком нарядно одетые и накрашенные для обычной прогулки. А парочка самых смелых еще и на коньках начали кататься, постоянно оказываясь возле Дьена и, странное дело, падая ему прямо под ноги. Само собой, мой вежливый эльф всех ловил и поднимал, заодно интересуясь, не ушиблись ли они. А настырные девицы еще и просили научить их кататься “так же потрясающе”!
Порой мне жутко хотелось подойти и сказать, чтобы прекратили липнуть к моему мужу! Но, на мое счастье, Дьеналь сам вежливо отказывался и катался только со мной.
На катке академии все хотя бы знали, что это мой эльф, и так нагло к нему не подкатывали. Но глазки строили все равно.
– Кстати! Надеюсь, ты танцуешь так же хорошо, как и сейчас катаешься! – ведь на балу не удастся простоять в уголке, да и я с удовольствием бы потанцевала с Дьеналем.
– Я не танцевал раньше, – в очередной раз удивил меня Дьен.
– Путь Хранителя? – понятливо кивнула я.
Эльф только развел руками в ответ.
