Однако этого времени вполне хватило, чтобы человек с ног до головы оказался закован в землю, тут же затвердевшую до состояния камня. Со стороны в темноте это больше всего и напоминало отколотую глыбу, каким-то удивительным образом оказавшуюся посреди лабиринта. Впрочем, в лабиринте теперь зияла черная выжженная дыра, изрядно попортившая его структуру.
– Я не хочу тебя убивать, – произнес Дьеналь, преодолевая боль во всем теле, – ему тоже неплохо досталось. – Но и не хочу, чтобы ты продолжал нападки на мою жену.
– Да пошел ты, – выговорил Стивен, впрочем, без особого пыла.
Его лицо – единственное, что не было покрыто толстым слоем земли. Дышать он мог, но вдохи получались мелкие и прерывистые – большего не позволяла плотно стиснувшая его в своих объятьях сильнейшая стихия.
– Примерно такого ответа я и ожидал, – Дьен прикрыл глаза.
Он по-прежнему не собирался убивать соперника – веского повода не было. К тому же он не чувствовал ненависти к Стивену, в чем-то даже понимал его и испытывал к нему жалость.
Но оставить все как есть просто не мог.
Земля сжалась, и Стивен не сдержал крик – его рука оказалась словно в тисках. Дошло там до перелома или нет – Дьен не знал, но решил, что если он немного переусердствовал, то целители восстановят – они и не такое восстанавливали. Собственно, Дьеналь вряд ли сам был в лучшем состоянии после первого памятного боя в круге.
– Скажи, – Дьеналь дождался, пока человек справится с болью. – Я донес до тебя свою мысль?
– Да пош…
Земля пришла в движение, на этот раз вокруг правой ноги. Не до перелома, но сустав точно вывернет.
– Донес, – прохрипел Стивен.
– Надеюсь, – Дьеналь сам почувствовал облегчение, когда ослаблял хватку земли.
Пора это заканчивать, пока…
– Стоять! – раздался крик, а с ним и топот ног бегущих людей.
Стоять Дьеналь больше не мог и предпочел опуститься на землю, во всяком случае, до прибытия стражи. А там уж пусть они сами его поднимают, если им так надо. Он обессиленно прикрыл глаза, ярость схватки отступала, сменяясь опустошенностью. И теперь он чувствовал каждую рану, коих набралось на теле множество. Левое плечо было перебито, бок сильно кровил – Дьен даже не мог сказать, каким именно заклинанием Стивен его так задел. Моргание тоже давалось непросто, видимо, нежную и тонкую кожу век все-таки обожгло еще самой первой огненной волной.
– А говорил, они поглощают магию, – презрительно бросил Стивен, стараясь храбриться и держаться. Подобная стойкость невольно внушала уважение, все же множественные повреждения не могут не доставлять неудобства.
– Поглощают, – подтвердил Дьен, коснувшись обугленных, обломанных и облысевших веток. Им сегодня тоже досталось. – Но они рассчитаны на иллюзии или тепловые эффекты, а не на ожесточенную магическую дуэль.
Эльф щелкнул пальцами, и земля осыпалась к ногам человека. Тот рухнул сверху, распластавшись на небольшой куче. Вставать они оба не спешили.
– Именем короля! – маги, держащие в руках готовые вот-вот сорваться боевые заклинания, выскочили к ним. – Никакого сопротивления!
Дьен не сдержал улыбки. Какое уж тут сопротивление? Кажется, эти люди слишком высокого о них мнения.
Он покорно терпел, пока его заковывали в наручники, хотя плечо нещадно ныло и требовало куда более бережного отношения к себе.
– Это сын Ролиана Варнао, – опознал его кто-то из дворцовых стражей.
– А этот, – другой ткнул пальцем в Стивена. – Роберта Блана.
Маги тяжело вздохнули и переглянулись.
– Ты главный, ты и будешь разбираться с ними и их семьями, – тут же самоустранился первый, узнавший Дьеналя.
Второй вздохнул еще тяжелее, чем прежде.
– Блана-младшего сразу к целителям, – рассудил он, глядя на едва стоявшего на ногах Стива. Рука у него висела плетью вдоль тела и он осторожно придерживал ее второй. – А эльфа в караулку, пусть капитан решает, как с ним быть. Скорее всего, ничего ему не сделают, максимум домой отправят с родителями. Так что поделикатнее там!
Дьен, меньше всего сейчас думавший о родителях, размышлял, что Лета, видимо, опять расстроится. А ему так не нравилось ее огорчать.
Наверное, стоило сдержаться и не портить ей бал. Как вариант – вызвать Стивена на поединок уже после. Но сделанного не воротишь, да и жалеть о том, что как следует проучил настырного человека, не удавалось.
Оставалось ждать последствий и надеяться, что люди будут не слишком суровы с наказанием.
– Эльф, – Стивен, которому маги уже успели обезболить основные повреждения и оказать первую помощь, с насмешкой посмотрел на него и злорадно закончил: – Вам все равно не дадут быть вместе.
“Надо было все-таки сломать ему ногу”, – с досадой подумал Дьен, которому помогли подняться и повели в другую сторону. Стандартные обезболивающие артефакты, которые к нему прицепили, на эльфов почти не действовали, но Дьен предпочел не жаловаться.
Выходя из лабиринта, Дьеналь заметил столпившихся у места сражения людей. Маги хватались за головы, оценивая урон, нанесенный двухвековому лабиринту. По лестнице спускался отец, выглядящий настолько грозно, что, если бы не конвой, ведший Дьена куда-то в темноту, ему бы наверняка не удалось избежать второй схватки за вечер. Хотя, кажется, набросился Ролиан Варнао на людей, начав обвинять стражу, что кто-то напал на его сына и посмел ему навредить. С чего бы вдруг? Дьен до последнего прислушивался к голосу отца, прекрасно зная, что тот ничего не делает просто так.
Леты видно не было, и эльф с тревогой подумал, все ли с ней в порядке.
Не зря он свернул с пути хранителя – терпения и выдержки ему явно не доставало. А то, что раньше он считал иначе, так просто никогда не имел ничего действительно важного, за что стоило бы сражаться всерьез, не жалея себя и не оглядываясь ни на кого. Теперь же у него появилась жена, которая сама поначалу пыталась его защищать, как не ответить тем же?
Стражи вывели его к небольшой, но основательной постройке, без каких-либо украшений и излишеств. Втолкнули внутрь через обитую железом дверь. Там горел яркий свет, заставивший Дьеналя зажмуриться.
– Эльфийский дебошир? – весело спросил кто-то.
– Он самый, – сопровождавший его страж подтолкнул Дьена в спину. – Что прикажете с ним делать?
– Что-что, – прозвучал недовольный ответ. – В целительскую его! Живо! Не видите, он сейчас, чего доброго, грохнется прямо здесь от потери крови! Пусть его вылечат для начала, а там будем разбираться! И нежнее с ним! Нам только межрасового скандала на празднике победы не хватало!
Дьена потащили дальше, прямиком к целителям, принявшим его с распростертыми объятиями.
– Держите, – пожилой мужчина в светлом облачении и с куцей седой бородкой сунул ему какую-то жидкость в высоком стакане.
