Ждать пришлось долго, особенно учитывая, что занять себя оказалось нечем. Страницы справочника, оставленного кем-то из студентов, я листала бездумно, совершенно не воспринимая текст. И, наконец, из-за огромных стеллажей показалась библиотекарша с увесистым фолиантом.
– Вот, – она практически уронила талмуд мне на стол. – Учтите, выносить из читального зала без разрешения ректора нельзя!
– Хорошо.
А какие у меня имелись варианты? Не за разрешением ведь идти, в самом-то деле?
Так что я подрагивающими пальцами открыла оглавление и принялась искать что-нибудь подходящее. Должна же быть здесь какая-то информация об этих “лунных” браках, возможно, мне удастся за что-нибудь зацепиться?
И ближе к концу оглавления нашлись заветные слова: “Благословение Луны для влюбленных”. Это оно! Точно! Триста сорок восьмая страница…
Я начала перелистывать страницы, ища нужную, триста сорок шестая, триста пятидесятая…
Не веря, я еще раз пересмотрела номера. Триста сорок восьмой не было, зато у самого переплета виднелся едва заметный след вырванного листа. Кто-то выдрал нужную мне информацию!
Я закрыла лицо ладонями, да что же это такое? Закон подлости или?..
От внезапной догадки пробежали мурашки, зачем кому-то понадобилась эта страница?
– Извините, – я решительно подошла к библиотекарше, – в книге не хватает страницы.
– Быть не может! – возмутилась женщина, но посмотрев на номера, тут же подняла на меня подозрительный взгляд.
– Это не я, но хотелось бы узнать, кто мог это сделать. Возможно, у вас записывается информация не только по выдачам, но и по запросам книг в читальный зал.
– У меня, что б вы знали, фиксируется все, – сверкнула линзами очков библиотекарша и открыла толстую книгу учета. Листать пришлось прилично, эльфийскими обрядами интересовались нечасто. – Вот, – ткнула мне пальцем с розовым ногтем она, – два с половиной месяца назад точно такой же запрос. Надо же, какое совпадение.
И правда… совпадение…
Я читала и перечитывала имя и фамилию, такие знакомые, что внутри все сжималось от разрывающих душу чувств. Поверить не могу, так это все было специально?
– Спасибо! Я зайду позже! – крикнула я женщине, на ходу накидывая пальто.
Сейчас мне срочно нужно в общежитие. Я отлично знала, в какой комнате живет тот другой любитель забытых эльфийских традиций. Надеюсь, все однокурсники вернулись с бала, потому что ждать в неизвестности я просто не могла.
Зак сам открыл дверь на мой требовательный стук. Судя по пижамным штанам, он уже готовился ко сну, да, время позднее, но откладывать разговор я не собиралась.
– Лета? – друг, пока друг, удивленно смотрел на меня. – Что-то случилось?
– Да. Случилось. Можно войти? – проходящие мимо парни, а я пришла в мужское крыло, откровенно глазели на меня и полуголого Зака.
– Конечно, проходи, – парень посторонился, пропуская меня в комнату. – У нас не очень убрано.
– Ничего страшного. – В общежитии я видела бардак и посерьезнее, смущало меня другое. – Я бы хотела с тобой поговорить. Наедине.
Сосед Зака, смутно знакомый парень с третьего курса целительского, понимающе хмыкнул и встал со своей кое-как застеленной кровати.
– Как раз в душ собирался, – он подхватил полотенце и вышел, подмигнув мне напоследок.
– Рассказывай, что стряслось, – Зак накинул покрывало на свою кровать и уселся сам, кивнув мне. Выглядел он, как и всегда: приветливый, доброжелательный, улыбчивый. А с учетом того, что рубашку надеть не потрудился, еще и весьма внушительно.
– Я хотела у тебя спросить, – горло чуть сдавило, так что я сделала глубокий вдох-выдох. – Зачем ты подстроил наш с Дьеналем поцелуй?
Зак сначала удивился, потом нахмурился.
– Лета, я…
– Только не отпирайся, – попросила его, видя, что он буквально на ходу придумывает какие-то оправдания. – Я брала книгу в библиотеке по старым эльфийским традициям. Там не хватает страницы про тот самый ритуал с поцелуем при Луне. У библиотекаря записано, что ты брал книгу последним. Два с половиной месяца назад, перед праздниками.
Парень тяжело вздохнул и взъерошил короткие темные, чуть в рыжинку волосы. На его лице отчаяние смешалось с решимостью, но смотрел он на меня уверенно и твердо.
– Да, – наконец, подтвердил он. – Это я. Сначала нашел ритуал, а потом помог тебе вытянуть короткую палочку.
Я прикрыла глаза, вспоминая момент с розыгрышем. Палочки действительно раздавал Зак, он всем предлагал хорошенько подумать. Стоило коснуться палочки, как он вскидывал бровь и спрашивал: “Ты уверена?” Кажется, я перебрала штуки три, пока он сам, смеясь, не сказал: “Да тяни уже! Сколько можно?”
Я по-другому посмотрела на однокурсника. Он специально…
– Зачем? Зачем ты это сделал?
В голове не укладывалось! Я считала его своим другом!
– Лета, выслушай меня, ладно? – Зак встал и подошел, но я отшатнулась от него, отойдя к самой двери. Парень покачал головой, но приближаться не стал. – Ты мне всегда нравилась. Нет, – он прикрыл глаза и набрал в грудь побольше воздуха: – Я люблю тебя. С первого курса, как только мы познакомились. Но ты была несвободна. И Стивен вечно коршуном вился рядом. Да он тебя откровенно контролировал! Хотя сам позволял себе куда больше! Говорят, еще на первом курсе…
– Не надо про Стива, – попросила я, не желая выслушивать сплетни про бывшего жениха. – Меня интересует, почему это сделал ты?
– Потому что я хотел, чтобы ты иначе посмотрела на своего тогдашнего жениха, – сжав кулаки, признался Зак. – Я прекрасно понимал, что он не обрадуется самому факту поцелуя с эльфом. А уж если эльф окажется твоим мужем… Я слышал про эту дурацкую традицию, когда-то читал, а потом нашел подробности в библиотеке. Бал выпадал как раз на полнолуние, а в другом месте ты бы до эльфов не добралась. И я решил, что это шанс! Просто не ожидал, что длинноухие так в тебя вцепятся, правда! Я был уверен, что они сами попытаются замять это дело, но полностью огласки избежать не удастся, Стив придет в ярость, вы поссоритесь, и ты увидишь его истинное лицо. Оно ведь тебе не понравилось, так?
Он снова провел рукой по волосам, переводя дух.
– Но поняв, что все пошло не по плану, решил, что так даже лучше. Через год вы с эльфом разойдетесь, помолвку точно расторгнут. А мне плевать на ваши отношения. Я люблю тебя. Всегда любил, – это признание Зак сделал, глядя мне в глаза, уверенно и не колеблясь. – Но потом увидел, как смотрит на тебя этот эльф, это было нечто большее, чем интерес. И кто, как не я, мог его понять? – криво усмехнулся парень. – И скоро ты тоже начала смотреть на него. Ваши отношения слишком явно развивались, это было так заметно.
Зак ведь почти всегда был рядом. Мы все вместе гуляли, развлекались, занимались. Я радовалась, что у Дьена появился друг. Оказывается, все было совсем иначе…
