И как-то сразу стало понятно, что “ничего страшного” – это серьезное преуменьшение. Что-то все-таки случилось.
– Дьеналь, нам надо поговорить, – сжав кулаки, произнесла девушка и с явным усилием посмотрела ему в глаза.
***
Мы с магистром быстро дошли до нужных дверей, которые стерегла самая обычная человеческая стража. Там, за двумя светлыми створками, был Дьен, и в другой момент я бы все отдала за встречу с ним. Теперь же я оттягивала разговор, как могла. Ведь он должен был стать для нас последним…
– Вы же не пойдете со мной? – я с тревогой обернулась на преподавателя, с трудом представляя его при таком непростом разговоре.
– Нет, дальше без меня, – усмехнулся боевик, привалившись плечом к стене. – Семейные разборки – это не по моей части. Надеюсь, ты сможешь бросить его правильно, как того хотят эльфы, и они от тебя отстанут, и от всех нас заодно.
– Волнуетесь за Стивена? Поэтому взялись мне помогать? – я в любимчиках Тираса никогда не ходила, а после разрыва помолвки и брака с эльфом – так и подавно. Поэтому другой причины помогать мне не видела.
– Не буду врать, я бы не хотел запечатывания Блана. Но дело не только в нем.
Продолжить беседу нам не удалось. Стражи, получив разрешение, открыли двери, пропуская меня внутрь. И все остальное отошло на второй план.
Я знала, что это будет сложно и больно, но, глядя на Дьеналя, на секунду забыла, зачем вообще пришла. Он стоял возле окна, и в обрамлении даже тусклого света выглядел воздушным и неземным. А в его объятиях, казалось, можно нежиться бесконечно.
Только оттягивать неизбежное тоже нельзя.
Говорят, рвать лучше резко.
– Дьеналь, – я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы суметь протолкнуть застрявшие в горле слова. Но только и смогла произнести: – Прости.
Небольшой кинжал лежал у меня в складках платья, и я достала его быстрее, чем Дьен успел что-либо понять. Здесь важно не мешкать, иначе я точно не решусь. Крови много не нужно, так что я провела острым лезвием по пальцу и приложила его к губам эльфа.
– Я возвращаю кровь и поцелуй, разрывая наш брак.
Слова сказаны и назад дороги нет.
Кинжал выпал из рук, оглушительно громко звякнув о каменный пол в повисшей густой тишине.
Еще не веря в произошедшее, Дьен прикоснулся к своим губам, стирая с них узкую красную полоску, посмотрел на оставшуюся кровь, на меня, на кинжал…
– Почему? – в его разом потемневших глазах плескалось столько эмоций, что мне не удалось ничего различить. И смотреть в малахитовые омуты было невероятно тяжело.
– Мы слишком разные, – я слышала себя будто со стороны, да и как иначе? Ведь я, именно я, никогда бы такого не сказала. – Тебе лучше вернуться в Леса, просто поверь, правда.
Я прикусила губу, не зная, что еще сказать. Если я расплачусь прямо здесь, это покажется совсем странным, так что я попятилась назад, где была спасительная дверь, выйти за которую Дьеналь не мог.
– Лета, – эльф отмер и нагнал меня. – Тебе угрожали? Это из-за нашего поединка?
– Нет, – я помотала головой, нащупывая ручку.
– Подожди, – Дьен перехватил мою руку за запястье и резко выпустил, словно обжегшись. – Что там?
– Ничего, – я спрятала руку за спину, стараясь левой рукой нашарить выход.
– Покажи!
– Нет!
– Лета, объясни, в чем дело, – не сдавался Дьеналь.
– Дело в том, что наш брак изначально был обречен на провал! – выпалила я. – И если ты сейчас не уедешь, то неизвестно, как все для тебя закончится. Стивена собираются запечатать, тебя, возможно, тоже. Прости, что втянула тебя в это все, я знаю, что ты подрался из-за меня.
– Виолетта, послушай, – его голос звучал ровно и спокойно, несмотря на бурю эмоций в глазах. – Это все преодолимо. Стивен сильный маг, такими не разбрасываются. Я готов присягнуть вашему королю, если это потребуется…
– Дьеналь, – я поняла, что он не примет ни одну причину, подсознательно чувствуя ложь или неискренность. Только правда. – Я с самого начала не планировала становиться твоей женой. И поцеловала тебя на спор с однокурсниками. Сейчас же все зашло слишком далеко, нам стоит остановиться, пока не стало слишком поздно. Отпусти меня, пожалуйста. Мне правда это нужно.
Иначе мой отец не получит вторую порцию лекарства, клятва на руке сыграет, и все окажется зря.
Я видела, как Дьен борется с собой, как ищет возражения или, наоборот, пытается промолчать, удержать рвущиеся наружу слова. А потом делает несколько шагов назад, поднимает с пола кинжал и повторяет мой жест, проводя лезвием по указательному пальцу.
Его рука, коснувшаяся моих губ, показалась ужасно холодной, ледяной. Как и его лицо, разом ставшее непроницаемым. Та самая маска, которую я видела на нем в самом начале, вернулась на свое место.
– Я возвращаю кровь и поцелуй, – он произнес это так спокойно, что у меня по спине пробежали мурашки.
– Спасибо, – только и смогла ответить я.
Дверь открылась сама, за ней стоял магистр Тирас.
– Все хорошо? – буднично спросил он и, получив мой кивок, улыбнулся. – Тогда идем. Только сначала отдай кинжал, – магистр требовательно посмотрел на Дьена. Тот помедлил несколько мгновений, словно сомневаясь, но все же протянул кинжал рукоятью вперед, и преподаватель тут же убрал его во внутренний карман. – Удачи, эльф.
На этом Тирас приобнял меня за плечи и вывел из комнаты. Кажется, закрывшиеся двери в очередной раз разделили мою жизнь на “до” и “после”.
***
Мы шли по коридорам дворца, и я даже не разбирала дороги, куда ведет меня преподаватель. Хотелось поскорее уйти, чтобы все закончилось.
– Виолетта! – негромкий окрик заставил обернуться. В другом конце коридора показался Эвиналь Ильнао и уверенно догнал нас. – Я хотел сказать, – начал он, но был резко прерван магистром.
– Только давайте короче, мы спешим, – бесцеремонно попросил он.
Эльф с укоризной взглянул на Тираса, но затем быстро обратился ко мне.
– Я хотел вас поблагодарить…
– Не стоит, – теперь я прервала наставника Дьеналя. Ужасно невежливо, но выслушивать за все сделанное благодарности было выше моих сил.
Эльф понимающе улыбнулся и кивнул.
– И все же. Мы держим данное слово, – он бережно достал из кармана флакон и протянул мне.
Странно, но я совсем иначе представляла этот момент. Думала, что стану испытывать радость, облегчение, ликование, а ничего из этого не было. Какая-то оглушительная пустота и ни одной внятной эмоции.
Но разумеется, я взяла флакон и убрала его в тот же карман среди складок платья, где до этого лежал кинжал. А подняв голову, наткнулась на изумленный взгляд магистра Тираса.
