– Надеюсь, со Стивена Блана снимут обвинения? – спросила у эльфа я.
Пусть его судит король исходя из наших реалий и законов, не оглядываясь на требования и возмущение эльфов.
– Уже сняли, – заверил меня Эвиналь Ильнао. – Эльфийская делегация в течение дня покинет человеческие территории. Портал настраивают.
– Хоть одна хорошая новость за сегодняшний день, – прокомментировал магистр.
Эльф на его слова никак не отреагировал.
– Ветви Древа извилисты и, возможно, наши пути еще пересекутся, – поклонился мне наставник. – Я буду искренне рад новой встрече.
Я поклонилась в ответ. Молча. Кажется, эльфов мне хватило на всю оставшуюся жизнь.
– Ну и что ты грустишь? – спросил преподаватель, когда мы пошли дальше, расставшись с Эвиналем Ильнао. – Если это то, о чем я думаю, то я даже понимаю твое расставание со Стивеном.
– Вы правы, магистр, – только и ответила я. Но радоваться все равно не получалось.
Магистр Тирас любезно довел меня до экипажа и посадил внутрь.
– А вы? – забираться следом преподаватель не спешил, потянувшись к дверце экипажа.
– Хочу убедиться, что наши ушастые друзья уберутся, – просто ответил он, захлопывая дверцу и давая отмашку кучеру.
Отъехав от дворца, я открыла окошко и попросила отвезти меня по другому адресу.
Эту ночь я проведу дома, а не в комнате, где все напоминало о Дьене.
На руке ничего не осталось. Клятва испарилась, словно ее и не было. В моем кармане лежало заветное лекарство, и я снова была свободной ото всего и ото всех.
И понятия не имела, что с этой внезапной свободой делать.
Дома меня встретил верный Бернар, который не поленился выглянуть, дабы убедиться, что я приехала одна, но вопросы, разумеется, задавать не стал, молча взяв мое пальто.
– Доложить лорду и леди о вашем приезде? – только поинтересовался он.
– Отец тоже здесь? – удивилась я.
– Да, лорд у себя в кабинете, – подтвердил дворецкий.
Папа редко бывал дома посреди дня. Неужели у него тоже что-то случилось?
Едва ли не бегом я поднялась на второй этаж, где нашла в кабинете не только папу, но и маму.
– Лета? – удивилась она, разворачиваясь. – Что-то случилось? На тебе лица нет!
Папа же сидел за столом, но встал при моем появлении.
– Не переживай, – сходу заявил он. – Я как раз планировал ехать вызволять твоего эльфа. Ничего ему не сделают. Да и Стивена серьезно не накажут, я уверен.
– Некого вызволять, – я всхлипнула, понимая, что не могу больше держаться. – Я отказалась от нашего брака.
И произнеся это вслух, окончательно разрыдалась.
– Это что еще за новости? – возмутился папа, подходя ближе. – Я только примирился с зятем-эльфом, как его уже нет?
– Дорогая, – мама обняла меня, укутывая и согревая объятиями. – Неужели это то, о чем ты мне рассказывала?
– Да, – я кивнула, стараясь сдержать слезы.
– Но… кажется, ты говорила про другой срок?
– Эльфы изменили условия, – я вытерла щеки, все-таки сумев взять себя в руки.
– Значит, они все-таки забрали Дьеналя? – прищурившись, спросил папа. – Так давай его вернем!
– Если бы все было так просто…
Объяснить папе причину всего происходящего я не могла, но, оказывается, это было и не нужно.
Он дошел до сейфа, набрал код и извлек из него пузырек, идентичный тому, что сейчас лежал у меня в кармане. И главное – такой же полный.
– Я так понимаю, у тебя есть второй, – папа будто и не замечал моего шока. – Предлагаю обменять их обратно.
– Мама! Но ты же говорила, что дала папе лекарство! – такого я точно не ожидала. Я ведь так старалась ради него, ради них обоих!
– Дала, – невозмутимо подтвердила мама. – Как видишь, оно у него.
– И… ты все знал? С самого начала? – я чувствовала, как обманула саму себя, сначала решив, что мне под силу тягаться с эльфами, с их традициями и договорами, а затем – что окажусь умнее проживших жизнь родителей.
– Знал, конечно, – подтвердил довольный произведенным эффектом отец. – Сначала я был очень зол на тебя, признаю. Думаю, когда у тебя появятся свои дети, ты поймешь, насколько была сейчас неправа. Но все же я понимал, почему ты так поступила. И планировал предложить вернуть им лекарство. Это, по моим прикидкам, должно было привести к недействительности клятвы с эльфийской стороны. Ведь они, получается, не могут отдать лекарство в полном объеме. Но ты опять сделала все сама и по-своему?
– Да, – я опустила голову, не в силах поверить, что можно было поступить иначе. И все же. – Это вторая порция, – уже не видя смысла скрываться, я извлекла из потайного кармана пузырек. – Я хочу, чтобы ты поправился.
– Мне жаль, Лета, что ты считала, будто я так страдаю, – папа вздохнул, принимая вторую склянку и разглядывая немного светящуюся жидкость на свет. – На самом деле, мне куда важнее твое благополучие. Поэтому я считаю, что с эльфами все же стоит поговорить и вернуть твоего Дьеналя.
– Он не вернется, и он больше не мой, – я закусила губу. – Не после того, что я сказала и сделала.
– Может, не сразу, – не стал совсем уж настаивать на своем папа. – Но, уверен, с ним еще не все потеряно.
– Нет, я не смогу смотреть ему в глаза. Да и… я не уверена, что ему стоит меня прощать.
Родители переглянулись.
– Я сейчас попрошу приготовить тебе чай с успокоительным, – мама легонько подтолкнула меня к дивану. – И я считаю, что папа прав, ничего непоправимого пока не случилось.
Я не стала спорить. Ведь родители просто не видели лицо Дьеналя в тот момент.
Ничего уже не вернуть.
***
Я приехала в академию на следующий день, взяла самое необходимое и перебралась обратно в родное студенческое общежитие к Ники. В гостевом меня ничего больше не держало, и я твердо вознамерилась оттуда съехать, постепенно перенеся вещи.
На расставании с Дьеналем жизнь не закончилась, и стоит напоминать себе об этом почаще. Подруга, как могла, помогала и подбадривала. Родители тоже регулярно навещали и по уже заведенной традиции привозили сладкое, которое я по большей части раздавала, не в силах управиться с таким количеством вдвоем с Ники.
Стивен в академию так и не вернулся. Его, как и грозились, отправили отбывать наказание на северные рубежи. Но магия осталась при нем, а значит, через год он вернется и доучится.
Тирас, вопреки всем ожиданиям, взялся за меня с удвоенным рвением, то ли в отместку, то ли, наоборот, помогая таким нехитрым способом. После двухчасовых тренировок сил на страдания не было. Такими темпами у меня имелись все шансы стать лучшей девушкой-боевиком на всем факультете и всерьез задуматься о военной карьере. Но до этого оставалось еще больше года, а с некоторых пор я боялась загадывать настолько далеко.
