Она сглотнула и очень осторожно произнесла:
– Ты это точно знаешь? Что я тебя убью?
Он едва заметно пожал плечами.
– Превспоминания не лгут.
– Но с чего ты взял, что это именно я? – упорствовала Дороти. – Ты видел мое лицо?
– Нет, зато видел это, – он накрутил на палец прядь ее белых волос и легонько потянул, точно за веревку, привязанную к языку колокола. – Белые волосы. У девушки из моего превспоминания были точно такие же. Я понял, что это Квинн Фокс, когда увидел тебя в коридорах базы «Форт Хантер». Тогда-то я и сложил два и два.
В душе у Дороти полыхнула искорка надежды. Минуточку… Она ведь ни разу не бывала на этой базе в обличье Квинн Фокс! Роман отправился в прошлое, чтобы выполнить эту миссию в одиночку.
– Но лица-то ты не видел, – задумчиво проговорила она.
Эш склонил голову набок.
– Что-что?
– Ты сказал, что видел Квинн Фокс в «Форт Хантере». Но что именно: только белые волосы? Или лицо тоже?
– Дороти, может, лица я и не видел, но это точно была ты. Твой шрам. Твой плащ.
Дороти задумчиво поджала губы. Каждая новая деталь этого пазла соотносилась с очередной эпохой в истории, где довелось побывать Дороти. И до этого момента она по умолчанию считала, что речь действительно о ней. А теперь засомневалась.
Вдруг вместо нее в прошлое летал кто-то другой?
Вдруг кто-то нарочно притворялся ею?
Почему-то в этот миг ей вспомнилась дама в черном, Реган Роуз.
– Волосы можно покрасить, – сказала она скорее себе, чем Эшу, потом размеренно вздохнула и добавила: – А как было в твоем превспоминании? Там ты видел мое лицо?
Эш выпустил из пальцев белоснежную прядь.
– Я и сам не хотел в это все верить, – признался он, заложив ее за ухо Дороти, – но теперь стараюсь просто смириться. Превспоминания – это воспоминания, их никак не остановишь.
– Просто скажи, – перебила его Дороти. – Видел ли ты мое лицо?
– Откуда такой внезапный интерес к моей смерти? – Он нахмурился и обвел ее взглядом. – Хотя есть догадка…
Неожиданно из темноты выступила Зора:
– Эшер!
Дороти обернулась и напрягла зрение. Вдалеке на пристани показался высокий, тонкий силуэт, принадлежавший, вне всяких сомнений, Зоре.
– Мне надо идти, – сказал Эш. Его взгляд тоже был прикован к Зоре, а плечи напряженно приподнялись. – Мы еще увидимся?
Дороти знала по меньшей мере о еще двух тайных встречах, и следующая как раз намечалась на завтрашний вечер.
– Да, – пообещала она. – И очень скоро.
Он легонько коснулся ее щеки.
– Береги себя.
Не успела она ничего спросить, как он уже нырнул в черные волны и поплыл к Зоре.
Дороти проводила его взглядом, а когда удостоверилась, что он выбрался на другой причал, вернулась к «Черной вороне» сама не своя.
14
По пути обратно к анилу зарядил дождь. Тяжелые капли забарабанили по ветровому стеклу, не давая хоть что-то разглядеть во мраке. Ветер с воем ломился в стены корабля, и кресло пилота раскачивалось.
Дороти стиснула зубы. Ох уж этот Роман, мог бы и добавить дворники в свой корабль. Или хотя бы ремень безопасности.
Спустя секунду от этой мысли у нее сжалось сердце, ведь Романа не было рядом и он уже не услышит ее шуточных упреков.
Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и крепче вцепилась в штурвал. Одна встреча прошла, – подумала она. Внутри все сжалось, но Дороти старалась не обращать на это внимания. Осталось еще две.
Слишком много вопросов еще оставалось. Неужели именно ее Эш видел в своем превспоминании? Не обманывает ли она себя, думая, что существует вероятность, будто кто-то другой притворяется ею, надеясь обдурить Эша?
Может, и так. Но нельзя тратить оставшиеся встречи на те же самые вопросы в надежде на новый ответ. Нужно разобраться и во многом другом.
К примеру, в экспериментах Профессора с путешествиями во времени без корабля. Кроме самого Профессора их секрет разузнал только Эш. Может, он согласится передать его Дороти.
Она дернула за рычаг скорости, и ее тут же вжало в спинку кресла.
Машина времени понеслась вперед, в будущее…
7 ноября 2077 года
Дороти опустила «Черную ворону» на пристань, петлявшую за «Мертвым кроликом», и выключила двигатель. Про эту встречу Чандра могла ей и не рассказывать. Она и сама видела Эша в баре. Ей вспомнилось, как он поманил ее за собой.
Но она не пошла. Она устремилась за Романом к нему в комнату, чтобы расспросить его о том, что они видели, когда летали в будущее. Вот только позже Элиза рассказывала, что Эш и Дороти разговаривали на пристани. И откуда-то взялась та фотография, где они замерли перед поцелуем… От одного воспоминания Дороти зарделась.
Она обошла бар и встала у черного хода, спрятав одну руку в складки плаща и сжимая рукоять кинжала Романа. «Мертвый кролик» славился своей сомнительной клиентурой. На задворках бара можно было напороться на кого угодно. Так что осторожность не помешает.
Время шло. Так никого и не заметив, Дороти чуть расслабила пальцы, сжимавшие кинжал. На улице было сыро и холодно, и ее пробрала дрожь. Пришлось вовсе выпустить оружие, чтобы обнять себя под одеждой и сохранить остатки тепла. Шаткая пристань под ней покачивалась, вызывая тошноту. Она никогда не привыкнет к тому, что в этом чертовом городе все вечно движется, вечно меняется.
Она уже начала задумываться, а не перепутала ли она чего, а действительно ли они с Эшем тут встречались, как вдруг задняя дверь скрипнула и из-за нее появился Эш.
– О, ты уже здесь, – сказал он и прикрыл дверь за собой.
– Я думала, ты… хотел, чтобы я пришла, – сказала Дороти, сильно смутившись. Простояла тут столько времени, а ответа получше придумать не смогла? Щеки залила краска.
– Я к тому, что ты поспела быстрее, чем я рассчитывал, – пояснил Эш.
Дороти кивнула, перебирая пальцами кончики своих косичек, чтобы чем-то занять руки. Ее сковало неожиданное волнение – может, из-за той фотографии, из-за того, что она уже знала, что будет дальше.
– Я знаю короткий путь, – едва слышно сказала она. – Я раньше часто тут бывала.
Эш, казалось, ждет от нее дальнейших объяснений. Когда стало ясно, что их не последует, он пересек пристань и оперся на деревянные перила позади Дороти. Он встал так близко, что его рука задела ее бедро. По коже тут же разлилось тепло.
Вот он, тот самый момент. Сейчас он ее поцелует. Сердце жарко заколотилось.
