Боже, неужели Реган Роуз?
Ноги вмиг стали ватными. Новой пытки она не выдержит. Это уже слишком. Собрав остатки сил, она попыталась вырваться…
И тут услышала шепот:
– Может, хватит уже?
Дороти так и застыла.
Голос. Какой знакомый голос.
Похититель протащил ее по причалу до ближайшего угла, завернул и наконец разжал хватку. Дороти развернулась и сощурилась в слабом свете. Знакомые черты не сразу проступили во тьме.
Бледная кожа, растрепанные темные волосы. Ямочка на подбородке. Озорная ухмылка.
– Роман! – Дороти крепко обняла давнего друга. Он напрягся – они оба не очень-то любили «телячьи нежности», – но сейчас сдержаться было невозможно. Всего несколько недель назад (две? три?) она своими глазами видела его гибель. Оплакивала его, горевала по нему. И вот он перед ней, дышит, двигается, говорит – будто этого кошмара и не было.
Потому что его и впрямь не было. Пока.
– М-да, плоховато у тебя получается, – заметил Роман, легонько постучав ее по спине разок, и отстранился.
– Ты о чем? – Дороти смахнула с щеки слезу, делая вид, будто просто почесывается. Роман вскинул бровь. Чувствовалось, что ему нестерпимо хочется закатить глаза.
– Хорош прикидываться. Ты ведь явно из будущего прилетела, но с маскировкой совсем не задалось. – Он пригладил волосы и вздохнул. – Ты чего добиваешься, чтобы тебя поймали? Это план у тебя такой?
У Дороти пересохло во рту.
– Как ты…
– Как я догадался? Шутишь, что ли? Дороти из нынешнего временного промежутка только что стояла у двери моей комнаты и подслушивала, причем совсем в другом наряде.
Дороти зарделась, вспомнив этот эпизод. С того дня еще и недели не прошло. И главное – ей ведь тогда казалось, что он точно ее не заметит…
– Я следил за тобой, – продолжил Роман и сощурился. – Точнее, пытался. Но пока нагнал тебя, ты из будущего уже начала строить глазки своему бывшему парню. – Он театрально взмахнул рукой и поморщился. – Серьезно: маскировка сомнительная.
– Никому я не строила глазки, – проворчала Дороти.
– А сейчас еще ты на меня набрасываешься и смотришь так, будто я Лазарь, восставший из мертвых. – Роман попытался натянуть свою фирменную, чарующую улыбку, но она получилась вымученной. Взгляд у него был тревожный, а уголок губ подрагивал. – Так что, выходит, я умер? Ты поэтому так рада меня видеть?
Вот уж кому ума и храбрости не занимать. Дороти не ожидала, что он спросит об этом в лоб. Она открыла было рот, но поймала себя на том, что не знает, как ему ответить.
Рассказать ему правду? Судя по записке, которую он ей оставил, он видел собственную гибель, а значит, знает о ее приближении. Дороти представилось, как он лежит на земле, устремив в небо невидящий взгляд, и пальцы у нее закололо.
– Хотя знаешь… не стоит. – Роман сощурился, не сводя с нее глаз. – Как-нибудь проживу без знаний о том, что творится в твоей голове и почему у тебя сейчас такой вид. Пойдем, отыщем тебе убежище.
Ночь выдалась безлунной и туманной. Вдали послышался рев мотора, но скоро стих. Серовато-белая дымка клубилась над самой водой, и Дороти казалось, будто она летит на облачке.
Роман провел ее по лабиринту причалов к задворкам «Фейрмонта».
– Из какого ты времени? – спросил он, когда они приблизились к двери черного хода.
– Нас разделяет всего несколько дней, – ответила Дороти. Ветер играл ее волосами, пока Роман открывал дверь. Он жестом пропустил ее вперед. – Кажется, шесть, – подсчитала она вслух.
– Шесть дней, – повторил Роман. Дороти догадывалась: он размышляет, что же такого страшного могло случиться меньше чем за неделю, что ей пришлось отправляться в прошлое, чтобы исправить ситуацию. Он улыбнулся: робко и нервно. – То есть неделька нас ждет неважная, да?
– Да ну тебя, все будет прекрасно! – сказала Дороти. Ей большого труда стоило сохранять беззаботный тон. – Я вернулась только для того, чтобы рассказать тебе, что мы спасли город. Скоро у всех появится электричество, новые лекарства, а болезни удастся победить. Нас будут чествовать как героев. Что ни ночь, то вечеринка, так что готовься.
Роман приподнял бровь.
– Может, я еще и встречу любовь всей жизни и остепенюсь?
– Разумеется. И это будет Элиза, представляешь? Все об этом судачат.
– Боже, надеюсь, вот это точно шутка, – сказал Роман, состроив гримасу.
– А что, она разве не красотка?
– Красотка, но злюка страшная. Она, скорее, мне врежет, чем поцелует.
– О, романтика!
Они добрались до этажа Романа. Он высунул голову в коридор, удостоверился, что там никого нет, и поманил ее за собой. Они прошли к нему в комнату.
Стоило Дороти переступить порог, и ее накрыло дежавю. Та же неровная стопка книг на комоде, которую она уже видела сегодня утром, когда приходила за наличкой. Те же ботинки, позабытые в углу, та же грязная рубашка, которую он небрежно оставил на спинке стула.
При виде этой самой рубашки все у нее внутри сжалось. Роман так и не уберет ее до самой смерти.
– А теперь скажи, зачем ты прилетела на самом деле, – потребовал он, закрыв за собой дверь.
Дороти отвела взгляд от рубашки, смаргивая слезы. Ей не хотелось, чтобы Роман тревожился о грядущих шести днях, поэтому она решила не упоминать ни о его смерти, ни о том, что Мак Мерфи захватит Черный Цирк, ни о Реган с ее мешком, полным «игрушек».
– Эш… пропал, – сказала она вместо этого. – Все считают, будто это я его убила. Включая самого Эша. Я вернулась, чтобы выяснить, что произошло на самом деле, и предотвратить это, если возможно.
Довольно обрывочная версия событий, но хотя бы правдивая. А этого уже достаточно.
Роман прислонился к двери, склонил голову набок. На его лице застыло странное выражение.
– То есть ты прилетела, чтобы помешать исчезновению Эша? Только не говори, что ждешь моей помощи в этом деле.
– Прекрати, – осадила его Дороти. Внутри у нее вскипало отчаяние. Нашел о чем сейчас думать. – Твоя личная вендетта давно исполнена. Ты пока этого не знаешь, но ты простишь Эша уже завтра, так что, пожалуйста, давай оставим все эти разговоры?
Роман, надо отдать ему должное, возражать не стал.
– Скажи, а когда я полетел в прошлое, чтобы с тобой увидеться, я был таким же занудой?
– Тебе честно? – Дороти фыркнула. – Ты как завел эту свою пластинку про то, что время есть круг… Я тебя чуть не пришибла.
– Засчитано, – тихо проговорил он, рассматривая свои руки. Потом вздохнул и поднял взгляд на Дороти. – Если я тебя верно понял, ты вернулась в прошлое, чтобы разобраться, ты ли убила Эша, так?
