— Да, магистр, — ответили девушки, совсем поникнув.
Королевство Аория. Город Семерион.
Проснулись мы ближе к обеду. Наставник нас не будил. Не знаю, как Лихт, но я проснулся от удивительного запаха мясного пирога. Хотя, судя по тому, что брат, как и я, прибежал на кухню, то и он проснулся по той же причине.
— Ну, что? Как провели ночь, мужчины? — поинтересовался наставник, специально выделив последнее слово.
— Это было не забываемо, — ответил я.
— Это точно, — добавил Лихт. — Сколько у тебя вчера было женщин?
— Четыре! — с гордостью произнес я.
— А у меня три, но какие-е-е.
— Вы вчера что весь гонорар в борделе оставили? — поинтересовался Джон.
— Нет, наставник, что ты. Всего-то восемь сербрушек на двоих.
— Что-то слишком дешево, — озадачился наставник.
— А нам вчера скидку сделали, — гордо произнес я.
— Точно. Ровно половину цены сбросили, — добавил Лихт.
— Идите, умывайтесь и за стол. Скоро пирог будет готов. Наверное, есть жутко хотите.
— Зверски, — подтвердил я.
Лихт ничего говорить не стал, он просто побежал к умывальнику первым.
За завтраком мы рассказали наставнику об идее Лихта сводить пекаря с сыновьями на охоту. Джон похвалил Лихта и поддержал это решение. Он сказал, что нам не стоит долго жить в отдалении от людей. Поэтому после охоты нам опять не помешает недельку пожить в городе.
До ухода в пустыню в бордель мы больше не ходили. Даже не смотря на то, что девушки нас зазывали, когда мы случайно встречались в торговых рядах.
И вот основательно подготовившись и проверив снаряжение своих подопечных, мы выдвинулись на охоту.
Пройдя несколько верст, мы услышали оклик старшего сына пекаря Олива:
— Смотрите, ящер! Да какой большой.
— Он не наша добыча, — ответил я.
— Но почему? — спросил младший сын пекаря, которого звали Гвалт.
— Видишь, там вокруг ящера песок небольшой круглой грядой возвышается? — начал объяснять Лихт.
— Да, — ответили оба парня, и сам пекарь тоже кивнул.
— Так вот. Такая гряда образуется, только когда песок ссыпается куда-то внутрь. Видели, как в песочных часах так получается?
Все кивнули.
— Под песком, скорее всего, пустота и горловина просто забита им, но стоит туда наступить, и тебя засосет внутрь. Оттуда уже не выбраться. Зыбучие пески — это смерть. Есть, конечно, вариант, что туда уже кого-то засосало, и сейчас там можно ходить без опаски, но мы рисковать не будем, — закончил свой урок брат.
— Ясно, спасибо. Будем теперь осторожнее, — заверил нас пекарь.
Пройдя еще несколько часов по пустыне, парни основательно выбились из сил.
— Может, поедим? — предложил Олив.
— Мы еще не поймали ничего на обед. Еду и воду надо экономить. Не пейте ее часто. И сначала просто прополощите рот глотком воды и выплевывайте ее. А еще, чтобы пить хотелось меньше, можно сосать камешки, — сказал я и протянул каждому по два маленьких камешка.
— Смотрите, — указал в сторону Лихт. Все обернулись. По дюне преспокойненько ползло два больших ящера.
— Этих поймаем мы с братом. А вы наблюдайте и не забывайте поглядывать по сторонам. Опасности здесь могут таиться в любом месте. Пойдем, Сэм, — позвал меня Лихт.
Мы взяли луки, колчаны со стрелами и побежали наперерез ящерам. Выбрав удобные позиции, мы хорошенько прицелились и выстрелили. Два ящера еще немного пробежали и, замедлившись, улеглись без движения.
— Сонное зелье, — объяснил я, когда мы с Лихтом вернулись с добычей. — Не имеет вкуса и запаха, но действует безотказно. И безвредно для человека.
Хотя в данном случае это зелье не сыграло никакой роли, ведь каждая из стрел попала каждому ящеру в голову. Но эти ящеры, как курицы — еще какое-то время бегают, прежде чем тело умирает. Мы разделали тушки, показали, как надо правильно снимать с ящеров кожу, чтобы не подпортить ее и, чтобы она не потеряла в цене. Научили, как надо разделывать мясо и как его готовить.
Угощением все остались довольны, и после небольшого отдыха, мы отправились дальше. В этот день мы больше никого не поймали. На ночь разбили лагерь, объяснили нашим подопечным, для чего нужны обтянутые кожей конструкции и приготовили суп из остатков одного ящера и прихваченных с собою овощей.
На следующий день мы вошли на территорию, где было достаточно много ящеров, чтобы на них смогли поохотиться и наши подопечные. Мы научили их расставлять ловушки, объяснили, где их можно ставить и как определить, по какому пути ящеры побегут, а куда ни за что ни сунутся. Нужно было видеть эти довольные взгляды, что у парней, что у их отца, когда они доставали из своих ловушек первую добычу. Радости и восторгу не было предела. С другой стороны, мы-то с Лихтом точно так же реагировали, на свою первую добычу в пустыне.
— А когда мы их разделывать будем? — спросил пекарь.
— Не скоро. Вы же хотели за черепахой поохотиться, — ответил я. — А в дороге нам еда нужна. Если сейчас начать убивать ящеров, то кровь и мясо придется выкинуть, да и времени уйдет много на выделку шкур. Точнее на подготовку к выделке.
— Да, но вы сказали, что все черепахи на острова ушли.
— Так и есть. Но проверить стоит. Вдруг кто задержался? Мы все равно охотимся на ящеров, вот и прогуляемся. Всего-то на пару дней задержимся, — добавил Лихт.
— Всего-то???!!! — удивился пекарь. — Два дня пути по пустыне — это не много???!!!
— Нет, конечно. Сейчас черепахи ушли, и ящерам раздолье. Поэтому эти два дня у нас окупятся вне зависимости от того, найдем мы черепаху или нет. Ведь там, где нет черепах, много ящеров и наоборот. Так мы и определим наличие черепахи на территории. Много ящеров — черепахи нет. Мало ящеров — есть или черепаха или другой хищник, — пояснил я.
— Всем замереть! Не шевелиться! — вдруг шепотом скомандовал брат. В этот раз он среагировал быстрее, чем я.
— Отступаем назад, медленно, — продолжил я, поднимая веревку от пустынных саней. (Примечание. Пустынные сани — сани, которые не имеют полозьев. Дно саней целиком плоское, чтобы их легче было тащить по песку. Чем-то напоминают советские прицепы для снегоходов «Буран», которые жители северных регионов СССР изготавливали самостоятельно. Конец примечания.)
— Что случилось? — спросил пекарь, даже не думая ослушаться или задержаться.
— Молча отступаем вон к тем горам, — ткнул пальцем Лихт. Мы выполнили его приказ.
Когда мы добрались до гор, мы с Лихтом выдохнули спокойно.
— Пожалуй, половину добычи все же придется разделать. Сегодня уже никуда не пойдем. Останемся и заночуем тут, — сказал я.
