— Это отличные новости, — сказал наставник, ставя передо мной тарелку с овощным супом. — Тяжело было скрывать вашу силу?
— Нет, — ответил Лихт. — Мы хорошо все продумали. Ни у кого даже вопросов не возникло.
— Значит, вам стоит и дальше браться за сопровождение. Не обязательно на охоту. Можно брать деньги за работу проводниками. Периодически в Семерионе появляются те, кто готов платить за то, чтобы его провели через пустыню. Вы еще плохо разбираетесь в людях, поэтому я буду сам подбирать клиентов. И теперь вы сможете нормально жить и уже покупать себе вещи и хорошую еду.
— Не вы, а мы, — ответил Лихт. — От того, что мы будем деньги в дом приносить, никто на нас коситься не будет. Мы тебя без денег не оставим.
— Ага. Ты еще еду начни готовить по отдельности, чтобы подозрений не вызывать, — поддержал я брата.
Наставник улыбнулся и потрепал нас по головам. Весь вечер мы с Лихтом взахлеб рассказывали наставнику о наших приключениях. Джон внимательно выслушал нас, позадавал вопросы и остался доволен.
На следующее утро, меня разбудил стук в дверь. Наставник уже не спал, поэтому дверь открыл сам.
— Здравствуйте, дядя Джон, — услышал я сквозь сон голос Гвалта.
— Привет. Заходи, — ответил наставник.
— Вот это мой папа передал вам и парням. Свежие горячие лепешки. Мы условились, что будем сообщать вам, когда придет время доставать их из печи, но в этот раз Отец сказал, что парни наверняка устали и не нужно их будить так рано.
— Благодарю тебя Гвалт. Сколько тут?
— Шесть лепешек.
— Вот возьми деньги. И еще медяк тебе сверху за заботу.
— Нет, медяк не надо. Мне в радость. Я той охоты за всю жизнь не забуду. Совестно мне медяк брать, когда парни для нас столько сделали. И еще, отец приглашает вас и ребят сегодня вечером к себе в пекарню, после закрытия. Сказал пиво и соленая рыбка с него.
— Ну, тогда передай отцу, что мы принимаем приглашение и принесем мясной пирог, если сможем продать шкуры по хорошей цене.
— Сможете. Не сомневайтесь. Дубильщик скупил вчера нашу кожу, заплатил дорого и сказал, что если еще такая будет нести сразу к нему, он не поскупится. Мы сказали ему, что бОльшая часть такой кожи у вас. Так что он будет вас ждать.
— А панцирь продали? — спросил наставник.
— Нет. По совету Сэма и Лихта отец решил устроить аукцион. Все заинтересованные торговцы приглашены сегодня в обед к нам в пекарню.
— Молодцы, все верно сделали. Хорошо. Тогда вечером ждите нас с мясным пирогом, — сказал наставник.
— До вечера. — ответил Гвалт и я услышал, как захлопнулась дверь. Пора вставать.
Вечером мы шли через весь квартал к торговым рядам, неся с собой большой противень, обмотанный рушниками и чистыми тряпками. Мясной пирог лучше всего есть горячим. Дверь нам открыл пекарь.
Я был сильно удивлен, когда на столе у него в пекарне увидел целый бочонок пива. И целую гору соленой рыбки.
— Заходите, гости дорогие, заждались уж вас и вашего хваленого мясного пирога. Представляешь, Джон, твои ученики сказали, что вкуснее мяса пустынной черепахи запеченной на углях в собственной крови только твой мясной пирог, — пожаловался пекарь.
— Ну, раз сказали, значит, так оно и есть. Они у меня напрасно языком не треплют, — поддержал нас наставник. — Вот сейчас и попробуешь.
Мы уселись за стол. Олив разлил всем по кружке пива. Правда, одна осталась лишняя. Мы с Лихтом вопросительно посмотрели на пустую кружку.
— Сейчас подойдет. Пока нас тут не было, моя жена сильно уставала и вечерами позволяла себе кружечку холодного пива. И представляете, придумала изумительную закуску к нему. Вот сейчас доделает и принесет. Хочет отблагодарить вас за то, что вернули нас ей живыми и здоровыми.
— Не стоит, — тут же попытались отнекаться мы с братом.
— Еще как стоит! Мои мужики сегодня аж за девять серебрушек панцирь продали. А все потому, что не сезон, — ответила хозяйка, внося две большие чашки с маленькими сухариками. — Пробуйте.
Мы взяли по сухарику с разных чашек. Выпили пива и заели одним сухариком.
— М-м-м, как вкусно, — восхитился я. — С чесноком. Объеденье.
— А этот с травами. Попробуй, — предложил Лихт.
Через полчаса в дверь пекарни постучали. Олив открыл дверь. На пороге стоял дубильщик с небольшим бочонком пива и связкой рыбки.
— К вам можно? Мне бы переговорить с нашими охотниками.
— Проходи, Дэв, присаживайся, — пригласил пекарь.
В ближайший час мы разговаривали о контракте на кожу. У нас появился покупатель, который готов платить немного больше, чем остальные, если мы с Лихтом будем приносить кожу только ему. Едва мы успели договорить, как раздался стук в дверь и на пороге появились несколько охотников, желающих купить наш с Лихтом способ охоты на пустынных черепах.
Для того, чтобы нас оставить наедине с каждым из покупателей, пекарь предложил переместиться на улицу. Когда столы, стулья и скамейки были вынесены, мы с Лихтом рассказали каждому из охотников о том, как именно надо убивать пустынных черепах. Не забыв при этом, описать и то поведение рептилии, которое мы наблюдали в этот раз. С каждого мы получили по четыре серебрушки. А последний охотник сказал нам, что не знакомым, нам стоит продавать этот секрет не меньше, чем за десять серебрушек. Что секрет стоит того и за него будут платить такие деньги.
Когда мы вышли из пекарни, на улице уже стояли пять столов приставленных друг к другу и за ними вовсю гудел народ. Мы с Лихтом увидели даже стражников, которые присоединились к веселью явно не с пустыми руками.
Королевство Аория. Город Акрашт. Магическая академия.
В небольшой аудитории, окруженной пологом тишины, взад-вперед ходил королевский дознаватель. Одет он был в строгий служебный костюм, без каких-либо излишеств. Отполированные до блеска сапоги, брюки, китель без единой лишней складки. Никаких золотых украшений, кроме обручального кольца. Седая, аккуратная бородка без усов, морщинистые глаза и усталый вид пожилого мужчины, говорили о том, что перед Кирой сейчас стоял не просто профессионал своего дела, а один из лучших представителей тайной канцелярии его величества. И вот таким вот старичкам, в звании королевского дознавателя не вправе приказывать даже ее отец. Дело было очень серьезным.
— Леди Кираона, предположу, что вы осознаете всю серьезность сложившегося положения. Шутки кончились. Речь идет о государственной безопасности. А возможно и о мировой. И случись, что ни ваш отец, ни даже я не в состоянии будем вас защитить. Вас казнят, вы это можете понять? — спокойным тоном произнес старичок, остановившись перед Кирой и заглянув той в глаза.
— Да. Я это могу понять. Но еще я так же понимаю, что право собственности на магические разработки никто не отменял. Я рассказала вам все, как есть, ничего не скрыла и ничего не утаила, — без страха в голосе ответила Кира.
