Да никто бы не отказался от этого. Просто не у всех есть такие возможности. Вот у нас есть. Но это не значит, что мы не нормальные или звери. Мы люди и, надеюсь, мы хорошие люди. — Мы оба замолчали. И весь оставшийся вечер каждый размышлял о своем, лишь перед сном мы решили вместе поиграть в камешки, придумывая правила и совмещения их на ходу. Получилась красивая объемная картина.
На следующее утро мы спустились на второй этаж катакомб.
— Я не вижу поблизости живых, — обратился я к Лихту. — Это напрягает.
— Согласен. Пробираемся медленно и аккуратно.
Первым делом, мы облазили все вокруг выхода на наш уровень. Было не просто чисто — мы вообще не встретили ни одного живого существа. Ни костей, ни помета, вообще ничего, никаких признаков жизни. Исключительно пещерная растительность в виде мхов, плесени и тому подобного. Через пару часов разведки у нас в головах уже был приблизительный чертеж ближайших тоннелей и должен сказать, что он отличался от нашего уровня. Более ветвистый, в некоторых местах слишком узкий, чтобы мы могли там протиснуться, и напоминал огромную паутину.
Мы с братом не разговаривали голосом, теперь только знаками и то редко. Зачем это нужно, когда мы мыслим одинаково и точно знаем, как нам поступать тут в катакомбах?
Наконец, нам стали попадаться странные зверьки. Размером с кисть руки взрослого человека, без хвостов, пушистые, уши большие, глаза полностью черные и прямо-таки огромные. Голова сферическая, из которой торчали полусферой челюсти. В пасти было огромное количество мелких иглообразных зубов. Вообще, они смотрелись, как круглые меховые комочки на шести лапках. На вид милейшие создания, если не заглядывать им в пасть.
Зверьки на нас никак не реагировали, даже когда мы брали их в руки. Они лазали себе по стенкам, полу и потолку, цепляясь за мелкие выступы и впадины, как ящерицы. Когда мы брали их в руки, они не сопротивлялись, но и не ластились, как кошки. Создавалось такое впечатление, что эти пушистики были в каком-то анабиозе. Уж слишком они были медлительны. Хотя, может, это и есть их привычный цикл жизни.
Мы продвигались все дальше по уровню, рисуя себе в голове карту. Зверьков становилось все больше, а вот другой живности мы так и не встретили. Даже следов их присутствия не было. Как ни странно, но и отходов жизнедеятельности этих существ мы тоже не обнаружили.
Вот мы добрались до ближайшего зала. Был он куда больше нашего. На нашем уровне таких больших залов не было. Зверьков тут развелось просто тьма тьмущая. И в центре зала сидели два зверька. Ну, как зверька. Они были ростом раза в два больше человеческого. Эти пушистые шестилапые великаны сидели, открыв пасти, в которых зубы были размером с лезвия наших ножей. Глаза их были закрыты. По их телам ползали их маленькие копии и периодически складывали им в пасти один из видов мха. Те периодически пережевывали то, что скапливалось в их ртах.
Мы подошли ближе. Видимо, все же это был анабиоз или подобное состояние. Но вот оба пушистых великана стали принюхиваться. Затем они открыли глаза и уставились на нас с Лихтом. Из их глоток раздался противный крик. Все мохнатые зверьки тут же ожили и, ощерившись, стремительно бросились на нас.
Как же хорошо, что мы с братом купили по второму ножу. Мы прыжками переместились к выходу из зала, по дороге разрубая тех, кто прыгал на нас, пытаясь вцепиться зубами. Но все же зверьки очень быстро отходили от анабиоза и становились все быстрее. Уже у выхода мы махали ножами почти на полной скорости, которую только способны были развить на данный момент. Однако зверьки и в тоннелях уже просыпались. Мы прыгали и прорывались, рубили и кромсали. Наши кожаные одежды разрывались зубами этих шестилапых убийц, как обычные тряпки. Иногда им удавалось даже урвать с нас кусок плоти.
Мы продолжали бежать к выходу на наш уровень. На мне уже висело около дюжины голов этих тварей, которые успели вцепиться зубами в мое тело, но я все же успевал отсечь им головы до того, как они до конца сжимали челюсти. Снять их времени не было. Напряжение нарастало.
Вот в очередной раз в лицо летит зубастая пасть, я успеваю от нее уклониться и тут же получаю укус в правое плечо. Левой рукой собираюсь отрубить этой твари голову, но вижу, как один из них летит сзади в шею брату, целясь точно в его позвоночник.
Взмах ножом, и до брата долетают только две половинки, а на моем плече сжимаются челюсти мелкого шестилапа, причиняя мне боль. Чтобы предотвратить следующий укус, я успеваю разрубить еще двух, постоянно несясь вперед.
На того, кто вцепился мне в плечо и пытается вырвать кусок мяса с него, у меня нет времени. Руки заняты разрубанием все новых и новых противников, поэтому я зубами откусываю твари полголовы. Вкус оказался противный. Ощущаю угрозу своей шее и, разворачиваясь в прыжке, разрубаю сразу двух летящих на меня сзади пушистых хищников.
Разворачиваюсь еще раз в том же полете и чуть не ловлю лицом пасть одного из тех, кто пытается сейчас нас сожрать. Но нож брата вовремя располовинивает эту тварь. Я приземляюсь и тут же отталкиваюсь, чтобы вновь подпрыгнуть. Благо путь мы выбрали по тоннелям, где были высокие потолки.
Я пролетаю над Лихтом, который тоже приземлился и оказываюсь впереди него. На моем бедре, вцепившись зубами и когтями, пытаясь откусить кусок мяса, висит один из мелких хищников. Благо у меня было время на нее и одна свободная рука, которая тут же отсекла все лишнее от шестилапого убийцы. А именно туловище.
Получалась такая своеобразная броня. Пока что хищники старались нас укусить за те места, где не было голов их собратьев, а таких на нас становилось все меньше и меньше. Ведь противника тут было слишком много. Мы хорошо видели, где скапливаются прожорливые твари и обходили расставленные ими ловушки, постепенно приближаясь к выходу на наш уровень. Мы не знали, спасет ли это нас или нам придется убегать в пустыню, выбравшись из катакомб, чтобы увести за собой этот пушистый рой подальше от города.
Страха не было, мыслили мы оба хладнокровно. По Лихту я это все видел. Благодаря наставнику, мы четко и ясно мыслили в критических ситуациях, он многому нас научил. В том числе всегда думать, осматриваться и анализировать, не поддаваясь страху и панике.
Хоть мы и бежали на пределах своих сил, но все же забрались мы далеко и пробираться нужно было еще долго. А этих зубастых тварей в анабиозе становилось все меньше, зато вышедших из этого состояния все больше. Нам все же нужно было ускориться, чтобы успеть добраться, поскольку пробок из этих тварей на нашем пути становилось все больше. Мы бежали в стороне от тех тоннелей, по которым планировали выбраться. Поэтому наш маршрут несколько удлинялся. Мы понимали, что если сейчас свернем на путь отхода, то там нас заблокируют и сожрут.
Не обращая внимания на усталость и боль, мы с братом прорывались вперед, пытаясь ускориться. При этом старались не только бежать быстрее, но и увеличить скорость реагирования на нападения противника. И это дало результат. Нам все же пришлось пойти на хитрость, чтобы не выдать наши реальные планы и свернуть к одной из неприятельских стай, готовых вот- вот образовать очередную пробку.
