Следующие несколько недель мы занимались осмотром тоннелей, наблюдением за чешуйчатыми великанами и составлением детального плана ведения войны. Еще мы продолжали эксперименты по выяснению того, что мешает Рою покинуть его уровень. Мы перепробовали уже все, что только можно. И создавали похожие условия у себя на уровне и уровнем ниже, и клали в коробку с одним из пушистых зубастиков по одному виду растительности, что росла на его уровне. И пытались подлечить пушистика одним из амулетов наставника, но все без толку. Они сначала корчились в агонии, потом умирали. Мы откалывали камни разной породы, через которую проходили тоннели. Мы даже делали коробки из этих пород камня, но все безрезультатно.
Пришлось составить список всего, что есть в пещере, включая породы камней. И после этого мы составили список различных вариаций. Список получился внушительный. Мы начали экспериментировать с вариациями строго по списку. Но понимали, что времени уйдет на это очень много, поэтому параллельно приступили к диверсиям на территории врага. Война началась.
Первым делом, мы решили сначала настроить деревенских против городских. Поскольку если сделать наоборот, то городские просто казнят деревенских, и на их место поставят других, более послушных.
Поэкспериментировать мы решили на деревнях, что занимаются поставками провизии в город. Дождавшись, когда небольшие делегации отдадут еду городским и станут возвращаться к себе в деревню, мы перебили их всех, а вещи спрятали так, чтобы охрана города, делающая небольшие обходы, обнаружила тайник. Ну и, разумеется, жадность победила, когда охранники нашли личные вещи деревенских. Они тут же их разобрали и некоторые из вещей напялили на себя. Безделушки, но деревенские в следующий приезд их узнали. Мы проследили, чтобы второй караван деревенских добрался домой без проблем. Не знаю, как великаны между собой общаются, но то, что они рассказали своим, это точно. Тактика сработала, и в рядах великанов из деревни затаилась злоба на городских.
После этого мы стали проводить подобные операции со всеми деревнями. Недовольство росло. Однако страх перед городскими у деревенских был невероятно велик. Поэтому нам пришлось сделать то же самое с городскими. Когда делегация городских чешуйчатых великанов не вернулась из деревни, они отправили боевой отряд. Разумеется, прятать награбленное добро с городской делегации так, чтобы их вещи нашли деревенские, мы не стали. Мы сделали едва заметный схрон в том тоннеле, куда деревенские почти не заходили.
Боевой отряд городских, присланный, чтобы выяснить, куда пропала их делегация, все же нашла схрон. И, в назидание остальным, выборочно убила несколько великанов из деревни, снабжавшей их провизией. Вот тут-то терпение деревенских закончилось. Они отправили парочку своих жителей в деревню, что делала оружие для города и, судя по всему, нашли с ними общий язык. В результате посланники деревень разошлись, и началась подготовка к бунту. Деревня, что изготавливала оружие, начала снабжать им остальные деревни. Те, что занимались разведением скотины, стали дрессировать дургАнов и прочую хищную живность. Натаскивать их для боя с городскими. Поставщики рабов начали тренировать и учить их диверсионной деятельности. Ну, в меру их умственного развития. В общем, подготовка к захвату власти шла полным ходом.
Королевство Аория. Город Акрашт. Родовое поместье Альтон.
Убранство кабинета графа Химвата АльтОн было одновременно и богатым, и строгим. Он, как и король АОрии, не любил излишество в интерьере, но все же предпочитал, чтобы вокруг все выглядело достаточно богато. Ничего лишнего, но все должно указывать на то, что перед тобой очень влиятельный и богатый человек. Вот и кабинет у Химвата не был заставлен золотыми канделябрами и всякой мишурой. Однако шторы из золотой ткани, резные стол и шкафы из эльфийского дерева, стулья, обшитые красным бархатом, а так же кресла с выделкой из кожи какого-то редкого животного говорили не только о богатстве их владельца, но и о его власти. Иметь подобные вещи, не имея огромной власти, невозможно.
Магические светильники освещали кабинет не слишком ярко, но достаточно для полноценного обзора. Хозяин кабинета сидел за письменным столом, сомкнув пальцы рук в замок и пристально смотрел на собеседника, что отчитывался перед ним.
— Ты уверен, что кроме вас и пустынных животных там никого не было? — задал вопрос Химват.
— Да, ваше сиятельство. От меня скрыться невозможно. Я постоянно находился под ускоренным восприятием и прощупывал все окружающее пространство. Однако это не отменяет тех странностей, что происходили вокруг. Несколько скакунов лишились голов, немного не добежав до вашей дочери и леди Эмилии. Я кинулся к ней на помощь, но не успел. Простите меня, — ответил Виконт Серж Эльский и склонился перед хозяином кабинета.
Молчание…
— Кто же тогда убил скакунов, кучу пустынной живности и молотоильщика?
— Тут есть варианты. Мое предположение, что животных поубивал молотильщик. Эти черви до конца не изучены, и я не удивлюсь, что у них есть способность убивать на расстоянии. А то, что он убил именно тех скакунов, которые неслись на леди Кираону, просто совпадение или они больше понравились молотильщику. Ведь он подъедал все трупы на своем пути. Поэтому я и не исключаю того, что это одна из его способностей — вести дистанционную охоту.
Есть еще вариант, что в пустыне живет еще один вид неизученных животных. А может это даже и не животные, а какие-нибудь жуки, очень мелкие. Поэтому я их и не заметил. Уж очень ровные срезы были. Складывается ощущение, что те выедают плоть в определенном месте. Ведь и скакуны, и молотильщик были обезглавлены, если можно так выразиться. Хотя… не стоит исключать оба этих варианта.
— А что думаешь о мальцах? Могли это быть они?
— Нет, ваше сиятельство. Парней, я хорошо изучил. Да, они необычные. Хорошо соображают, ловкие, могут прожить в пустыне, но это все. Ни скрыться от меня, ни убить пустынных скакунов и уж тем более молотильщика они не смогли бы.
— А ты не выгораживаешь их? Как-никак долг жизни.
— Я бы не посмел лгать вам, ваше сиятельство.
— Может, их взять ко мне на службу, как считаешь?
— Я считаю это плохой идеей, ваше сиятельство.
— Почему?
— Они живут в своем розовом мире. Они не выдержат предательства, интриг. Парни верят в честность и справедливость. Считают, что все должно быть по совести. Из них даже солдаты не получатся. У вас они сломаются морально после первой пары приказов, противоречащих их мировоззрению. Не будет с них толка.
— Ясно. И как же ты планируешь вернуть им долг жизни?
— Не знаю, но очень надеюсь, что я смогу это сделать. У парней есть, какие-то свои планы на жизнь. Может, мы еще встретимся, и я им помогу. Создатель милостив. Надеюсь, он не позволит мне умереть, не выплатив долга.
— Интересно, а как теперь вернет долг жизни моя дочь? Ты же говоришь, она выкинула тот нож в катакомбы?
— Да, ваше сиятельство. Я его там видел, но достать не смог. Сейчас его, наверное, уже песком засыпало.
