— Я хочу, чтобы леди Ильма получила справедливую цену за свою разработку и предлагаю пригласить ее к нам, если мы сошлись на моей оплате.
— Считайте, что сошлись, — ответил Гелимб. — Магистр, будьте любезны, пригласите к нам леди Ильму.
Магистр нажал на кнопку артефакта, лежащего на столе, и в дверь вошла секретарь.
— Будьте любезны, пригласите к нам леди Ильму.
Секретарь кивнула и вышла. Через несколько ридок в кабинет вошла преподаватель прототипирования конструкций магических заклинаний — леди Ильма.
— Присаживайтесь, — предложил Брунвальд, указывая на кресло рядом с Кирой. Леди Ильма заняла предложенное ей место.
— Леди Кираона считает, что магическое управление королевства Аория слишком мало заплатило вам за вашу магическую разработку, — начал мессир Гелимб.
— Что вы, мне вполне достаточно. Я не претендую на большее, — попыталась отказаться преподаватель.
— И я склонен с ней согласиться, — продолжил Гелимб, чем ввел Ильму в ступор. — Я предлагаю вам, леди Ильма, сто тысяч золотых сверх того, что магическое управление вам уже заплатило.
— Я даже и не мечтала о таком, спасибо вам огромное, мессир верховный архимаг, — соскочила с кресла и низко поклонилась преподаватель.
— Простите меня, леди Ильма. Недавно я совершенно случайно стала свидетелем вашего разговора с одним из преподавателей и услышала, как вы обсуждали возможность пожениться и прикупить себе небольшое поместье. Это все еще актуально? — поинтересовалась Кира.
— Откуда вы знаете?
— Вы не поставили полог молчания, а я просто проходила мимо. Я не задерживалась, но все же часть разговора услышала. Так это все еще актуально?
Леди Ильма покраснела и ответила:
— Да. Он тоже маг из простолюдинов на службе у государства, как и я. Отрабатываем наше обучение. Поэтому денег у нас немного, и речь шла не про поместье, а про маленький домик.
Кира повернулась к верховному архимагу:
— Мессир Гелимб, я слышала, что в связи со смертью владетеля и отсутствием наследников баронство Вискольн продается. Оно, конечно, за пределами столицы, но все же достаточно близко, чтобы леди Ильма и ее законный супруг, являясь магами, могли прибывать на работу вовремя. По-моему, вполне достойная плата, за столь ценную магическую разработку. А сто тысяч золотых молодоженам понадобятся, чтобы поднять баронство и выплачивать налоги в казну его величества вовремя. И стоимость этого баронства небольшая — всего триста пятьдесят четыре тысячи золотых. Или же я могу попросить отца занять мне двести двадцать восемь тысяч золотых и оплатить права на магическую разработку леди Ильмы магическому управлению.
Леди Ильма хотела было вмешаться и сказать, что ничего подобного ей не нужно, но Гелимб остановил ее порыв, подняв руку, и показав тем самым, чтобы та не вмешивалась.
«Такую девушку надо иметь в друзьях, а не во врагах. Поэтому мелочиться не стоит. К тому же, Кира права — я сильно сэкономил на выкупе такой бесценной разработки. Хотя я сделал это не из жадности, а из-за того, что на дальнейшую разработку в этом направлении понадобится много денег, все равно я буду выглядеть в глазах Киры скупердяем. А этого допустить нельзя», — подумал верховный архимаг, а вслух произнес:
— В том, что молодожены, будучи магами, смогут успевать на работу вовремя я согласен. Но у них очень много времени будет уходить на восстановление платежеспособности баронства, поскольку бывший барон перед смертью много болел и не мог должным образом заботиться о своем лене. А учитывая, каких учеников воспитывают леди Ильма и ее будущий супруг, мы не можем позволить им тратить свое столь драгоценное время на ненужные заботы. Поэтому я предлагаю в качестве оплаты за магическую разработку леди Ильмы баронство Ильгам. Оно находится в графстве Витонд, которое принадлежит моему кузену. Недавно барона Ильгам казнили за растрату и его лен отобрали у его семьи. Их всех выслали, и теперь баронство продается за один миллион золотых.
После этих слов леди Ильме стало плохо. Гелимб тут же подлечил ее заклинанием малого исцеления и, налив воды в бокал, подал его леди. Затем продолжил:
— Так вот. Мой кузен уже навел там порядок, поставил управляющим надежного и грамотного человека. И времени у молодоженов будет больше, и баронство находится ближе. Конечно, наличными я сумму вознаграждения увеличить не смогу, поэтому сверх этого поместья магическое управление может добавить только сто тысяч. Но к ним я еще приложу вот это.
Гелимб вынул из пространственного кармана магический жезл из корня эльфийского дерева, созданный до того, как этот корень отсекли. В навершие этого жезла красовался темный шар, явно наделенный огромной магической силой.
— Этот жезл я делал сам и для себя. Я так полагаю, что ни у кого не возникнет сомнений, что эта вещь очень ценна и могущественна. Но так, как я сделал себе новый жезл, этот мне не особо нужен. Помимо вышеперечисленного, магическое управление оплатит оставшийся ваш долг, леди Ильма, и долг вашего жениха за обучение в магической академии. А так же будет оплачивать обучение в ней же всех ваших детей и внуков со способностями к магии, — ввел в ступор всех присутствующих верховный архимаг и подождал, не последуют ли возражения. Затем продолжил:
— Леди Ильма, это вам. А со своим кузеном за баронство я расплачусь лично. Он давно уже у меня клянчит одну вещицу. Леди Кира, надеюсь, я исправил ваше мнение о себе?
— Более чем, — не ожидавшая такой щедрости ответила Кира.
— Что ж, тогда завтра с утра я вас жду в магическом управлении. Надеюсь, мессир Брунвальд вас отпустит?
— Не вижу никаких причин задерживать леди КираОну, — ответил магистр.
— А вы, леди Ильма, завтра после занятий можете принимать баронство. Вас там уже будут ждать ваши подданные. Сто тысяч будут переведены на ваш счет в королевском банке Аории. Туда же, куда и перевели предыдущие десять тысяч золотых. Однако деньги будут переведены только через луну. Надеюсь, вы простите старика за задержку. У магического управления очень большие расходы, прошу меня простить.
— Что вы, что вы, я и не смела надеяться на такую щедрость, — замахала руками леди Ильма.
Гелимб кивнул преподавателю и продолжил:
— Мессир Брунвальд, я надеюсь, вы понимаете, что ждать денег от управления магией не стоит?
— Поверьте, мессир верховный архимаг, деньги — это последнее, что я попросил бы в качестве оплаты за долг леди Ильмы, ее жениха и в качестве оплаты за обучение ее детей и внуков. Я, как никто другой, заинтересован в том, что хранится в закромах магического управления, — потирая руки ответил магистр. — А можно ли нам в качестве аванса брать определенные артефакты?
Верховный взглянул на хитрющее лицо магистра и ответил:
— Можно и авансом, но только, когда леди Ильма родит, и у вас будет подтверждение того, что ребенок одаренный. В этом случае, за него можно получить оплату и авансом. Но если ребенок вдруг не поступит в академию по какой-либо причине, то аванс придется вернуть.
