— Маша! — Я показал на амбала, пытающегося встать на четвереньки. — Действуй!
Пусть привыкает девчонка к крови. Иначе, с нами или без, ей не выжить.
Девушка взяла у Сергеича «Небесный рассекатель», замахнулась… И отступила, опустив самодельный меч. Помотала головой, разбрызгивая воду с волос, и вернула оружие Сергеичу.
— Не могу, дядя Миша. Жалко мне его.
Сергеич сплюнул, поставил ногу на спину урчащего бездушного и рубанул, как палач приговоренного. Сталь чиркнула по позвонкам, и амбал издох, выплеснув фонтанчик крови.
Маша ойкнула, отвернулась и побрела по аллее, понурившись. За ней поковылял Макс, принялся что-то рассказывать, интенсивно жестикулируя. Наверное, вещал о том, как избавился от гемофобии.
— Макс, Маша, далеко от нас не отходите! — крикнул я им вслед.
Послушались. Остановились.
— Чего-то они слишком сильные, — пожаловался Сергеич, счищая листьями с меча ошметки мозгов и кровь. — Уровень какой у них был?
— Третий-четвертый. Но солнца-то нет, потому такие упоротые.
— Солнышка ой как не хватает! — воскликнул электрик.
Пока мы с ним догоняли Макса и Машу, я вспомнил о накопившихся униках. После последнего амбала мой баланс пополнился еще на восемь кредитов, а всего стало двести семьдесят пять.
Открыв магазин чистильщика, я разочарованно выругался — «1-го уровня» все так же не было в продаже. Оставалось гнуть свою линию и становиться настоящим Везунчиком.
За 190 универсальных кредитов приобретено усиление уникального таланта «Везение» до 19-го ранга!
Доступно: 85 универсальных кредитов.
Процесс стал обыденным, на покупку у меня шло секунд пять, и это с учетом того, что я помедлил и сначала поискал в ассортименте повышение уровня.
Я всмотрелся в профиль над головой шагающего рядом Сергеича, потом сфокусировался на Маше и Максе — нет, они новых уровней тоже не получили. Похоже, для их развития встреченные бездушные слишком слабы, а потому опыт, или что там вместо него, они не получают. Как там было в описании?
Система услужливо напомнила:
Повышение уровня открывает для чистильщика новые возможности, однако учитывается при упокоении опустевших оболочек.
Внимание! Чем слабее для чистильщика упокоенный, тем меньше вероятность получения награды.
«Наверняка такие же правила действуют в отношении претендентов», — подумал я, решив, что под наградой подразумеваются не только уники, но и то, что идет в зачет претендентам.
— Догоним, может, молодых? — Сергеич напомнил о себе, кивнул на впереди идущих. — Вижу, Марусенька тебе приглянулась… Смотри, чтобы Максимка не отбил!
— Скажешь тоже, Сергеич… — я усмехнулся. — Я пока еще женат.
— Это вряд ли, — не согласился он и повторил, вздохнув: — Это вряд ли. Как бы ты не овдовел, Денис. Вряд ли те, — Сергеич кивнул в сторону нашего отеля, — выжили.
Я пообещал себе связаться с группой гуру, когда станет поспокойнее, — просто чтобы знать.
Догнав парня с девушкой, мы пошли вместе. Макс уже не хромал и даже вроде как выпрямился. «Активность» парня еще не достигла ста процентов, но была очень близка к этому.
Сергеич же, поглядев, как девушка волочит кирку, сжалился над Машей и отдал ей вилы.
— Короче, наш план — рвать отсюда когти побыстрее. Прямо изо всех сил бежим и прячемся в бунгало, пока не прекратился дождь! Все поняли? Вот и хорошо. Макс, бежать сможешь? — Он кивнул. — Тогда ходу!
Я рванул мимо прудика, где, ткнувшись мордой в воду, лежал тошноплюй, которого мы убили вчера, и два ротанговых кресла с гнутыми ножками, загнанных в бамбук ветром, и тут из зарослей на меня выпрыгнула голосящая старуха, а позади заорал Макс.
Долбанув битой, я оставил бабку Сергеичу и поспешил на выручку Максу — его повалил обритый наголо детина четвертого уровня, и, как парень ни хватал его за горло, пытаясь не пустить к аорте, тот все ниже склонялся к его шее. Вскрикивая и отворачиваясь, Маша колола его вилами в спину. Увидев меня, отошла в сторону.
— Н-на-а! — крикнул я, со всей дури врезав детине в висок.
Хрустнуло, вмялась кость, но он лишь на миг замедлился, а потом удвоил атаку на Макса. Примерившись, я ударил снизу наискось — башка бездушного откинулась назад, — ткнул «дыроколом» в бок, чтобы оружие точно не застряло в костях. Второй, третий удар! Официально: упокоен!
Макс выполз из-под него, дрожащими руками взял «Палку-убивалку» и воткнул ее в еще одного зомби, пытавшего наброситься на меня со спины. Шмыгая носом и подвывая, Макс рубил, рубил и рубил худенькую женщину, превращая ее тело в отбивную.
За этих троих к балансу прибавилось двадцать восемь кредитов. Итого стало сто тринадцать. Видимо, с системой и, возможно, талантом «Проницательность» такие вещи отмечались разумом на автомате.
— Хватит! — рявкнул я, косясь на подозрительно колышущиеся банановые листья за бассейном. — Уходим, быстро!
Уже было ясно, что сегодня зомби быстрее и сильнее, чем раньше. Таких не выстроишь в одну линию, чтобы они друг другу мешали. Мало того, некоторые эволюционируют в более опасных тварей. И если мы в ближайшие десять минут где-нибудь не затаимся, нас сожрут живьем.
Мы рванули вдоль аллеи. Макс, вырвавшийся из лап смерти, видимо, задействовал скрытые резервы организма и летел быстрее всех, держа «убивалку» как автомат со штыком-ножом. Я свернул в сторону, схватил шезлонг, надевая на руку одну закругленную ножку, а вторую зажав рукой, той, что держала биту.
— Маша, возьми как щит, — скомандовал я, она кивнула. — Да, бежать неудобно, зато хоть какая-то защита… — Запнувшись, я заорал прежде, чем осмыслил, что там не зомби, а колышимый ветром порванный пляжный зонт возле шезлонга. — Впереди!
В рюкзаке завозился котенок. Надо отдать должное, вел он себя разумно: прятался во время боя, а когда случались минуты покоя, высовывал голову.
Прищурившись, Макс ободрил себя криком и бросился на врага — замер на миг и зашагал дальше. Поднялся ветер, струи дождя хлестали по лицу, и я очень надеялся, что зомби нас не почуют…
Пронзительный визг известил о том, что это было чересчур оптимистично. Мы шли вперед, промокшие и злые.
— Ну, где вы? — Сергеич смахнул клок волос, чтобы вода с него лилась не в глаз, а стекала по покатому лбу на щеку.
— Скоро п-поворот? — дрожа от холода, поинтересовался Макс. Парень еще не успокоился, и его лихорадило. — Чет меня колбасит.
— Половину пути прошли. Наверное… — Сергеич резко замер, выставив перед собой «Небесный рассекатель». — Твою мать! Кабзда!
Уточнять никто не стал, потому что все увидели, как из-за стены дождя проступили изломанные фигуры бездушных. Они наступали строем — то ли научились охотиться стаей, то ли просто так совпало.
