— Свои приблуды на склад сдадите. Не ссыте, на хрен они никому не нужны.
Коротышка направился ко входу, мы потянулись за ним.
В горячке боя было не до того, а сейчас я обратил внимание, как отвратительно липнет к телу мокрая одежда.
Склад находился в конце коридора в одном из кабинетов. Офисную мебель оттащили к стене, а на полу разложили строительный и садовый инвентарь, инструменты.
Зашли два незнакомых претендента седьмого и восьмого уровней, один взял цепь, второй — щит с зазубренным краем, заточенный металлический прут и топор, тяжелый даже на вид.
Макс заметил такой у стены, ломанулся к нему, поднял.
— А ну положил! — гаркнул Амир. — Там чужие вещи. Сюда иди.
Сергеич сопел, сверлил его взглядом. Амир кивнул на кучку лопат.
— Свои манатки-шманатки оставили. Взяли по адын — и за мной.
Похоже, иерархия тут уже устоялась, и нам в лучшем случае отведены места на вторых ролях, мы будем обслугой и разнорабочими. Есть надежда, что это пока не прокачаемся.
Еще вчера я мечтал о том, чтобы кто-нибудь снял с меня груз ответственности, но не вместе с головой же!
— Не понял, — набычился Сергеич. — Мы чо, не едем?
— Не едете, — подтвердил Амир и снизошел до ответа: — Мало подготовлены. Опасно. Кто-то должен быть здесь. Я вот здесь. Работать будем.
— Но ведь и не подготовимся так! — возмутился Макс, указал на полоску света, просочившуюся сквозь заколоченное досками окно. — И дождь кончился!
— Приказы не обсуждаются. Так решил командир.
Вот тебе и «миссия Юлии»! Надо же исхитриться так назвать земляные работы!
Каждый взял по лопате, включая Машу, которую Амир продолжал игнорировать, и мы вышли на улицу. Мимо проскакал рыжий парень, тот, который сидел рядом с Эндрюсом в джипе, покатил к выходу мопед:
Вячеслав Игоревич Тетерин, 37 лет
Претендент 8-го уровня: 100 %.
— Рябой! Сява! — окликнул его Амир. — Остаешься с нами. Приказ.
Ага, значит, вчера говорили, что это у него глаз промеж ягодиц, раз конгломерат ему почудился. Выглядел Рябой хорошо если на тридцать. Похоже, нам всем уготована вечная молодость. Но не жизнь. Черт его знает, как долго продлится «вторая волна» Жатвы и что будет после нее. Как бы нас всех тут не зачистили какие-нибудь космические чистильщики…
Тетерин-Рябой остановился, выругался и пару раз пнул стену, злобно уставившись на нашу группу. Докатив транспорт обратно до «парковки», он исчез в темноте коридора, но ругательства его слышались еще долго.
— Во заворачивает, — позавидовал Сергеич.
На порог, возле которого мы кучковались, вышла томная кудрявая брюнетка с надутыми губами и бровищами в пол-лица, почти как у Амира, провела пятерней по выбритому виску:
Виктория Никитична Грей, 26 лет
Претендент 5-го уровня: 100 %.
На ее лице промелькнула гримаса превосходства, она поправила поварской фартук, надетый поверх модной «подстреленной» кофты с короткими рукавами и бесформенных штанов.
— Мария! — позвала она так, словно последние силы тратила. — Ты что же, копать собралась? Пойдем, на кухне поможешь.
Остановившись, Маша обернулась, но выполнять распоряжение незнакомой женщины не устремилась.
— Кому помогу? — спросила она. — С чем? Почему на кухне? Ты вообще кто?
— Это Вика Грей, — сказал я. — Претендент пятого уровня.
— Для вас я Виктория, — вздернув подбородок, отчеканила брюнетка. — Мария, ты поступаешь в мое распоряжение, так Павлик сказал.
— Что еще за Павлик? — упрямо мотнула головой Маша.
— О господи! — застонала Виктория. — Это он для меня Павлик, а для вас Павел Павлович!
— Шапошников, — понял я с облегчением.
Кажется, у Папаши уже есть женщина. Надеюсь, ему не понадобится еще одна.
Глава 36. Все ошибаются
Люди носились туда-сюда, что-то друг другу говорили, нас все игнорировали. Вскоре стало ясно, что все наши соотечественники, кроме трех человек, включая Рябого, едут вызволять гуру, а иностранцы и мы отправляемся на лесоповал. Качаться на бревнах. Потому что базе необходим частокол.
Похоже, мои подозрения оправдались: одни качались, других целенаправленно тормозили, потому что грубая рабочая сила тоже нужна, а могущественными должны быть царь и свита, иначе самодержца низвергнут.
Или я неправ? Вон седьмой уровень тоже с лопатами. И даже девятый. Сергеич жевал губами и сопел, то и дело сплевывая. Макса такой поворот сюжета устраивал: воевать и рисковать не надо, работай себе, а тебя накормят и защитят.
Тем временем десяток бойцов, отправляющийся вызволять секту гуру, выкатил мопеды и выстроил их в том порядке, в каком они собирались ехать. Шапошников уселся в джип, и в последний момент, до того как захлопнулась дверь, я заметил в его руках Кроша. Он что, котенка забрал с собой? Зачем?!
Я и еще десять работяг были в сборе, но, похоже, мы ждали еще кого-то. Вскоре стало ясно кого: блондинку в камуфляжных штанах, майке и бандане.
Юлия Павловна Шапошникова, 40 лет
Претендент 11-го уровня: 100 %.
Жена? Да нет, скорее сестра — тоже Павловна, такая же одутловато-розовая. Жидкие волосы, торчащие из-под банданы, квадратное тулово с пузиком, тонкие ручки-ножки — и одиннадцатого уровня?
Заметив новеньких, она остановила взгляд на каждом из нас. Тучи разошлись, выглянуло солнце, высвечивая ее лицо. Бедная, какая же… некрасивая: мало того что одутловатая, так еще и ассиметричная! Нос кривой на пол-лица, ноздри как дула двустволки, один глаз косит, веки набрякшие, розовые, лишенные ресниц, рот большой, но губы зигзагом, подбородок квадратный и тяжелый. А как же «выздоровел весь»? Почему она не выздоровела? Может, у нее какое-нибудь генетическое заболевание, которое не исправляется прокачкой претендента?
Рябой невесело пропел:
— Я на лесопова-а-ле столько пил загубил…
