– Нет, сынок, это все всерьез. Каждое слово. Но все это покажется совершенными пустяками, если ты не начнешь говорить вразумительно. Capisce?
[32]
Кибервоин испарился.
– Никто из списка не связан с авиабазой. Наверное, их привлекло в Апшот что-то другое. Но в Апшоте ловить нечего. Значит…
– Исход городского населения? – уточнил Лэм. – Так всегда бывает, когда города переполняются нежелательным элементом. – Помолчав, он добавил: – Только без обид.
– Такое всегда происходит постепенно, – сказал Хо. – А тут нет.
Сигаретный дым неподвижно повис в воздухе.
– В каком смысле, Родди? – спросила Кэтрин.
Наконец-то настал миг его триумфа, хотя при этом присутствовало куда меньше блондинок, чем хотелось бы.
– Они переехали в деревню буквально за несколько месяцев. Вот прямо все.
– Сколько человек? – спросил Лэм.
Хо вручил Кэтрин распечатку и сказал:
– Семнадцать. Семнадцать семей. И все прибыли в Апшот с марта по июнь девяносто первого года.
И с удовлетворением отметил, что, впервые на его памяти, Лэм задержался с ответом.
Взбираясь по склону, по которому его недавно свел Грифф Йейтс, Ривер остановился на полдороге, переводя дух. Барабанная дробь в голове поутихла, он начал понимать, что остался жив, хотя вполне мог рассеяться по округе кровавыми брызгами.
Мысль о следующей встрече с Гриффом придала ему сил.
На вершине холма его дожидался человек в красном колпаке. Ривер видел только темный силуэт, но очнувшийся мозг внезапно подсказал имя.
– Вы Томми Молт, – выпалил Ривер.
Томми Молт всегда околачивался у магазинчика, продавал пакетики с семенами из корзины, прикрепленной к велосипеду. Ему было около семидесяти. Лицо изборождено морщинами, сам выглядит так, будто обитает под живой изгородью, старый твидовый пиджак пропах деревней, брюки подвязаны у щиколоток. Наверное, самопальные велосипедные зажимы, подумал Ривер, хотя в голову закрались мысли и о менее гигиеничном предназначении. Говорил Молт хрипло, как-то побулькивая, будто местный акцент смешивался с гравием. Весьма странный спаситель, но все же спаситель.
– Спасибо.
Молт кивнул, повернулся и пошел дальше. Ривер двинулся следом, не понимая, в каком направлении идет. Стрелка его внутреннего компаса бешено крутилась.
– Да ничего бы с тобой не случилось, – сказал Молт, не оборачиваясь. – По зданиям не стреляют. Иначе и стены бы в щебенку раскрошили, и деревья бы в щепу разнесли. Видишь, вон там такие бугры?
– Не-а.
– Это курганы. Могильники бронзового века. Военные их не трогают, чтобы общественность не возмущалась.
– И Грифф наверняка об этом знает.
– Ну он же не хотел, чтобы тебя разорвало в клочья.
– Да-да, я ему это припомню, при первой же встрече.
– Он просто думал напугать тебя до усрачки. – Молт неожиданно остановился, и Ривер чуть в него не взрезался. – Ты вот не знаешь, а Грифф по Келли Троппер сохнет с тех самых пор, как она сняла со своего велика колесики-стабилизаторы. Так что ваша свиданка, да еще средь бела дня, ему как ножом по сердцу.
– О господи, – вздохнул Ривер. – Это ж только сегодня было…
Томми Молт выразительно закатил глаза.
– Ну, вчера, – сказал Ривер. – И он уже об этом знает? И вы об этом знаете?
– Ты слыхал такое выражение: «глобальная деревня»?
Ривер ошарашенно посмотрел на него.
– Так вот, Апшот – это деревенский вариант глобальной деревни. Всем про все известно.
– Этот гад меня чуть не убил.
– Наверное, решил, что проще сделать это чужими руками.
Молт пошел дальше. Ривер последовал за ним.
– Что-то мы долго идем, – сказал он чуть погодя.
– Да как обычно.
Тут Ривер сообразил, в чем дело.
– Мы не к дороге возвращаемся?
– Ну а что, зря старался, что ли? Да еще и страху натерпелся. Обидно же возвращаться несолоно хлебавши.
– Так куда мы идем?
– Туда, где самое интересное, – сказал Молт. – Кстати, это секрет.
Ривер кивнул, и они зашагали в темноту.
– Что ж, – наконец сказал Лэм. – Наверное, поэтому я тебя здесь и терплю. Ладно, востроглазый ты наш, возвращайся-ка ты на мачту, к своим погремушкам. Если все люди в списке – агенты глубокого внедрения, то и документы у них поддельные. Должно быть, сделаны на совесть, но где-нибудь наверняка остались щелочки. Вот ты глазенки сощурь посильнее и отыщи.
– Так ведь уже за полночь.
– Спасибо, – сказал Лэм. – У меня часы спешат. Кстати, как закончишь, собери информацию на Аркадия Пашкина. Пишется так, как слышится. – Он выдержал паузу. – Не понял, ты почему еще здесь?
– Отличная работа, – сказала Кэтрин. – Молодец, Родди.
Хо ушел.
– Тебе что, жалко его хоть раз похвалить? – спросила Стэндиш.
– Если он не выполняет своей работы, то просто просиживает штаны.
– Он все это обнаружил! – Кэтрин помахала распечаткой. – И кстати, «щелочки»?.. «глазенки сощурь»?..
Наступила тишина.
– Старость не радость, – наконец сказал Лэм. – Я ведь даже не нарочно, без всякой задней мысли… Только, смотри мне, ему не проговорись.
Кэтрин ушла в крошечную кухню, включила электрический чайник и вернулась в кабинет Лэма. Джексон Лэм, балансируя на задних ножках стула, задумчиво уставился в потолок. В уголке рта торчала неприкуренная сигарета. Кэтрин ждала.
– Ну и как тебе все это? – наконец спросил он.
Судя по всему, вопрос был не риторическим.
– Похоже, это не совпадение.
– Ну да, никакой грандиозной распродажи недвижимости в Апшоте не устраивали. А больше, как верно заметил Хо, там ловить нечего.
– Значит, вся агентурная сеть скопом переехала в котсуолдскую деревушку и… И что? Оккупировала ее?
– Ага, прямо как в эпизоде «Сумеречной зоны»
[33].
– А зачем? Там же одни пенсионеры…
Лэм не ответил.
Чайник вскипел. Кэтрин ушла на кухню, заварила чай, принесла в кабинет две кружки и поставила одну на стол перед Лэмом. Он не отреагировал.
