– Добрый день, тетя, – быстро проговорила Лили, надеясь опередить Луиса, чтобы тот на нее не нажаловался. – Я как раз вас искала. Мы с Джорджи хотели спросить, нашли ли вы для нас гувернантку.
Тетя Клара задумчиво на нее посмотрела.
– Боюсь, еще нет. – Она обошла племянницу, рассматривая ее со всех сторон. – Хорошо выглядишь! Да, очень хорошо! – негромко проговорила она. – И собака тоже.
Девочка покраснела. Ей редко делали комплименты. Или это снова сработала магия тети – почему Лили вдруг стало так важно ее мнение? Тетя не сводила с нее глаз, и она беспокойно поежилась.
– Наивно было полагать, что ты будешь мирно сидеть в комнате, – наконец сказала леди Клара. – Хотя я не удивлена, что ты… решила «исследовать дом», назовем это так. Или твоя сестра тоже где-то бродит?
– Нет, она вышивает, – прошептала Лили.
Тетя Клара кивнула.
– Понятно.
– Она шпионила! – вдруг выпалил Луис.
– Конечно, мой дорогой! – Тетя ласково улыбнулась. – Ты занимался тем же. Твоя сестра очень любопытна, прямо как ты!
– Я не… – начала девочка, но тетя одним взглядом заставила ее замолчать.
Лили задумчиво прикусила губу. Интересно, может, Луис не знает, что его мать – волшебница? Неужели с ним не происходило ничего странного и он никогда не интересовался историей своей семьи? Девочка с пристрастием посмотрела на него. Его каштановые волосы были взъерошены, а одежда помята. Но это нормально, ничего необычного. Лили сама нашла свою силу лишь несколько недель назад, а она ведь старше Луиса. Возможно, он еще ничего не знает о магии. Или пошел в отца – и не узнает никогда. Но все равно странно, что тетя Клара ничего ему не сказала. А вдруг он все-таки унаследовал магию и однажды она из него выплеснется? Что тогда?
– Лили, пойдем со мной, – обратилась к племяннице тетя Клара. – Мне надо с тобой поговорить.
Взмахнув юбками, тетя буквально поплыла по коридору к гостиной. Девочка пошла за ней, а Луис обиженно насупился.
Гостиная тети была так же идеальна, как и сама тетя. Повсюду стояли цветы, наполняя воздух таким сильным ароматом, что Лили стало трудно дышать. Она будто чувствовала их вкус на кончике языка – медовый, сладкий. Тетя Клара закрыла дверь, и аромат закружился вокруг девочки, одурманил ее. Она упала в маленькое кресло и потрясла головой. Генриетта, пошатываясь, присела рядом – ей было еще хуже, чем Лили.
– Ведете вы себя все же неподобающе, – неодобрительно заметила тетя. – Ты ужасно несдержанна! Не смей упоминать о наших отвратительных родственниках в этом доме! Луис о них ничего не знает. И никогда не узнает! Поэтому я и привезла вас сюда – не могу рисковать, чтобы снова вспыхнул скандал! – Идеальной формы ногти с красивым маникюром впились в ладони, глаза тети блеснули.
– Но почему вы ему не рассказываете? Он не испугается, если что-то произойдет? – Лили посадила Генриетту себе на колени. Потом зажала нос, чтобы не чувствовать аромат цветов. – Неужели никто не видит, чем вы занимаетесь? Не понимаю. Это же ненастоящие цветы! Они похожи на заклинание! – Лили посмотрела на тетю – точнее, на чары личины на ее лице.
– Глупая девчонка! – выпалила тетя. – Эти цветы не заклинание, они просто дорогие! Наверняка, живя в старом бараке, ты никогда ничего подобного не видела. Я отказалась от магии – сколько раз мне это повторять?!
«Снимите с себя заклинание – тогда я поверю!» – мысленно произнесла девочка. Но вот тетя, кажется, в своих словах была уверена.
– Тетя Клара… – Лили чувствовала – сейчас неподходящий момент задать терзающий ее вопрос, но другой возможности может и не представиться. – Вы знаете, где папа? Где находится тюрьма для волшебников?
Леди Клара вздрогнула, в глазах ее читался ужас. Хрустальные заколки в ее волосах зазвенели и заискрились.
– Нет, не знаю! Откуда мне это знать?! В этом доме магия запрещена! – Она сглотнула, пытаясь перевести дыхание и успокоиться. – Больше никогда не задавай мне таких вопросов! А теперь у меня к тебе есть предложение. Если, конечно, ты пообещаешь вести себя прилично! – По тону тети Клары можно было предположить, что девочку ждет не предложение, а приказ.
Лили слабо кивнула. К запаху цветов она уже привыкла. Тетя права – раньше девочка никогда не видела таких цветов. Даже в театре ей на сцену бросали дешевые букеты, с этими цветами никак не сравнить. На белых, будто восковых, лепестках блестели капельки – это они так сладко пахли. «Наверное, для привлечения пчел!» – подумала Лили. Когда тетя Клара отвернулась, Генриетта забралась повыше и слизнула одну каплю.
– Сахар! – блаженно прошептала она.
– Нам повезло, что наш сосед – выдающийся человек, один из советников королевы. Его зовут Джонатан Дисар. – Тетя посмотрела на Лили, будто была уверена, что той знакомо это имя, но девочка лишь покачала головой. – У него есть две дочери, близняшки. Кора и Пенелопа. – Леди Клара села на стул перед племянницей. – К сожалению, с Луисом они не очень ладят.
«Неудивительно!» – подумала Лили. Интересно, с ним вообще кто-нибудь дружит? Но если честно, это замечание даже возвысило его в глазах сестры: слишком уж он похож на тетю Клару!
– Было бы очень кстати, если б вы с Джорджианной сумели подружиться с Корой и Пенелопой. – Тетя наклонилась вперед и так сильно сжала кулаки, что побелели костяшки. Интересно, почему для нее так важно приблизиться к этому человеку?
– А чем он занимается? – спросила Лили.
Тетя Клара вздохнула.
– Он приближенный королевы. И вдовствующей королевы. Дело в том… Мне всегда хотелось… входить в этот круг… Уверена, тогда больше никаких подозрений в отношении моей семьи не будет!
– Она ненормальная! Помешанная! – прошептала Генриетта на ухо Лили.
Девочка кивнула. Сейчас она почувствовала, что боится тетю – леди Клара только и делает, что отрицает магию, и наверняка захочет, чтобы Лили и Джорджи тоже от нее отказались. Да она же превратит их в идеальных маленьких леди, каких не стыдно вывести в свет! Чего бы ей это ни стоило!
– Не оставайся с ней наедине, – тихо добавила Генриетта. – Особенно если рядом есть что-нибудь острое!
Лили посмотрела на мопса. Наверняка говорящая собака доведет тетю до сердечного приступа.
– Думаю, нам стоит позвать Кору и Пенелопу в гости, – проворковала тетя Клара. – Согласна?
Лили кивнула. У нее не было выбора.
Глава 4
Тетя не теряла ни минуты. Она сразу же передала соседям приглашение. Решили, что близняшки навестят Лили и Джорджи через два дня. Лили с нетерпением ждала гостей: гувернантка еще не приехала, а книги по этикету и вечно вышивающая безмятежная Джорджи ей жутко надоели.
– Нам надо им понравиться! – объясняла сестре Лили. – Тетя Клара уверена – их отец может познакомить ее с королевой. Или что-то вроде этого. Если их отец действительно советник королевы, может, он знает что-нибудь о папе? Или сможет узнать? Если мы… – Лили замолчала и сглотнула комок в горле. Ей в голову пришла мысль, что можно наложить на него совсем маленькое заклинание и заставить делать, что им надо. Но эта мысль в то же время ее сильно пугала. – Нет, нельзя. Слишком опасно. Если тетя узнает, ее хватит удар.
