— А ты — великолепно, как всегда. — Это было совершенно справедливо. Высокая, стройная, как тростинка, с шелковистыми белокурыми волосами, в костюме строгого покроя, Сандра всегда обращала на себя внимание. — Дети будут в восторге!
— Не могу дождаться, когда я их обниму. — Сандра повернулась и протянула обе руки: — Милли! Не верится, что мне так повезло — увидеть вас троих вместе!
— Да, так приятно наконец-то встретиться. — Камилла прижалась щекой к щеке Сандры. За те годы, когда она была партнером Гейджера, она успела крепко сдружиться с его младшей сестрой. — Как родители?
— Замечательно! Всем шлют привет.
По старой привычке она оглядела кабинет Камиллы и вздохнула:
— Милли, у тебя когда-нибудь будет наконец комната с окнами?
— А мне это нравится. Меньше отвлекаешься.
— Я позвонила Луизе прямо с вокзала, — объявила Эвлин. — Сегодня она обещала приготовить что-то необыкновенное. Придешь, Милли?
— Не хотелось бы упускать.
— Что здесь происходит? — осведомился Айвор, пытаясь протиснуться в комнату. — Конференция? Милли, тебе надо пойти, чтобы… — Он осекся, пораженный: — Санни?
Они оба выглядели ошеломленными.
— Айвор?
Он улыбнулся во весь рот, отпихнул Гейджера и схватил ее в объятия, оторвав от пола.
— Черт меня побери! Красотка Сандра! Сколько же лет прошло? Шесть?
— Семь. — Она смачно поцеловала его в губы. — Мы тогда встретились в Детройте.
— Ну да, на фестивале… Ты выглядишь лучше чем когда бы то ни было.
— А я и чувствую себя лучше чем когда бы то ни было. Почему бы нам вечером не выпить и не вспомнить старые времена?
— Ну, это… — Он вдруг осекся и посмотрел на Камиллу. Она сидела на краешке стола, наблюдая все это сборище с мягким любопытством и вежливым интересом. Когда Айвор сообразил, что все еще обнимает Сандру, он быстро отдернул руку. — В самом деле, э… э…
Как, по-вашему, мужчина должен разговаривать со старой подружкой, если женщина, которую он любит, смотрит на него так, будто он — грязное пятнышко на кадре диапозитива?
Сандра перехватила взгляд, которым обменялись Камилла и Айвор. Первое, что она испытала, было удивление, затем ей захотелось хихикнуть, но она вовремя сдержала смешок.
Ну-ну, подумала она, в какую интересную историю я угодила. Не удержавшись, она подлила масла в огонь.
— Мы с Айвором вспомним прошлое, — пояснила она Камилле. — Я была до смерти влюблена в него еще совсем молоденькой девушкой. — Она послала Айвору озорную улыбку. — Я ждала много лет, что он этим воспользуется, но так и не дождалась.
— Вот как? — Камилла задумчиво постучала пальцами по столу. — Мне он не показался таким нерасторопным! Немного туповатым — да!
— Туповатым, но симпатичным, не правда ли? — Сандра подмигнула Камилле.
— Ну, уж этого у него не отнимешь, — согласилась Камилла, радуясь смущению Айвора. — Почему бы нам с тобой действительно не выпить вечером, Сандра? Похоже, нам найдется о чем поболтать.
— Ну конечно!
— Я считаю, здесь не место для светских разговоров. — Прекрасно понимая, что он остался в меньшинстве, обезоруженный, Айвор сунул руки в карманы. — Камилла очень занята.
— О, не беспокойся, пару минут я найду. Что ты делаешь в городе, Санни?
— Бизнес. Всегда приятно совмещать его с удовольствием. Через час у меня деловая встреча с советом директоров одной из наших с Гейджером компаний. Владение недвижимостью — это постоянная работа. Чуть ослабишь внимание — сразу возникают серьезные проблемы.
— Тебе не приходилось владеть недвижимостью на Пятой авеню? — поинтересовалась Камилла.
— М-м… нет. А что, там что-то продается? — Ее глаза блеснули, и тут же она рассмеялась. — Это моя слабость. Всегда хочется еще прикупить, даже если это связано с определенными трудностями.
— Какие же трудности сейчас? — спросил Гейджер, стараясь показать свой интерес.
— Управляющий решил поднять арендную плату, а разницу присвоить. — Глаза Сандры на нежном красивом лице вдруг пугающе заледенели. — Не люблю, когда меня надувают.
— Гордячка. — Гейджер почесал нос. — Ты терпеть не можешь ошибаться.
— Я не ошибалась. — Она вскинула голову. — Рекомендации у него были великолепные. — Поскольку Гейджер продолжал ухмыляться, она сморщила нос. — Проблема в том, что управляющему надо давать самостоятельность. Нельзя же самой быть всюду одновременно. Я помню, у нас был управляющий, который организовал в пустой квартире притон азартных игр. Он снимал ее под вымышленным именем, — продолжала она, слегка развеселившись. — Он даже заполнил все анкеты, разумеется, ложными сведениями. На этих играх он загребал столько, что мог позволить себе накладные расходы, и арендную плату вносил как по часам. Оказалось, он и раньше проделывал такие штучки.
— О Господи! — ошеломленно выдохнула Камилла.
— Ну, это было не так уж страшно, только очень противно. Я даже… Что случилось? — озадаченно спросила она, когда Камилла вскочила на ноги.
— Пошли! — крикнул Айвор уже на бегу.
Камилла схватила пальто и бросилась вслед за ним.
— Гейдж, выпиши ордер на арест…
— …Ласта, — закончил тот. — Будет сделано! Подмога нужна?
— Я сообщу!
Когда комната опустела, Сандра развела руками и уставилась на Эвлин.
— Чем вызвана такая прыть?
— Копы есть копы, — пожала плечами Эвлин. Этим все было сказано.
12
— Прямо не верится, что мы так промахнулись!
Айвор захлопнул дверцу своего джипа и сразу рванул с места. На этот раз он даже не удосужился извлечь штрафную квитанцию из-под щетки «дворника».
— Мы действуем чисто интуитивно, — напомнила ему Камилла. — Можно очень легко сесть в лужу.
Она ненадолго закрыла глаза, стараясь соединить разрозненные факты в единое целое.
— Все сходится, — мрачно сказал Айвор. — Ни один из арендаторов не мог припомнить, что когда-либо видел этого мистера Флинна. Это человек-невидимка, возможно, он вообще не существует в природе. А кто имел доступ к пентхаусу? Кто сочинил фальшивые рекомендации? Кто мог передвигаться по зданию, оставаясь при этом незамеченным?
— Ласт.
— Я тебе говорил, что он хорек, — сквозь зубы процедил Айвор.
Она согласно кивнула.
— Только не лезь вперед, Найт. Мы должны задать ему несколько конкретных вопросов. Вот и все.
— А я должен получить конкретные ответы, и я их получу! — упрямо заявил он.
— Не заставляй меня ставить тебя на место, — тихо предупредила Камилла, стараясь щадить его самолюбие. — Мы можем только задать ему вопросы. Мы можем помешать ему улизнуть, это верно. Но арестовать его мы не можем!
