– Ах, вот что! – удивленно засмеялась Лили. – Я поняла. Отлично придумано! Кажется, будто ты проводишь обручем до самого конца!
Молодой человек слегка поклонился.
– Да, да, Джорджи, извини. Сэм, опусти ее. Итак. Как думаешь, хороший номер я подготовил для финала?
Джорджи села на сцене и распрямила плечи.
– Что, действительно похоже, будто я парю в воздухе?
Лили кивнула.
– Впечатляет! С музыкой будет еще лучше, с туманом тоже… Даниил, раз этот номер будет финальным, что тогда делать Лидии? Она ведь всегда поет в самом конце!
Даниил закусил губу:
– Ммм… Как раз этим я сейчас и займусь. Скажу миссис Лейси, что песни на «бис» больше не будет. – Он хитро улыбнулся и посмотрел на Лили.
– Боюсь, она тебя наизнанку вывернет! – прошептала Лили. Это любимая фразочка Неда, помощника Сэма. Лили понятия не имеет, что она означает, но фраза ей понравилась.
Даниил пожал плечами:
– Вы видели реакцию зала на ее песню, да и если судить по рецензиям на шоу… без Певчей птички будет лучше.
Лили кивнула. Даниил прав, но ни Лидия, ни ее мать никогда этого не признают. Лили решила, что вечером, после представления, попросит сестру научить ее защитному заклинанию. Не так давно Мария застала Джорджи всю в слезах после того, как Лидия безжалостно разорвала ее платье для шоу, и Мария многое рассказала сестрам о зависти, которая буквально царила в театре. Еще Лидия сунула Джорджи в кисточку для макияжа булавку, а потом сама же разохалась, когда Джорджианна оцарапала щеку. Лили не хотела, чтобы все это сошло Лидии с рук.
– Пойдем. Надо прибраться на сцене. Я отправил всех фокусников отдохнуть, чтобы мы могли порепетировать, но они очень волнуются. Все хотят еще раз прогнать свои номера. – Вдруг на лице Даниила появилась натянутая улыбка, когда в зал, будто носорог в корсете, ворвалась мать Лидии. – Миссис Лейси! Я как раз вас искал!
* * *
Как можно грациознее Лили взбежала на сцену, держа в руках серебряный обруч – его покрасили, чтобы он выигрышно смотрелся во время исполнения номера, и протянула его Даниилу. Юноша покрутил его в руках, шагнул к зрителям, чтобы зал получше рассмотрел обруч, потом он подошел к Джорджи – та в трансе парила над сценой. А дальше – ловкость рук. Лили улыбнулась. Она поняла, как устроен номер, но весь зал был буквально зачарован – зрители подумали, что Даниил смог поднять в воздух Северную принцессу силой мысли. По залу пронесся шепот. Номер оказался удачнее, чем Дьявольский шкаф.
Лицо юноши было крайне серьезным, хотя Лили казалось – он еле сдерживал улыбку. Даниил, будто бы магическими жестами начал постепенно опускать Джорджи, а Лили на коленях сидела на сцене, близко к подъемному механизму. Вдруг она услышала, как что-то скрипнуло, потом раздался треск. Даниил тоже это услышал; пытаясь понять, что происходит, он в ужасе посмотрел на Джорджи, руки его задрожали. Ноги Джорджи дернулись, и она чуть подалась вперед. Внезапно Лили поняла – сестра падает! Падает с доски! Правда, зрителям кажется, что это заклинание Даниила постепенно теряет силу. Он снова произвел мистические пассы, заодно подав знак Сэму, стоявшему за кулисами:
– Скорее! Опускай ее!
– Тут кто-то подпилил балку! – прошептал Сэм. – Если я начну опускать ее быстрее, балка переломится!
Джорджи старалась не двигаться и сложила руки на груди, но Лили заметила, что сестра в панике, ее веки подрагивали. Ей нельзя падать, это сорвет весь номер, зал узнает его секрет! Джорджи очень нравилось шоу и ее роль, и она с радостью играла Северную принцессу. Она не должна упасть! Это все погубит!
Лили застыла. Вдруг случится что-нибудь ужасное? Вдруг Джорджи спалит весь зал, а не только стул? Стоит ли использовать заклинания, если Мартина уже рядом?
Легкое серебристое мерцание проступило сквозь складки платья Джорджи – девочка шептала заклинание. Лили и Генриетта, посмотрев на нее, поняли: рисковать нельзя, без магии обойтись не получится.
Лили встала и подбежала к Даниилу. Она начала делать руками такие же движения, что и он, притворяясь, будто у него уже иссякли силы и она помогает ему колдовать.
– Джорджи, я помогу, – прошептала она.
На мгновение мерцание исчезло, а потом снова появилось, но уже ярче – Лили пыталась соединить распиленные деревянные волокна, чтобы уже никто и никогда не смог повредить эту балку. Дубовые волокна притягивались друг другу и наконец сплелись воедино.
Из-за занавеса Нед пустил на сцену дым, и вдруг в струи дыма ворвалось облако серебристой пыли – зал удивленно ахнул. Джорджи спустилась на сцену, сделав вид, что вышла из транса, и бросила взгляд на Даниила.
Они подбежали к краю сцены и поклонились, а потом еще раз и еще – зал гремел аплодисментами. Лили была слишком зла, чтобы радоваться восторженным крикам и возгласам. Ей хотелось как можно скорее свернуть шею этой ненормальной Певчей птичке.
Глава двенадцатая
Лидия стояла за кулисами, под макияжем был заметен серый цвет лица. Лили была в ярости и не могла сообразить, что с ней сделать, но что бы то ни было – Лидии это явно не понравится. Заметив испуганный взгляд Певчей птички, Лили остановилась и схватила Генриетту за ошейник – мопс недовольно рычала. Конечно же, Лидия ни на секунду не поверила, что это магический номер, но сейчас увидела, как Лили спасла сестру, и знала, что это была настоящая магия – ведь именно она подпилила балку.
Джорджи схватила Лили за руку и отвела в сторону:
– И как мы это объясним?
Лили обняла сестру, радуясь, что все обошлось. Дрожащим голосом она ответила:
– Кажется, Лидия обо всем догадалась. Но нам нельзя признаваться. Сделаем вид, что это случайность, нам просто повезло… – Она посмотрела на Даниила – тот зашел за кулисы и кивнул девочкам. Вид у него был разъяренный.
Хмурое выражение исчезло с его лица, когда юноша взял Джорджи за локоть.
– Джорджи! С тобой все в порядке? Не понимаю, что произошло! Наверное, с механизмом что-то не так. Извини!
Девочка покачала головой и прижалась к Даниилу. Испуганная, она совсем не походила на волшебницу, даже не знала, что ответить. Вокруг нее засуетились артистки, а Мария взяла ее за руку и повела выпить чаю, чтобы успокоиться.
Из-за кулис появился Сэм, за ним шел Нед, его помощник. Нед выглядел испуганным. Лили показалось, что Нед позеленел.
– Кто-то подпилил…
Даниил быстро провел рукой у горла – движение было таким мимолетным, что заметили его только Лили и Нед.
– Переговорю с торговцем, что продал мне балку, – сказал он. – Никому нельзя доверять, никому.
– Да уж. – Даниил кивнул. – Нам очень повезло. В следующий раз надо быть внимательнее.
Если обычно голос юноши мягок и спокоен, то сейчас его ледяной тон ошеломил буквально всех. Лили стояла рядом с Сэмом и прижалась к нему; его по-медвежьи неуклюжие, но теплые объятия подействовали на нее успокаивающе. Лили коснулась его вельветового жилета: какой же он мягкий на ощупь! Сэм посмотрел на девочку, а потом отвел взгляд.
