– Ты права. Просто я так сильно по нему соскучилась! Ты ведь не помнишь…
Лили чувствовала, что сестра хочет поскорее увидеть отца, спасти его – но не ради того, чтобы он ей помог, а просто чтобы быть с ним рядом. Лили его совсем не помнила, да и с матерью никогда особо не общалась – она воспринимала ее как неясный образ, как человека, от которого лучше держаться подальше. На долю Джорджи выпала и мамина любовь, и мамины угрозы, поэтому сейчас ей не терпелось вновь обрести семью.
Роуз медленно пошла вперед.
– Возможно, кукольный домик – последнее препятствие, – с надеждой произнесла она. – Осталось лишь открыть дверь камеры.
– Вот эту, – подсказала Джорджи и указала на металлическую дверь в конце коридора. – Я уверена.
Лили кивнула.
– Почему он не зовет нас? – спросила она у Роуз. – Знаю, сквозь тяжелую дверь плохо слышно, но сейчас – вообще ни звука! Он же наверняка знает, что мы тут!
Роуз бросила на Лили предостерегающий взгляд, но Джорджи уже обернулась и смотрела на них с ужасом.
– Думаете, с ним что-то случилось?
Роуз вздохнула.
– Сколько лет он здесь провел?
– Я точно не знаю… Девять, по-моему, – ответила Джорджи, нахмурившись. – Да, девять. Лили тогда была еще совсем малышкой.
– Девять лет… – повторила Лили, поежившись.
– Именно. Джорджи, он мог измениться, – нежно сказала Роуз. Она направилась к дальней двери, остальные последовали за ней.
– Знаю, – прошептала Джорджи. – Но он ждет нас, я уверена!
Остановившись у двери и не зная, с чего начать, они все с опаской на нее посмотрели. Наконец, потеряв терпение, Лили дотронулась до холодного металла; затаив дыхание, Джорджи наблюдала за сестрой. Лили чувствовала, как внутри металла полыхнула магия, и ринулась к ее пальцам, но девочка быстро ее отбросила. За то мгновение, когда ее пальцы соприкоснулись с чужой силой, она ощутила дружелюбную, смелую и очень добрую магию отца. В том, что это именно его сила, Лили была уверена.
– В двери те же заклинания, что в Доме Феллов, – они заглушают магию. Только здесь они сильнее. Может, в металле магия держится лучше, чем в бутылках.
– Да, ты права, – подтвердила Роуз. – Хотя, возможно, здесь просто более сильное волшебство. Тут заключены враги государства, нельзя рисковать и пользоваться простенькими заклинаниями. Хотя никто даже представить не мог, насколько могущественными могут быть юные волшебники!
– Так это не ваша магия? – взволнованно спросила Джорджи. Она подошла к сестре и дотронулась до блестящего металла.
– Нет, – ответила Роуз, нахмурившись. – Понятия не имею, кто строил само здание. Оно уникально, ничего подобного я нигде и никогда не видела. Здесь магия идеально переплелась с обычным камнем…
– Нам нужна помощь Аргентума, – прошептала Лили. – Это ведь он в Доме Феллов снял заклинания с Джорджи и всех остальных детей!
– Нет, не нужна, – фыркнула Генриетта. – Он тут не поместится – это раз! Мы сами справимся. Я тебе помогу. К тому же Джорджи и раньше была заколдована, да и она тоже, – мопс кивнула в сторону принцессы. Лили посмотрела на мисс Джейн, извиняясь. Если вдруг Лили вела себя неприлично, Генриетта ее за это отчитывала, но сама она почему-то редко бывала вежливой. – В Доме Феллов ты не попала под действие магии, ты смогла ее отразить. У тебя и сейчас все получится.
Принцесса кивнула и протянула Лили руку.
– Попробуй заглянуть внутрь меня. Чувствуешь, где раньше были заклинания?
– Лили, не бойся, – поддержала Роуз. – Джейн тебе поможет. Джорджи, извини, но пока в тебе темная магия, мы не можем рисковать, – добавила она.
Лили взяла принцессу за руку, другую ладонь положила на дверь, взывая к магии. Густым туманом в ее кровь ворвалось волшебство, ослабляя ее силы и подчиняя Лили себе. Она недовольно покачала головой и отдернула руку от двери.
– Нет! – вскрикнула она.
– Заклинания здесь сильнее, чем я думала, – ответила Роуз, нахмурившись. – Может, стоит…
– Нет, у меня все получится! – упрямо не соглашалась Лили. Она взяла Джейн за руки и попыталась передать ей свою энергию, силу. Дряблая кожа пожилой женщины озарилась.
Медленнее. Спокойнее.
Сначала Лили подумала – это сказала Роуз. Потом – что это Джорджи передала ей свои мысли, когда они прятались в сундуках на борту лайнера. Но вдруг она поняла.
Это ее отец. Он заговорил с ней. Первый раз в жизни.
Осторожно, не навреди ей. Она очень хрупка. – А потом тихо добавил: – Неужели ты и правда здесь? Не могу понять… Или это снова сон?
Лили сосредоточилась, крепче сжала руки принцессы и еще раз направила к ней поток своей магии.
Малышка сидит на золотом парчовом кресле и сосредоточенно вышивает, а перед ней танцует младшая сестра, в ладони у которой зажаты конфеты. Джейн уверена – сестра съела так много сладостей, что ей будет плохо. Но ее никто не слушает. Шарлотте всегда удается выпросить у матери или придворных дам конфеты.
Сероватая картинка, чуть размытая по краям, дрожала, будто мисс Джейн не была уверена в своих воспоминаниях; Лили не знала, что вызвало эту неуверенность – возраст или магия. Правда, она точно знала, что серый туман, обрамлявший воспоминание, – это заклинание. Гадкая, неприятная дымка волшебства. Испугавшись, что может навредить принцессе, девочка быстро открыла глаза.
– Нет, Лили, давай еще! Я думала, Аргентум снял все заклинания, но это не так. Сейчас вдруг все начало проясняться, – попросила она.
Лили снова закрыла глаза и сосредоточилась. Она попыталась отогнать грязный волшебный туман как можно дальше, рассеять его. Принцесса радостно вздохнула и прижалась к Роуз, тогда Лили отпустила ее руки. Она села на колени перед дверью, Генриетта прильнула к девочке.
– Джорджи, встань рядом. Когда я дотронулась до двери, я почувствовала отца. Уверена, это был он! Он говорил со мной! Кажется, я поняла, что это за магия, и я смогу ее побороть!
– Если вдруг что случится и нам покажется, что ты в опасности, мы сразу же оттащим тебя от двери! – пообещал Гус, положив пушистую лапку на руку Лили. Усиками он дотронулся до Генриетты, и в пыльной комнате замерцали золотые огоньки.
Еще раз Лили прижала руки к двери. Девочке казалось, что мягкий, текучий металл присасывается к ее ладоням, увлекая за собой. Тонкие серые витки магии крепко обхватили пальцы девочки.
– Лили, хватит! – воскликнула Генриетта и укусила ее за локоть. Лили, глубоко и раздраженно вздохнув, вырвала свою магию из цепких витков охранного заклинания.
– Оно слишком сильное… – мрачно пробормотала она, снова вцепившись ногтями в металл.
Вдруг она испуганно ахнула, почувствовав, что по другую сторону двери к металлу прикасаются чьи-то руки. Они с надеждой и верой тянулись к Лили. Кто-то помогал ей прорвать одеяло серого волшебства.
