– Это он у них главный, не Венн, смотрите, – пробормотал Фредди.
– Он делал снежные шары, – выдохнула Роуз. Она с трудом могла говорить, столько сил уходило на то, чтобы продолжать давить магией на лорда Венна. – Он владеет ледяным волшебством. Такой холодный, Фредди, жжется!
– Снежный шар… – Роуз почувствовала, как силы Фредди угасают. – Роуз, я дал его мистеру Фаунтину!
– Алоизиус! – простонал Гус. – Я не смог найти его! Алоизиус, что они с тобой сделали? – Он запрыгнул Роуз на плечо и вперил взгляд в лорда Венна и ледяного волшебника, а Роуз всхлипнула, ощутив, как ее сила растет и растет, причиняя боль.
– Она еще здесь! – выдавил посланник, разрываясь между Роуз и ледяным чародеем. Его глаза закатились от невыносимой муки. Больше он ничего не сказал. Его хозяин обхватил его руками и закрыл свои холодные голубые глаза. Лорд Венн побелел, но не от боли – его неожиданно покрыла корка заколдованного льда. Он бросил последний умоляющий взгляд на Роуз, прежде чем лед скрыл его лицо; раздался странный треск, и оба волшебника исчезли, оставив после себя лишь несколько серебряных снежинок, кружащихся в воздухе.
Гости закричали. Роуз и ее помощники смотрели на пустое место, где только что стояли два человека. Девочка слегка покачнулась: гнев и сила, которые она почерпнула у погибшего воробья, покидали ее. Фредди поймал ее, когда она падала на скатерть – маленькая окровавленная кучка тряпья среди серебряной посуды.
Глава 15
Роуз проснулась в постели принцессы Джейн, в ее ночной рубашке, рядом со свернувшейся клубочком принцессой Шарлоттой. Она устало моргнула. Неужели личина каким-то образом вернулась к ней? Все опять думают, что она Джейн?
– Смотрите, она пошевелилась! – Неожиданно перед ней возникло озабоченное лицо Беллы. – Роуз, ты меня видишь? Ты здесь?
– Конечно, здесь… – проговорила Роуз. Что за глупый вопрос. Где ей еще быть?
– Мы думали, ты умерла, – пробормотал Фредди. Роуз пригляделась и увидела, что он, сгорбившись, сидит в изножье кровати. – Ты упала, когда лорд Венн и тот, другой, исчезли, и мы не могли привести тебя в чувство. Ты даже не двигалась. Раф помог нам принести тебя сюда, а Белла тебя раздела. Гус подсказал нам заклинание, чтобы вылечить твою руку, и мы вложили в него последние силы, но ты просто лежала, мы даже не могли понять, дышишь ли ты.
– Мне нельзя здесь быть… – Роуз слабо обвела рукой постель Джейн.
– Мы не знали, куда еще тебя отнести, – грустно сказал Фредди. – Весь дворец гудит, все шепотом спрашивают, где Джейн, и кто ты на самом деле такая, и не заговор ли это все…
– Это заговор, – перебила его Роуз. – Заговор короля. – Она мрачно улыбнулась. – Но он не погнушается свалить всю вину на нас, если не сможет расхлебать эту кашу. Конечно, он делает все ради страны, но вчера на приеме он солгал всем. Собственно говоря, если подумать, он начал лгать в тот момент, когда согласился навести на меня личину.
Фредди неуверенно кивнул.
– Но ведь он и правда сделал это из лучших побуждений.
– Не знаю, безопасно ли теперь оставаться здесь, – тихо сказал Гус. Он сидел на подоконнике, глядя на сад. – У ворот собирается толпа. Не думаю, что король всех убедил вчера, утверждая, что Джейн в безопасности. Особенно после того трюка, который провернули Венн и его хозяин.
Фредди слез с кровати и тоже подошел к окну.
– Это настоящий бунт, – боязливо произнес он. – Чего они хотят?
– Джейн. – Гус оглянулся, чтобы посмотреть на Роуз. – Настоящую. – Он закрыл глаза и прислушался. – Они кричат, что ее украли и король солгал. Они хотят ее видеть.
– Но как бы они узнали, что она настоящая? – спросила Роуз. – Разве мы только что не дали всем понять, что видимость обманчива?
Фредди задумался.
– Ну, если бы рядом с ней стояла ты… Но какая теперь разница? Мы же все равно не знаем, где она!
– Лорд Венн сказал, что она не покидала дворец, – напомнила ему Роуз.
– Венн! Да он разума лишился! – отрезал Фредди.
Роуз покачала головой.
– Я уверена, что он говорил правду. Он сказал это против воли, я видела. Потому-то ледяной волшебник и забрал его – он проболтался. – Она задумчиво устремила взгляд вдаль. – Он сказал, что мы все в сговоре с мистером Фаунтином, – вспомнила она. Картинки из вчерашнего вечера медленно возвращались к ней. – Он знал его, по крайней мере, знал о нем. Где твой отец, Белла?
– Ищет принцессу, конечно, – огрызнулась Белла слишком поспешно.
– Мы не знаем, – глухо сказал Фредди. – Никто не знает… Я дал ему снежный шар, Роуз, он меня сам попросил. Мы все звали его, но он не явился. Лучше бы ему поторопиться.
Хвост Гуса судорожно изогнулся, и Роуз поняла, чего никто не хочет произносить вслух. Что, может быть, мистер Фаунтин не придет. Что он не может.
Превозмогая боль, Роуз села.
– Не могу больше лежать, – сказала она. – Надо встать. Мы должны выяснить, что происходит, прятаться здесь небезопасно.
Неожиданно у дверей послышалось скрежетание, и все они вздрогнули. В комнате показалась голова недотепы Рафа, кузена Фредди. Его прекрасные бело-золотые одежды были порваны и в грязи.
– А, вы здесь, отлично. Фредди, тебе лучше отвезти друзей к твоему отцу. Там будет безопаснее. – Он беспокойно оглянулся на дверь. – Никто не знает, что происходит. Очевидно, талисийцы что-то замышляли, но остатки свиты посланника клянутся, что император послал их сюда не за этим и Венн с его странным помощником заколдовали их всех. По приказу короля покои Венна обыскали и нашли планы вторжения. Лед на реке – это только начало. Они хотели заморозить море, представляете? До самой их столицы, Севины, чтобы императорские войска могли пройти пешком и взять город. Кстати, снаружи все уже тает. Один из талисийцев признался, что Венн похитил принцессу, чтобы отвлечь всех от попытки вторжения и бросить подозрение на волшебников, потому что только они могли бы остановить его.
– Тяжело было бы вести войну без алхимического золота, – пробормотал Фредди.
– Уводи их, Фредди, – сказал Раф, выглядывая в окно. – Скорее. Венн исчез, но его план работает. Люди в ужасе.
– Нет! Не уходите! – Незаметно для всех Шарлотта проснулась; теперь она обняла Роуз и крепко прижалась к ней. Маленькая принцесса бурно разрыдалась, несколько раз стукнула Роуз кулачком, а затем снова прильнула к ней. – Не уходи, не уходи!
– Не уйду, обещаю. Шарлотта, хватит драться, мне больно. – Здоровой рукой Роуз обняла сотрясающиеся плечи девочки.
– Роуз, надо уходить! – прошипел Фредди.
– Я не могу ее оставить! О ней опять никто не подумал – где все фрейлины? – гневно спросила Роуз.
– Распространяют сплетни, – вставил Раф. – Рассказывают всем, что всегда тебя подозревали. Изворачиваются, чтобы никто ни в чем не обвинил их.
