– Ты смогла обойти её чары? – прошептала фея, широко распахнув глаза.
– Кажется, да, – отозвалась Эмили. – Ты знаешь мою маму?
– Конечно. Её знают все. О ней ходят легенды. А лорд Пепел – он герцог. И дальний родственник нашего короля.
– Правда? – Эмили удивлённо моргнула. Её папа почти всё время сидит у себя в кабинете под лестницей, пишет книги и периодически швыряет в стену тяжёлые предметы, когда у него случается творческий кризис. Он совсем не похож на герцога и родственника короля. Хотя… когда он принимает волшебный облик… с его пепельно-серой кожей и белыми волосами, отливающими серебром, с его чёрными сверкающими глазами… Очень даже похож.
– Если тебе удалось обойти её чары, в тебе должна быть очень сильная магия, – сказала речная фея, сжав руку Эмили. Но ту почему-то это нисколько не обрадовало. Сейчас её мысли были заняты совсем другим.
– И что теперь делать? – повторила она. Отправляясь на помощь фее, Эмили вовсе не собиралась уводить её из волшебной страны. Она просто хотела помочь… как-нибудь…
– Мне надо спрятаться, – пробормотала речная фея, оглядывая комнату. – Меня здесь быть не должно. Если меня здесь увидят, всем будет плохо.
– Всем? – нахмурилась Эмили. – При чём тут все? Это я тебя привела.
Фея вздохнула:
– Но кто в это поверит? Ты – человеческое дитя. Ты не из нашего мира, и в тебе не должно быть никакой магии. Если кто-то узнает, куда я исчезла, во всем обвинят леди Еву и герцога. Или твоих сестёр.
Эмили проглотила вставший в горле комок.
– Да, ты права. У Юлы и Лори и так уже неприятности. Очень серьёзные неприятности. Папа сказал, маме пришлось извиняться перед достопочтенными дамами. – Тот разговор состоялся только вчера, но Эмили казалось, что с тех пор прошла целая вечность. – Потому что они, Юла с Лори, отобрали меня у достопочтенных дам… – Эмили умолкла на полуслове и пристально посмотрела на речную фею. – Они поэтому и натравили на тебя охотников? Потому что ты нам помогла убежать?
Фея вздохнула и опустила голову. Зеленовато-серебристые волосы упали ей на лицо.
– Они об этом узнали.
Эмили ещё крепче сжала руку речной феи.
– Что ты нам помогала? Значит, ты попала в беду из-за меня?
Фея ничего не сказала, но Эмили поняла, что всё так и есть.
– Из-за того, что я рассердилась и по ошибке прошла через дверь… – У Эмили дрожал голос.
– Да.
Эмили сделала глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями.
– Охотники смогут проникнуть сюда? – спросила она, вспомнив зловещую силу леди Анстис и других древних фей. Достопочтенные дамы никогда не признают себя побеждёнными и не успокоятся, пока не добьются своего. – Им нельзя проходить через двери. И нам тоже нельзя, но мы как-то прошли. Если мы оставили следы, они смогут прийти за нами сюда?
– Наверное, смогут. – Фея вздрогнула и встревоженно обернулась к окну с тёмными стёклами.
– Но в нашем мире они ничего не знают, – твердо проговорила Эмили. – Я тебя спрячу. Мы найдём место, где можно спрятаться. И я ничего не скажу родителям, а то вдруг им придётся отправить тебя обратно. – Она покачала головой. – Я не думаю, что они тебя прогонят. Это было бы слишком жестоко, а они не такие. – Но ведь папа сказал, что миры не должны сообщаться. Эмили хорошо понимала, почему в их семье существуют определённые правила, которые нельзя нарушать. Но она всё равно не могла допустить, чтобы папа с мамой вернули речную фею обратно в волшебную страну. – Мы пока тебя спрячем, а потом обязательно что-нибудь придумаем. Мы найдём, где тебе поселиться, уже насовсем… – Её голос дрогнул.
– Где мне спрятаться? – спросила фея, хмуро оглядев комнату.
– Может быть, в зеркале на площадке? – предложила Эмили. – Я тебя видела в этом зеркале. Ты смотрела прямо на меня, и я чуть не прошла сквозь стекло. С той стороны это тоже зеркало? – с любопытством спросила она.
– Нет, – рассмеялась речная фея. – Хотя я смотрелась в него, как в зеркало. Это был отблеск солнца на воде. Он так сверкал! Я заглянула в него и увидела, как ты прошла мимо. Я сразу же поняла, что ты человеческое дитя. И стала часто ходить на то место. Мне хотелось посмотреть. У меня не всегда получалось, но я тебя видела довольно часто. Мне было интересно, кто ты такая. И однажды ты остановилась и посмотрела прямо на меня.
Эмили рассмеялась:
– Ты была первой феей, которую я увидела. Ну, то есть первой, о ком я знала, что это фея. А с другим зеркалом так получится? Ты сможешь в нём спрятаться?
– Может быть. Но лучше, чтобы я была рядом с тобой. Если охотники выследят нас по твоей магии, тебе одной с ними не справиться. – Она с надеждой посмотрела на Эмили. – У тебя есть какие-нибудь украшения?
– Почти никаких. В смысле есть пара браслетов и бусы. Ты о таких украшениях?
– Да. Нужно что-нибудь маленькое, что-то такое, что всегда можно носить с собой. Думаю, я сумею сплести заклинание, чтобы спрятаться. Особенно если ты мне поможешь.
Эмили кивнула.
– Подожди! – Она схватила свою школьную сумку, стоявшую на столе рядом с диванчиком у окна, и открыла молнию на внутреннем кармане. – Подойдёт? – Она достала из сумки крошечное карманное зеркальце, которое подарила ей Рейчел на прошлое Рождество. На обороте его золочёной рамки сверкали стеклянные стразы.
– Да. – Фея улыбнулась, присела на диван рядом с Эмили и заглянула в зеркальце. – Лучше и не придумаешь. Держи его вместе со мной.
Они обхватили зеркальце ладонями, и Эмили почувствовала, как из пальцев речной феи хлынула магия, когда та закрыла глаза и принялась что-то шептать. Внутри у Эмили разлилось искрящееся тепло, её пальцы засияли мягким золотистым светом, а потом вдруг оказалось, что она держит зеркальце одна. Речной феи уже не было рядом. Зеркальце плясало в руках Эмили, и стразы на обороте рамы щекотали ей пальцы.
– У нас получилось? – с надеждой прошептала она. – С тобой всё хорошо? Тебе там не тесно?
Речная фея смотрела не неё из зеркальца и смеялась. Эмили тоже рассмеялась.
– Наверное, нет. Я не знаю, как действует эта магия.
– Со мной всё будет хорошо. А тебе надо поспать. А я пока покараулю. На всякий случай.
* * *
– Это что у тебя? – спросил Стриж у Эмили, заглянув ей через плечо, когда она убирала учебники в сумку.
Эмили вздрогнула от неожиданности и прикрыла зеркальце рукой:
– Просто зеркало.
Стриж закатил глаза:
– Если ты проверяешь, что у тебя с волосами, сразу скажу: сзади они похожи на взбесившийся валенок.
– Большое спасибо, – насупилась Эмили. Зеркальце задрожало у неё под рукой, как будто поселившаяся в нем фея смеялась.
– Я позавтракал. Можно идти собирать слизняков, – объявил Стриж со злорадной ухмылкой.
