– Я тебя знаю, – сказал он сердито, но теперь он вернул себе свой человеческий облик и был уже не таким устрашающим, как ещё минуту назад. – Ты водяной дух. Я видел, как ты подглядывала за нами из зеркала на площадке.
– Да, – призналась Саша.
– Что ты здесь делаешь? Ты прошла через зеркало? У тебя могут быть неприятности. Никто не должен проходить сквозь двери без разрешения. Кстати, а как ты прошла? Они должны быть запечатаны.
– Это я её привела, – виновато проговорила Эмили. – За ней гнались. Вчера на экскурсии в музее я увидела одну картину, и она была там, на картине. Внутри картины.
– Кто за ней гнался? Охотники? – нахмурился Стриж.
– Ты знаешь, что они собирались сделать? – спросила Эмили. – Они натравили на неё своих псов, чтобы те её съели! Неужели у вас это разрешено? Как же так можно?!
Стриж лишь покачал головой.
– За тобой гнались охотники? – спросил он у Саши.
– Да.
– Почему? Что ты сделала?
Саша вздохнула:
– Я показала твоим сёстрам дверь, когда они убегали от достопочтенных дам.
– Я должна была ей помочь! – с жаром проговорила Эмили. – Неужели ты не понимаешь?
– Да, наверное, – пробормотал Стриж. Юла и Лори не взяли его с собой, когда отправились спасать Эмили, и он всё ещё на них сердился. – И что ей теперь делать? Если она вернётся, охотники вновь возьмут след.
– А они не откажутся от погони, если не смогут её найти? – с надеждой спросила Эмили и зевнула, прикрыв рот рукой. – Её там не было почти целый день.
– Охотники никогда не бросают добычу, – ответили Саша и Стриж в один голос, и Эмили вздохнула. Она вдруг поняла, что ужасно устала и ей очень хочется спать. Она прислонилась спиной к двери и сонно уставилась на Сашу, которая искрилась серебряным светом на фоне окна.
– Тебе придётся остаться здесь, – проговорила она, еле ворочая языком. Да что с ней такое?! Почему ей так хочется спать? – Я понимаю, как это ужасно, когда тебя вырывают из привычного мира. Но тебе нельзя возвращаться.
Саша вздрогнула – словно пылинки заплясали в ярком луче солнца – и вдруг бросилась к зеркальцу, которое так и лежало на полу:
– Мне надо спрятаться! Они идут!
Эмили попыталась заставить себя подняться, но не смогла даже пошевелиться.
– Кто идёт? – услышала она голос Стрижа словно откуда-то издалека. – Не может быть, чтобы охотники… Они не пройдут через дверь.
– Им не нужна дверь. Посмотри на Эмили! Она спит и опять видит сон. Охотники смогут пройти по той же тропе сновидения, по которой прошли мы с Эмили. – Саша обернулась к окну, и Эмили ещё успела увидеть, как за потемневшим стеклом вырос высокий дворец, окружённый густым сумрачным лесом, среди которого сверкали красные огоньки – глаза охотничьих псов. Потом её глаза закрылись.
Она сонно припала к плечу Стрижа, пытаясь бороться с невероятной усталостью. Единственное, что пока не давало Эмили заснуть, – это беспокойство о Саше и Стриже, но и оно потихонечку растворялось в густой дремотной пелене.
Стриж. Эмили чувствовала, как он трясёт её за плечи. Она разлепила глаза и увидела, что серый туман в тёмном лесу за окном сделался гуще, плотнее. Туман тянул свои щупальца в комнату. Туман вёл за собою охотничьих псов.
– Эмили, просыпайся! Их слишком много, мне с ними не справиться! Ты привела Сашу во сне, и охотники взяли ваш след в сновидении. Тебе надо проснуться! У нас нет времени, я не успею сбегать за помощью. Они могут прорваться сюда в любую минуту. Зеркало не поможет. Они сразу почуют Сашу и разобьют зеркало!
– Не могу… Я хочу спать… – пробормотала Эмили. Её глаза снова закрылись. Среди деревьев в лесу за окном уже показались охотники в зелёных камзолах, но Эмили этого уже не увидела.
– Я не могу её разбудить! – крикнул Стриж Саше, и та тяжко вздохнула.
– Уведи её отсюда. И сам уходи. Им нужна только я. Не надо, чтобы они вас увидели.
– Но их привела Эмили, – возразил Стриж. – Они идут по следу её сновидения. Я не понимаю… Мама же ставила защитные чары на её сны!
Эмили из последних сил боролась со сном. Она уже видела деревья волшебного леса, странным образом наложившиеся на её комнату, как будто она находилась в двух мирах одновременно – и во сне, и в яви, – и они проглядывали сквозь друг друга. Она уже слышала лай охотничьих псов и знала, как их остановить. Но для этого надо было проснуться.
Первый пёс был уже совсем близко. Он бежал прямо на Эмили. Его белые лапы были испачканы чёрной землёй, уши хлопали, словно флаги на ветру. Эмили видела его оскаленную пасть: острые белые клыки и ярко-красный язык.
Ей надо проснуться!
Теперь уже и Саша трясла Эмили за плечо:
– Я вижу псов! Они уже близко!
Эмили вырвалась от Стрижа и Саши и шагнула вперёд, протянув руку к кровати.
– Эмили, останови их! – закричал Стриж.
– Она спит на ходу, – сказала Саша. – Что она делает?! Да! Кровать! Эмили мне говорила, что ваша мама, леди Ева, наложила защитные чары на её кровать. Давай ей поможем!
Саша и Стриж подхватили Эмили под руки и потащили к кровати. Один шаг, два, три… и Эмили вдруг окунулась в прохладную магию. Словно на неё повеяло свежим ветром. Словно мама стояла рядом и гладила её по голове. Магия пахла мамой, апельсинами и корицей. Магия приняла Эмили в ласковые объятия. Она услышала, как Стриж вздохнул с облегчением. Почувствовала, как разжались пальцы Саши, вцепившиеся в её руку.
– Они потеряли след, – прошептала Саша. – Смотрите!
За окном раздался протяжный, яростный вой, от которого у Эмили зазвенело в ушах. Хриплое дыхание псов, роющих лапами землю. Досадливые крики охотников, внезапно потерявших след, хотя добыча была так близко.
А потом вой и крики затихли, и Эмили окончательно проснулась.
– Они ушли? – хрипло прошептала она, глядя то на Стрижа, то на Сашу.
– Их сбили со следа чары твоей мамы, – сказала Саша. В её зелёных глазах больше не было страха. Её волосы, рассыпавшиеся по плечам, слегка колыхались, словно их шевелила вода.
– Они не вернутся?
Саша покачала головой:
– Это очень сильные чары. Они уничтожили все следы. Теперь охотники смогут встать на мой след, только если я вернусь.
– Значит, ты останешься здесь, – решительно проговорила Эмили. – Я всё объясню маме с папой, – быстро добавила она, заметив, как хмурится Стриж. – Как я уже говорила, ей нельзя возвращаться! Я не позволю, чтобы её съели псы!
Стриж покачал головой:
– Это понятно. Ей и вправду нельзя возвращаться.
– Тебе, наверное, нужна река? – с беспокойством спросила Эмили. – Тут рядом есть река, но там постоянно сидят рыбаки, и люди выгуливают собак на берегу. Спрятаться будет непросто.
