Эмили кивнула и обернулась к Стрижу и Саше. Может быть, всё-таки стоит сказать родителям о Лори и Дане и об их страшном замысле? Но вдруг это повредит Юле? Вдруг магия Лори, хранящая её тайну, снова ударит по Юле со всей испепеляющей яростью?
Стриж встревоженно сморщился и стал похож на кролика. Саша сделалась почти прозрачной, словно ей было страшно при одной только мысли о том, чтобы раскрыть секрет Лори.
Стриж секунду подумал и нехотя покачал головой. Лучше не рисковать. Придётся им остановить Лори как-то иначе. Самостоятельно.
Глава 7
– Почему её так долго нет? – пробормотала Юла, глядя на часы на стене в кухне.
– А когда она ушла? – спросила Эмили, неуверенно протыкая зубочисткой верхнюю корочку карамельного бисквита. Торт ещё не пропёкся. Она вернула его в духовку и села за стол вместе с Юлой и Стрижом. Сегодня её не радовала даже готовка, всегда поднимавшая ей настроение.
Саша стояла у раковины и держала руки под струёй воды. Потом она закрыла кран, подтащила табуретку к столу и села напротив Эмили. Родители не говорили, что Саша может остаться, но и не прогоняли её из дома. Просто делали вид, что они её не видят.
– Я не знаю, когда ушла Лори! – раздражённо воскликнула Юла. – Я не видела, как она выходила, и она мне не докладывает о своих передвижениях. Мы с ней не разговариваем со вчерашнего дня. Я её видела только за завтраком.
После вчерашней ссоры Лори ушла к себе в комнату и за весь вечер ни разу не вышла. Маме она сказала, что плохо себя чувствует: у неё болит голова, ужинать она не будет и просит, чтобы её оставили в покое. Утром она вышла к завтраку, а потом куда-то ушла и до сих пор не вернулась.
– Я вообще не понимаю, почему ты о ней беспокоишься, – пожал плечами Стриж. – После того, что она с тобой сделала.
– Это была не Лори. – Эмили уткнулась в книгу рецептов, просто чтобы не смотреть на Юлу и Стрижа. Ей казалось, что они будут над ней смеяться. Но теперь она была уверена, что так и есть. Как будто, произнеся это вслух, она избавилась от всех сомнений. Вчера Юлу ранила не Лори. Не настоящая Лори. Потому что настоящая Лори никогда бы так не поступила. Эмили кивнула своим мыслям. Она не могла заставить себя поверить, что Лори так обошлась с Юлой по собственной воле.
– А мне показалось, что Лори, – фыркнул Стриж.
– Да. Но не по собственной воле. Кто-то ею управляет. И мы знаем кто. Могу поспорить на что угодно. Если я не права, я буду печь шоколадные коврижки каждый день до конца жизни.
Стриж резко вскинул голову и внимательно посмотрел на Эмили. Коврижка заинтересованно выглянул из-за края стола и тоже уставился на Эмили, сверкая крошечными глазками-бусинками.
– Ты думаешь, Дан её заколдовал? – спросила Юла с надеждой, как будто ей очень хотелось в это поверить. Они с Лори всегда были дружны и близки. Эмили даже не представляла, каково сейчас Юле, когда её сестра-близняшка, самый близкий ей человек, вдруг на неё обозлилась.
– Да. Сами подумайте, – сказала Эмили. – Он ей не нравился, она от него выла. Говорила, что её от него тошнит, а он ходит за ней как привязанный… – Эмили нахмурилась. – А потом он написал эту песню…
Эмили широко распахнула глаза. Сколько раз она слышала, как эта песня играет в комнате Лори? Сколько раз Лори её прослушала? Наверняка это не просто песня, а заклинание! Дан заколдовал Лори: медленно и постепенно, но очень хитро. Это было невероятно сильное колдовство, которое начало действовать уже давно, когда Дан Харгрейвс в первый раз попытался очаровать симпатичных сестёр Пероу. Очаровать в прямом смысле слова.
– Песня, которую он написал! Это чары! Он заколдовал Лори!
Юла удивлённо уставилась на Эмили, её глаза потемнели, сделались почти чёрными, а потом вдруг засияли. Юла вздохнула и улыбнулась с искренним облегчением:
– Ты права! Она прослушала эту песню миллион раз. Я ещё удивлялась, зачем она её слушает. И при этом ноет, что песня ужасная. Я сама чуть с ума не сошла, у меня чуть мозги не вскипели от этой песни. А Лори даже не замечала, что ставит её снова и снова. Тогда-то я и перестала заходить в её комнату.
– Точно, – кивнула Эмили.
– Он околдовал её песней? – уточнила Саша.
– Мне кажется, да. Чары, специально созданные для Лори.
Стриж сморщил нос:
– Это так глупо, что наверняка так и есть. Ну что, Коврижка? Не видать нам с тобой шоколадных коврижек.
Мышонок уныло уставился на Эмили, даже его шоколадные усики печально поникли.
– Если нам удастся отделаться от этого Дана, я обещаю, что буду печь шоколадные коврижки не реже раза в неделю, – сказала Эмили, собрала со стола рассыпанный сахар и протянула его мышонку, чтобы тот угостился. – Я не против. Мне нравится их печь. – Она принялась рассеянно рисовать пальцем по сахару на столе, и Коврижка неодобрительно дёрнул усами. – Если не остановить Лори и Дана, всё может перемениться. У папы будут серьёзные неприятности, да?
Юла кивнула:
– Если король решит, что папа не справился со своими обязанностями, его могут отсюда отозвать. И назначить какого-то нового стража. А папу могут даже посадить в темницу.
– Да… И вам всем придётся вернуться домой, – пробормотала Эмили, по-прежнему рисуя узоры на рассыпанном сахаре. – Я не знаю, разрешат ли вам взять меня.
– Конечно, мы тебя возьмём! – решительно заявил Стриж.
– А если вам не разрешат? Если папа впадёт в немилость? Они с мамой будут не в том положении, чтобы просить об одолжении. Из-за меня у них уже были сложности, когда Юла с Лори меня спасли. Леди Анстис имеет большое влияние при дворе, так? А вдруг она подговорит короля, чтобы он запретил меня брать? – Эмили пожала плечами. – То есть дело не только во мне… Я не хочу, чтобы Дан как-то обидел Лори или использовал её для своих тёмных целей. Но я не могу не думать о том, что со мной будет, если всё повернётся плохо… – Она попробовала улыбнуться Стрижу. – И не видать тебе никаких шоколадных коврижек. Наверняка в вашем мире их печь не умеют.
– Я люблю тебя не только за то, что ты печёшь вкусные коврижки, – насупился Стриж.
– Да. Ещё торты, пирожные и печенье. – Юла обняла Эмили за плечи. – Прекрати мучить сахар и посмотри на нас, глупенькая.
Эмили нехотя подняла глаза и увидела, что Юла и Стриж пристально смотрят на неё. Они оба были в волшебном облике – только без крыльев, – их огромные глаза сияли нездешним светом.
– Ты давно её знаешь? – Стриж кивнул на Сашу, и та скорчила ему рожу.
– Ну… Нет, если честно. Недели две?
– Вот именно. Но ты не бросила её в беде, правда? Да, Эмили, ты в сто раз добрее меня, но я тоже не бессердечный.
– Как и мама с папой, – добавила Юла. – Никто тебя не оставит, не бойся. И вообще… – Она вздохнула. – Я не знаю, что бы я выбрала, если бы пришлось выбирать. Я даже не представляю, как жить в волшебной стране. Но если остаться здесь – в этом мире, не в доме – вообще без магии… Это будет непросто. Придётся что-то придумывать. Хотя мама с папой так долго прожили здесь, что они уже не совсем существа из волшебной страны. Во многом они ближе к людям. Ну, мне так кажется.
