Они так резко спикировали к окну, что Эмили стало дурно.
Это было крошечное окошко, выходившее в сад, заросший жимолостью и жасмином.
– Мы не пролезем! – испуганно закричала Эмили.
– Просто закрой глаза, Эмили, и пожелай со всей силы! Мы же феи. Ты что, забыла? – хихикнула Юла, и Лори сердито шикнула на неё.
– То есть если я загадаю желание, вы его исполните? – на всякий случай уточнила Эмили, наблюдая за тем, как Юла, сложив крылья, протискивается в окошко.
– Нет! – рявкнула Лори. – Не исполним. Здесь нам нельзя применять магию. Всё равно ничего не получится. Это дворец короля фей, он хорошо охраняется. Юла, быстрее! Они идут!
Лори подтолкнула Эмили к окошку, и та встала коленями на подоконник. Ничего страшного, уговаривала себя Эмили. Всё хорошо. Юла уже снаружи, Юла не даст ей упасть. Она зависла в воздухе перед окном и отчаянно махала руками Эмили: мол, давай вылезай. Но Юле, конечно, намного проще: у неё есть крылья, пусть даже одно из них было немного помято после побега из окна. Она-то точно не упадёт.
– Эй! – воскликнула Эмили, когда Лори толкнула её сильнее. – Я сама!
– Держись за цветы! – крикнула Юла, когда Эмили выпала из окна прямо на неё, и они полетели вниз, по пути обдирая со стены длинные тонкие стебли с какими-то сладко пахнущими цветами.
– Быстрее! – Лори уже догнала их и, на лету схватив Эмили за руку, резко взмыла вверх. Теперь Эмили болталась между сёстрами словно тряпичная кукла, которую с двух сторон держат за руки. – Нам надо добраться до реки, пока эти дуры не догадались, куда мы летим, и не послали погоню.
Эмили оглянулась на окошко, до сих пор удивляясь, что им удалось сквозь него пролезть. Может быть, Юла и Лори всё же сумели применить свою магию?
Кто-то высунулся из окошка, глядя им вслед. Молодой парень с луком в руках и напряжённым, застывшим лицом. Он уже прилаживал стрелу на тетиву, и Эмили испуганно вскрикнула.
– Они что, собираются в нас стрелять? – изумилась Лори. – Нет, так нельзя!
– Летите быстрее, – попросила Эмили. – Быстрее, Лори. Хватит болтать!
– Я… и так… делаю… что могу! – пропыхтела Лори. Они с Юлой заложили крутой вираж и полетели над красивыми ухоженными садами, которые снова напомнили Эмили ту экскурсию в старинный замок. Впереди показался лес. Юла с Лори нырнули в него, как в зелёное море, и полетели, ловко лавируя между огромными древними деревьями.
– Река уже близко, – выдохнула Юла, и они стали спускаться к земле, бешеное биение крыльев сменилось широкими, ровными взмахами.
– Сюда!
Эмили удивлённо уставилась на девочку, которая выступила им навстречу из густой тени. Её серебристое платье засверкало в зеленоватом свете под густыми кронами леса. Она нетерпеливо махала рукой, звала их к себе, и как только они приземлились, подхватила Эмили и подставила руку Юле, которая споткнулась и чуть не упала, её крылья поникли от усталости.
– Быстрее! Я их видела. Я наблюдала за вами в искристой воде.
– Она видит далёкие дали, – пояснила Лори для Эмили, встревоженно глядя на реку. – Видит в воде.
– Потом ей расскажешь. У вас мало времени. – Девочка потрясла Лори за плечо. – Достопочтенные дамы послали за вами в погоню охотников. Пойдёмте!
Эмили беспомощно смотрела на Юлу и Лори. Это была та самая девочка из её сна. Девочка из зеркала. Можно ли ей доверять? Как узнать, друг она или враг?
Лори молча кивнула. Она так запыхалась, что ей трудно говорить, поняла Эмили. Девочка с зеленоватыми волосами потащила её за собой, и все вместе они зашагали к реке, которая уже проглядывала впереди, поблёскивая серебром среди деревьев.
– Куда мы идём? Нам придётся спасаться вплавь? – спросила Эмили, с тревогой глядя на реку. – Я плохо плаваю… – Течение было быстрым, вода казалась глубокой.
Водяная фея покачала головой, и её волосы-водоросли рассыпались по плечам.
– Это дверь, Эмили. Она приведёт вас домой. Давайте быстрее!
Она затащила Эмили и Юлу в воду и повлекла за собой на глубину. Вода оказалась холодной, почти ледяной, и у Эмили возникло неприятное ощущение, что водоросли хватают её за ноги и пытаются утянуть на дно.
– Не сопротивляйся! – крикнула ей Лори. – Всё хорошо. Не мешай им…
И тут Эмили резко ушла под воду. Сквозь серебристую толщу воды она различала силуэты сестёр рядом с ней, и фонтаны сверкающих пузырьков, бьющие вверх, и сотни испуганных крошечных лиц, глядящих из леса водорослей. А потом вдруг оказалось, что она стоит на твёрдом полу, на верхней лестничной площадке у себя дома. Стоит совершенно сухая.
– Ой… ой-ой… – простонала Лори, тяжело оседая на пол. Её усталые крылья подрагивали, то раскрываясь, то закрываясь.
Эмили села рядом с Лори и прижалась к её плечу, вдыхая тёплый запах её крыльев.
– Что это было? – пробормотала она, покачав головой. – Что это за место? Кто эти феи… достопочтенные дамы, как она их назвала? И кто такие охотники?
Внизу скрипнула дверь кухни и раздались торопливые шаги.
– Мама знает, что мы вернулись, – сказала Юла.
– Они нас убьют, – вздохнула Лори, но в её голосе не было и тени волнения.
Эмили подняла голову и посмотрела на Лори.
– Почему? – Она шмыгнула носом и сморщилась, чтобы не расплакаться. – Они не хотели меня вернуть?
– Эмили, ты совсем, что ли, глупая?! – Лори ткнула её пальцем в бок. – Мама с папой чуть с ума не сошли, так боялись тебя потерять! Они пытались вернуть тебя тихо. Уже вели переговоры с важными людьми на той стороне. Чтобы достопочтенные дамы тебя вернули, но без шума…
– Но это могло затянуться надолго. И мы с Лори решили, что вернём тебя сами, – сказала Юла и сморщила нос. – Мы тоже хотели без шума. Но как-то оно не сложилось.
Эмили рассмеялась:
– Да уж. – Она умолкла, потом тихо добавила: – Если бы вы не пришли и не забрали меня, я бы, наверное, съела те ягоды.
– Да, – вздохнула Юла, гладя её по волосам.
– Так что… спасибо. Хотя вы и не самая тихая в мире спасательная команда.
Ева уже прибежала наверх, бросилась к Эмили, обняла её и прижала к себе, заливаясь слезами. Как ни странно, но, увидев её слёзы, Эмили сразу же успокоилась. Ей даже стало неловко и стыдно за то, что она думала, будто не нужна Еве. Та плакала так, что не могла говорить.
Зато Пепел говорил за двоих. Он начал кричать ещё снизу, и Юла с Лори с опаской поглядывали на него, пока он мерил шагами лестничную площадку и периодически останавливался, чтобы выдать очередную гневную тираду о том, какую они совершили глупость, как это было опасно и почему они никогда не слушают старших.
– Из-за вас Эмили могла погибнуть!
Его голос гремел как раскаты грома прямо над головой.
