Это считалось определенной формой хардкора для избранных. Убить мобов и босса втроем сложнее, но и очков за это игроки получали больше. До меня начало доходить, что это правило возникло для допуска к турниру тех команд, где не набралось пяти членов или один вылетел по болезни или другим обстоятельствам. Все эти облегченные правила были действительны только для локальных «В» турниров. Корпорация Шокен жаждала охватить максимальное количество платежеспособных высокорейтинговых кибер-игроков, чтобы заработать максимум на своем продукте со старта. Отсюда такие странные ухищрения.
Другими словами, на турнир принимались команды из двух, трех, четырех или пяти игроков, но даже одна команда могла попытаться достичь результата, разбившись на две части. Так шансы на успех возрастали, поэтому Аполлон и позволил Шелдону и Йону играть отдельно, сам попытавшись составить тандем со своим слугой. Меня изначально выкинули за борт, как мусор. Я считал урода расхлябанным идиотом, но он внимательно изучил правила и вник во все нюансы. И похоже, каким-то образом ознакомился с ними ещё до начала турнира.
После заявления, что он будет играть Великаном и никем другим, я думал, что он безнадежен, но это был лишь очередной выпендреж. Наверняка он и сам понимал, что у Великана в болоте нет шансов. Не зря же дают трижды поменять расу персонажа за время прохождения состязания. Видимо, все три уровня игры специфические и проходить их удобней было совершенно разным набором персонажей в пати.
Однако болото, совершенно очевидно проходить нужно было исключительно гоблинами. У них же здесь и максимальный потенциал к развитию и заработку денег из-за травничества. Не надо быть гением, чтобы это понять. Глянув на своего персонажа-грузчика, я обнаружил, что он не потерял свой уровень, деньги и доступ к магическому сундуку.
Всё, что я добыл в одиночной игре, вполне можно было использовать и в игре с командой. Фуф, а я уже заволновался, что всё это было зря. Разобравшись в обстановке, я, наконец, обратил внимание на ожидающего меня Михаэля. Вау, а он оказался неотразимой эльфийкой с пышными формами и идеальной, точеной фигурой, правда в одних легких шортиках и полупрозрачной маечке-топике. Так выглядел неодетый женский персонаж этой расы после потери снаряжения.
Черты лица аватара не были испорчены физиономией Михаэля. Я уточнил этот момент, и он сказал, что когда выбираешь персонажа другого пола, то можно выбрать лицо из набора или самому сделать в редакторе. Но обычным кибер-спортсменам, состоящим в мировом рейтинге запрещается менять пол своего автара, а так как Михаэль ни в каких рейтингах не состоит, а также господин Аполлон приказал это сделать, то при выборе расы он сменил пол персонажа, чтобы составлять своему господину достойную и приятную глазу компанию.
- Ну, что нужно делать? – нетерпеливо спросила эльфийка, переминаясь с ноги на ногу.
Я не мог оторвать от её роскошных форм глаз, даже прекрасно понимая, что это фальшивка, и за ней прячется мускулистый здоровяк.
- Первым делом ты должен сменить расу на гоблина, - сказал я.
- Ни в коем случае! - возразил Михаэль, молодому господину Зеро понравился мой персонаж, тем более я купил для неё несколько заклинаний. Если я сменю расу, то они просто пропадут.
- Взгляни на мой уровень, - предложил я полуголому капитану команды.
- Что? Двадцать второй? Как?
- Ты тоже будешь двадцать второго уровня или больше, если, наконец, начнешь меня слушаться, - пообещал я, но видел, что Михаэль сомневается.
Пришлось немного надавить.
- Ты должен это сделать для господина Зеро, ты забыл, что с нас шкуру спустят живьем, если мы не выиграем в турнире?
Но здоровяк не торопился слушаться.
- Смотри, я тоже изменю характеристики своего персонажа, такой качок не то, что нам нужно сейчас. Иди за мной, внесем изменения, - сказал я, направляясь к алтарю Храма.
Михаэль медлил, что уже начинало раздражать. Я решил соблазнить его последним доступным мне аргументом - деньгами.
- Ах да, забыл спросить самое главное, у тебя деньги на воскрешение есть?
- Нет, - сообщил Михаэль и тут я совершил непростительную ошибку.
Вместо того, чтобы сбросить десяток золотых на землю или положить их на прилавок магазина торговца, я активировал с капитаном нашей новой команды окно обмена, что показывает часть содержимого инвентаря товарища по команде и количество его текущих денег в инвентаре. У Михаэля аж глаза из орбит вылезли, когда он увидел мои четырнадцать с половиной тысяч золотых. Осознав свою ошибку, я тут же закрыл экран обмена, но было уже поздно.
- Откуда, столько денег, отброс! Офигеть, четырнадцать тысяч!
- Будешь называть меня отбросом, я не буду отвечать на твои вопросы.
- Ладно, как там тебя, Лайн или Лайон?
- Лайт.
- Не злись, Лайт, все мы в чём-то мастера. Теперь я верю, что ты умеешь играть и можешь дать дельные советы молодому господину.
- Если веришь, тогда дай мне статус капитана команды и выполняй мои рекомендации. Ты и сам сможешь столько заработать, если не будем зря тратить время.
- Хорошо, но ты не против, если я схожу за господином Зеро и мы начнем втроем?
- Конечно не против, без Аполлона вся моя затея потеряет смысл.
Михаэль передал мне титул капитана команды, сам не понимая, что таким образом дает мне возможность быстро выжрать интересующие меня ресурсы из обновленного, командного мира, даже если сам он покинет игру. Все игроки присоединяются к миру капитана, он же может выбросить всех из игры, чтобы собрать на живой брифинг и вообще обладает огромным влиянием на других членов команды.
Конечно, этот мир с приходом Аполлона также будет потерян, но раз опыт, деньги и предметы при старте нового мира у игрока сохраняются, то я проведу свой эксперимент, пока телохранитель будет убеждать своего господина вернуться в игру.
Быстро посетив алтарь Храма, я скинул силу своего гоблина до трех, чтобы вернуть ему «Легкие шаги». Также поднял интеллект до трех, чтобы нормально пользоваться умением, и не волноваться, что маны не хватает. Вернул десяток ловкости и одиннадцать удачи, а также опять поднял выносливость до пяти, чтобы иметь запас здоровья для безопасного падения с высоты обитания Щупальца-вампира.
Подумав ещё, скинул двадцать очков в «Болотного жителя». Решил максимально приблизить себя к тому состоянию, когда первый раз поймал баг с телепортацией дорожной охраны за спину у края пропасти. На всякий случай бросил ещё девять свободных очков в удачу, подняв её до двадцати, а десять очков оставил нераспределенными, планируя закинуть их в силу, когда придет время собрать трофеи. Опять я выглядел, как слабый, немощный, но ловкий и везучий хитрец, от которого требовалось лишь добежать до края ямы, а когда появится охрана так же бесстрашно прыгнуть вниз.
На всякий случай, я пополнил свой инвентарь «Красными ягодами» и «Желтыми корнями», а заодно сделал себе три десятка слабых эликсиров, так как с моим здоровьем большего и не нужно. Купил дешевейшую и легчайшую кожаную кирасу и простой шлем, которые должны были мне помочь пережить один залп гоблинов-стрелков, если я вдруг замешкаюсь и не прыгну до того, как начнут стрелять. Моей грузоподъемности впритык хватило даже на такие скромные покупки и я залез в инвентарь, чтобы понять, что меня так нагружает.
