Быстро же урод очертил будущую субординацию в команде, но зачем он меня перед игроками в «А»-статус закинул вообще непонятно. Видимо, так ему было легче удерживать незнакомцев в узде. Я подметил сходство в поведении Аполлона и самого обычного пахана в городской тюрьме. Те же методы, один в один. Запугивание и доминирование.
После этого странного знакомства наконец-то полились крупицы полезной информации. Все команды на этом турнире состояли из пяти игроков. А всего их участвовало в этом локальном турнире ровно двести. Это не совсем четверть-финал. Таких турниров проводилось сразу множество в разных странах. Сотни. В полуфинал выходило две команды, то есть всего десять игроков из каждого локального турнира, которые в итоге уже и формировали две полуфинальные группы, опять по тысяче игроков в каждой, и уже они проходили состязание дальше, пока опять в каждой не оставалось всего по десять лучших команд. Эта сотня игроков встречалась в финале.
Это об общих правилах проведения турнира, но здесь, в большом отборочном туре у нас стоит задача покорить всего третий подземный уровень «Бездны-3». Этого будет достаточно, чтобы пройти в полуфинал, но при этом вторым оцениваемым параметром будет максимальная сумма очков, набранная командой за прохождение. А она появляется из общей эффективности действий всех игроков, достигнутого ими уровня и числа и силы убитых противников. Меня поразило огромное сходство игровых принципов с так любимой мной «Башней».
Там тоже этажи. Это не свободный мир с огромными просторами, а карманный, обрезанный мир, где существует только огромная башня с тридцатью этажами, но сам этаж башни, как небольшой, отдельный мир с множеством противников и обязательным сильным боссом в месте перехода на верхний этаж.
Игроки могут изначально объединиться в одну команду, но тогда противников в их объединенном мире станет во столько же раз больше, насколько большой командой этаж проходится или это изменение выразится не в количественном, а качественном усилении некоторых противников и самого босса. Объединяться выгодно и невыгодно одновременно.
С одной стороны пара из танка и хилера имеет гораздо больше шансов добраться до босса и успешно вступить с ним в бой, но если враги будут опасней и смертоносней или вдвое многочисленней, то защищать хилера танку будет в два раза сложнее и самому хилеру вылечить танка, которого бьют вдвое большее количество противников также. А если мобы сорвутся с танка или нападут на жреца-целителя со спины, то и вся игра в команде пойдет прахом. Упадет хилер, а за ним вскоре и танк, ведь силы противников из-за их объединения в команду были увеличены.
То же касается и классических, полных команд, с танком, целителем, стрелком и магом и вором-разведчиком. Вроде бы создается какой-то баланс. Один игрок-разведчик разведывает обстановку, обезвреживает ловушки, бронированный танк прикрывают других членов команды щитом от стрел и берет на себя мощных противников ближнего боя, стрелки и маги помогают их разобрать быстрее и устраняют противников дальнего боя и других магов.
Но некоторые злобные разработчики только этого объединения и ждут, чтобы вдоволь поиздеваться над игроками. Они специально создают уровни таким образом, так настраивают искусственный интеллект мобов, чтобы тот максимально успешно рушил такие объединения. Враги постоянно появляются сзади, атакуют из скрытых проходов, отделяя танка от его спутников. Со всех сторон на недоступной игрокам возвышенности или высоком уступе высыпают группы стрелков, и не обычных, а с отравленными стрелами или вовсе нежить, которую убить издалека может только маг. Они нацеливаются первым делом на целителя и опасного для них мага. Не справляется маг, падает целитель и вся остальная команда рушится, как карточный домик, быстро разметаемая врагом, как пепел на ветру, атаками с флангов и в спину.
Я это прекрасно знаю по «Башне» и поэтому всегда предпочитал играть и развиваться в одиночку. Так развиваться нелегко, долго, нужно много задротить, вникать, и хитрить, но точно можно выявить и обойти слабые места ИИ и подставы из-за других криворуких игроков не будет. А по описаниям, что сделал Шелтон, уже один раз принимавший, благодаря спонсорам, участие в прошлогоднем турнире в «Бездне-2», эта игра очень напоминала «Башню». Тот же принцип, только вместо этажей гигантской «Башни» игроки погружаются в какую-то пропасть, то есть идут не вверх, а вниз.
Первый уровень вообще является подступами к самой этой пропасти. Но у входа в башню находился безопасный город новичков, с магазинами, где можно починить своё снаряжение и продать добытые, но не подходящие по классу трофеи. Фишкой состязания является то, что до начала турнира никто не видит ни саму начинку новой игры, не знает новых правил и не имеет доступа к её уровням для ознакомительного прохождения.
В этом главная сложность и вызов для всех профессиональных кибер-спортсменов. Ни у кого нет даже малейшего опыта прохождения. Все находятся в равных условиях. Такова задумка и особая фишка знаменитого японского разработчика. Кибер-спортсмены реально соревнуются в умении играть, в тактическом и стратегическом мышлении. Но уровни в «Бездне» не такие большие, как в «Башне», зато изначально очень опасные и тёмные. Чтобы просто что-то увидеть, найти, нужно покупать много факелов, а средства игроков ограниченны тысячей золотых. Увеличиться они могут только на пожертвования фанатов. В этом состоял основной заработок разработчиков. Игроку передавалась только половина пожертвования, остальное оседало на счетах компании-устроителя турнира. А при обменном курсе золотой к ста кредитам, какую-то существенную сумму для игрока могла обеспечить только крупная фан-база поклонников.
В основном все кибер-игроки были смазливыми, молодыми парнями, от семнадцати до двадцати пяти лет. Они принимали участие в турнирах по воле хозяев своих команд, выступающих их спонсорами. Если команда популярна и успешна, то она зарабатывала на турнире, если нет, вылетала в трубу. В среде кибер-спортсменов царил тренд на создание прекрасных, недостижимых принцев, которым малолетние фанатки будут щедро донатить, чтобы поддержать своего любимчика в турнире и неотрывно следят за его рейтингом и успехами на всех соревнованиях.
И тут я услышал самую главную для меня деталь прошлогоднего турнира по «Бездне-2». У игрока количество попыток на прохождение уровня не ограничено. Смерть отбирает один золотой из тысячи первоначального вклада. Столько же стоит один факел, горящий всего час игрового времени и мгновенно тухнущий, если ты уронил его в воду.
Главной проблемой становится гонка со временем. На достижение третьего подземного яруса Бездны даются всего одни игровые сутки, которые считаются индивидуально для каждого игрока, и лишь тогда, когда игрок реально находится в игре.
Игроки одной команды могут многократно прерываться, чтобы обсудить свою дальнейшую стратегию на прохождение задания, исходя из своего текущего опыта. Но до объединения нескольких членов команды в одну внутриигровую команду, прямой связи между ними нет. В случае объединения с кем-то в группу, для всех её членов мир обновляется и стартует заново. Все достигнутые успехи в убийстве монстров, аннулируются, так что выбор командной или индивидуальной схемы прохождения игры решается почти сразу после старта.
