А Мастер теней без вопросов берет меня за руку и утягивает в тень. Пока переносимся, думаю, что он собирается мне сказать. Ожидаю ругани, обид, претензий, но… неожиданно ничего такого не следует.
Оказываемся в нашей комнате для занятий, он слишком близко, чтобы можно было назвать «расстояние — учитель-ученица», все еще держит меня за руку.
— Прости, Ви, — извиняется искренне, да так, что ком в горле застревает. Пытаюсь его проглотить, но не выходит. — Ты права, чужие заслуги не обсуждаются. Это было… некрасиво. Больше никогда.
Интересно, это он из-за приглашения так зашевелился? Елки, я только в этот миг это осознала! Иль Кан меня куда-то пригласил! Муж начинает подкоп к нашей свадьбе… да, блин, прекрати! Уже же села в лужу однажды, просто соберись и… не думай о свадьбе, не думай о нашем доме, титулах, детях… не думай, я сказала!
Моргнула, взглянула на Мастера теней. Ну, с таким обеспеченным будущем, чего на него злиться-то?
Улыбаюсь и хлопаю его по плечу.
— Не переживай, все в порядке, — заверяю.
Хмурится, перехватывает мою ладонь, когда я пытаюсь ее убрать, сжимает. Вроде бы намеки вполне конкретные, пытается передать всеми силами какие-то размытые намерения. Но что, в действительности, у него за намерения? Когда мы уже решили, что между нами — его демоны и он пока не собирается их отзывать.
— Мы будем еще заниматься? — Интересуюсь довольно спокойно.
Выдыхает, отпускает и отступает. Делает глубокий вздох и потом уже вполне себе обычно смотрит мне в глаза.
— На сегодня все. Завтра как обычно.
— Спокойной ночи, — желаю я и исчезаю в тенях.
Глава десятая
До конца недели все радостно обсуждали пробуждении силы Принца. Не знаю, чего они так радовались, это же кошмар! Он нас всех убьет! Нет-нет, я вовсе не выступаю против местной власти, но…
Занимаемся мы ведьмовством, никого не трогаем, никому не мешаем, и тут начинает жестко трясти. Мы падаем, молимся каждый своим богам, а ви Трина, едва вползая в аудиторию, радостно заверяет: «Всё в порядке, это Кронпринц занимается». Ох, какое облегчение, что шкаф со склянками упал на нас не из-за катаклизма, а всего лишь из-за Принца. Троекратное «ура!». Очень странное у них тут понятие о счастье.
Полеты на метлах… что же, полетами их и назвать нельзя было. Круасана летала, мы продолжали мерзнуть (октябрь что-то выдался прохладный) и расшаркиваться перед своими метлами-истеричками. Ну, не поддавались они нам, не хотели, решительно — нет.
— Ну, метелочка, ну, пожалуйста, ну, ты же такая прекрасная и полетать наверняка хочется, и я бы с тобой с удовольствием прокатилась, — молила я свою метлу, чуть ли не на колени встала.
Но метла подрагивала периодически и всячески давала мне понять, что рада знакомству на расстоянии. Ну ладно, летать не суждено, ну и что? Подумаешь? Меня больше беспокоит турнир, например…
А еще некро Крич.
— Привет! — Вдруг поздоровался он у меня за спиной, и я остолбенела.
Эээ… эээ…что? Резко обернулась и увидела его.
— Некро Крич! — На радостях бросилась на него.
Альбинос что-то крякнул, потом скрипнул, потом отступил и стал в ужасе размахивать руками, как будто на него напала какая-то гадость.
— Ви… ви Рада, отпусти, пожалуйста, — нервно попросил он.
Я отстранилась и уже была готова переходить к делу, но кое-что странное меня насторожило. Его кожа была очень холодной, а еще от него пахло землей и… кладбищем? Он — некромант, чего я ожидала? Благоухание роз?
— Где ты был?! — Потребовала тут же я, сжимая в руках его некромантскую броню.
Он вздохнул, взял меня за руку и отвел в сторону, чтобы поговорить.
— Некро Гартан заставил пахать в могильниках, — разъяснил он.
— Но тебя так долго не было! Ты пропускал занятия!
— Я тоже ему об этом… пытался намекнуть. Но это вроде мое наказание за то, что устроили спарринг без разрешения.
— А разве они вообще с разрешением проводятся?
— Конечно! Идешь к некро Мортане, делаешь запрос, она одобряет и после этого твори что хочешь, — некро Крич ухмыльнулся, а я вздохнула и поняла, что действительно очень по нему скучала.
Поговорить сразу не удалось, вернулась ви Трина и со словами: «Это ты» сузила глаза, потом наказала сесть на метлу и «улетывать». Ее очень оскорбило отсутствие некро Крича на занятиях. И даже объяснения: «Это все некро Гартан!» не вразумили ведьму. Она лишь нацепила каменное выражение лица и заметила:
— Некроманты к ведьмовству никакого отношения не имеют.
Уже позже, когда мы с некро Кричем, Чернышем и Трупишем сидели в зельеварне и пытались справиться с рецептами, альбинос возмутился:
— Что я должен был сделать? Сбежать?! Да некро Гартан бы меня закопал! А потом поднял! А потом еще раз. Для верности.
Я улыбнулась, помешивая травы для зелья живой воды и попросила подробнее мне все рассказать. Зря я это сделала, конечно, на этапе «…и потом, когда полез полуобглоданный труп, я взял лопату и…» мне пришлось некро Крича немножко притормозить, хотя пронзительное карканье Трупиша только лишь добавило атмосферы к общему накалу страстей. После этого мне вообще по всем темным углам виделись восставшие мертвецы.
Поскольку нам задали еще несколько заклинаний и зелий, я некро Крича принялась усиленно подтягивать. Он приходил в ужас от обилия новых рецептов, но что делать? Теперь ему вдвойне нужно доказать ви Трине, что он на что-то способен. Иначе она так и будет одаривать его неодобрением до конца года, а потом завалит на экзаменах и все. Топай в могильники подрабатывать местным сторожем.
Или кем они там подрабатывают, если с другой дисциплиной ничего не выходит? Нежитью? Это бы многое объяснило…
Помимо всего я рассказала некро Кричу о нашем маленьком подарке и, если честно, такого ступора я еще не встречала. Некро Крич завис, буквально и бесповоротно. Сидит, таращится, не дышит, я уже решила, что все — умертвила некроманта, но нет, потом он отвис и после зельеварни, прямо перед тем, как мне нужно было отправляться к Мастеру теней, я отвела его к себе и подарила отражатель.
— Ви Рада, — нахмурился он, — это же… очень мощный артефакт.
— Да, мы старались, — отмахнулась я, краснея.
— Спасибо, — заискрились искренностью его глаза.
— Ты только давай там не проигрывай.
Еще некоторое время некро Крич смотрел на меня и как будто что-то обдумывал, а потом улыбнулся и заверил в своей безоговорочной победе. Когда я зашла к себе, чтобы переодеться, земли снова затрясло.
— Ох, уж этот Принц, — ворчал Черныш. — У меня от него голова болит.
— Потише ты, он же — местная власть все-таки, — хмыкнула я, вспоминая собственные рассуждения.
