Тихий шорох послышался в тот момент, когда тонкий флер сновидения только начал формироваться во что-то ощутимое, яркое, во что хотелось погрузиться. Я отмахнулась от шума, не желая просыпаться. Подумала только, что, наверное, забыла запереть двери на балкон.
А в следующую секунду что-то дернуло меня за волосы, выдергивая из такого желанного сновидения. Холодная липкая ладонь зажала рот и нос. Я от испуга запищала, не понимая, что происходит. Не в состоянии вдохнуть.
— Она, — тихий рык со стороны окна, где виднелась еще одна высокая мужская фигура с длинными волосами.
— Пусть меня! — пискнула я, укусив нападавшего за пальцы. Металлический привкус на языке и злое шипение за спиной, хватка ослабла.
Я призвала дар, пламя вспыхнуло на ладонях, освещая комнату и лица напавших.
Лица такие знакомые, бледные, вытянутые. И эти одежды с золотой вышивкой и черной оторочкой я уже видела.
А в следующее мгновение земля ушла из-под ног, а слух и зрение пропали.
Глава 26
— Уберите от меня руки! — взвизгнула я дурным голосом, наконец начиная различать силуэты и звуки.
В месте, куда меня перенесли порталом, было довольно темно. И только несколько факелов на стенах рассеивали сгустившийся мрак. Только это пламя существовало, потому что я больше не могла призвать свой дар. Огонь на моих ладонях потух, стоило провалиться в портал.
Я не чувствовала тепла в груди. Будто его и не было никогда.
И это так напугало, так обескуражило, что я только слабо трепыхнулась в чужой стальной хватке.
— Что вы сделали? Где я?
Паника накрыла меня с головой, мешая нормально соображать.
Нужно бы вести себя тихо. Пока не станет понятна причина такого безумного поступка, как похищение ученицы короля пламени. Да еще и у него из-под носа! Из самого замка!
— Почему она в сознании? — раздался ледяной голос откуда-то сбоку.
И вновь я почувствовала чужие руки на кистях, заламывающие их за спину.
— Мы еще не получили доклад, — ответил тот, что стоял у меня за спиной. — Что-то пошло не по плану.
Факелы в помещении стали ярче, и я увидела обладателя ледяного голоса и взгляда.
Того самого дракона, который явился на бал.
Каден ди Раратен? Кажется, именно так он представился.
— Вы хоть понимаете, что делаете? — вопрос опять сорвался с языка раньше, чем я успела подумать.
— Какое несмышленое дитя, — взгляд прозрачно-голубых глаз впился мне в лицо. — Это ты не понимала, что делала, когда ложилась в постель Торрина фон Асфена.
Что? Что?!
Так вот почему я тут? Потому что даже до них дошел слух о моем лживом статусе! О статусе любовницы!
— Заприте ее, — взмахнул рукой он. — И узнайте причину ошибки!
Рык ледяного дракона не походил на тот, что я слышала от короля пламени. Он был отвратительным до мелких мурашек по коже, до спазма в желудке.
Меня толкнули куда-то в сторону, я запнулась о порожек. Чужие руки исчезли, я потеряла равновесие. А за спиной захлопнулась тяжелая металлическая дверь, погрузив помещение в кромешную тьму.
Меня действительно заперли. В небольшой комнатушке, о чем я узнала в ближайшие несколько минут. Без окон и мебели. Только тонкий матрас валялся на полу.
И так страшно стало. Так обидно. И горько.
Я никогда ничего такого дурного не делала, чтобы оказаться в темнице у ледяных драконов.
Вот, оказывается, куда могут привести слухи. А я не верила Ливетте… теперь-то она должна быть довольна. Та, кого она принимала за соперницу, пропала без следа.
Слезы навернулись на глаза еще спустя полчаса бесполезных попыток призвать хотя бы блеклую искру. Магия не слушалась. Я по-прежнему не чувствовала ее присутствия.
Ее будто высосали из меня.
Как такое вообще возможно?!
Еще через какое-то время в углу моей камеры послышался мышиный писк и возня. Я зажмурилась и до крови прикусила губу, моля богов совершить чудо.
Им с их тронов должно быть видно все. Мое бедственное положение. Моя невиновность и непричастность ко всему, что сейчас происходит.
Я начинала терять счет времени. Начинала замерзать и злиться.
Злиться на всех. На ледяных драконов за это глупое похищение. На Торрина фон Асфена за то, что он будто бы специально поддерживал слухи о нашей близости. И на саму себя за то, что позволила себя так просто похитить.
Я ведь не просто ученица короля пламени и будущий маг огня, а еще и дочь феникса. Я должна чувствовать магию!
Надежда начала ускользать из пальцев. За дверью то и дело раздавались шаги, приглушенные голоса, но обо мне будто забыли.
Какое этим драконам вообще дело до того, с кем спит король пламени?! Или это попытка выменять одного заложника на другого?
Тогда у меня нет никаких шансов. Ведь пленник под огненным куполом не хочет свободы. Что очень странно, ведь даже его стихия так пытается вырваться и уничтожить все, до чего сможет дотянуться…
Громкий рык заставил стены вздрогнуть. Я подпрыгнула на месте, не понимая, что происходит и чего ждать.
Из-за двери послышался грохот и треск дерева. Пахнуло теплом. Я даже за закрытой дверью почувствовала это. А потом… дверь просто снесло с петель.
В проходе виднелись высокие языки пламени, поднимался дым…
— Кассандра.
— Ваше величество?! — я вскочила на ноги, не веря происходящему.
Король пламени явился за мной лично. И… убил ледяных драконов? Всех троих? Один? Разве такое возможно?!
Я опять споткнулась. То ли из-за недостатка света в камере. То ли из-за ослабевших ног. Но не упала, меня поймали и удержали на месте.
— Теперь все хорошо, Кассандра, — успокаивающие нотки в голосе дракона возымели действие. — Вы в безопасности. Простите, что так вышло.
Простить…
Он извиняется передо мной уже второй раз.
— Это вы пустили тот слух? — недоверчиво ахнула я, пытаясь отступить от дракона, который и стал причиной моего похищения. Моего испуга. Моих страхов. — Вы меня подставили?
— Я, — не стал отрицать мужчина, чьего лица я сейчас не могла видеть из-за сверкающих за его спиной языков пламени. Да, видеть не могла, но могла представить. Так четко и ясно. — И за это я у вас прошу прощения. В замке был шпион. И только так я мог найти его.
— В замке?! — я опять попыталась вырваться из мужских объятий, но руки на талии превратились в сталь. — Вы же говорили, что знаете обо всем, что происходит в тех стенах!
— И это так. Иначе я бы не смог так быстро вас найти. Это шпион подсыпал яд. Он пытался…
