Девушка покраснела и качнула головой:
— Его величество приказал, чтобы это сделали вы, когда очнетесь.
— Я? — удивление оказалось велико.
Насколько я знала, имена всем тем, кто служил в замке, даровал сам монарх стихии. И только в городах и деревнях эта ноша ложилась на плечи градомистров и старост.
— Да, — она еще больше засмущалась. — Но это не сейчас. Вам нужно отдохнуть. А там, как придете в себя и…
— Ты ведь и так слишком долго ждала, — качнула я головой, уже зная, какое имя выберу. — Но я хочу, чтобы ты тоже сказала, понравится ли тебе предложенное мною имя. Это только предложение…
— К-конечно, — она вцепилась пальцами в подол платья и такими глазами на меня посмотрела, что мне даже неловко стало.
Даровать имя взрослому человеку. Новое имя для новой судьбы.
Это должно быть сложно, если не знать его. Не знать мыслей и чувств, не представлять, чем живет человек. Но мне повезло, потому что у меня этих проблем не возникло.
— Эмика?
В покоях лекарей повисла тишина.
— Эмика, — попробовала она произнести новое имя и широко улыбнулась. — Это ведь с древнего наречия переводится «подруга»?
— Верно.
Она меня раскусила.
— А еще трактуется как «терпеливая» и «дружелюбная», — добавила я. — Что скажешь?
— Мне нравится, — решила она.
— Эмика, — повторила я, обращаясь к ней. — Ты еще служишь мне?
— До тех пор, пока вы этого желаете, — с готовностью ответила девушка, как-то преобразившись.
Новое имя придало ей уверенности и красоты. Она будто только что расцвела.
— Я очень проголодалась, — добавила я и улыбнулась. А служанка… Эмика… тут же вскочила с места и пообещала, что скоро принесет мне самые вкусные блюда.
Ждала я действительно недолго. Эмика вскоре вернулась с огромным подносом, доверху заставленным тарелками. И терпеливо сидела рядом, пока я ела. Но, судя по всему, она успела не только на кухню сходить, потому что в тот момент, когда я насытилась, дверь в покои распахнулась, впуская сразу двоих: лекаря и короля пламени.
И, честно говоря, первому я сейчас рада не была.
Потому как не могла отвести глаз от живого и здорового Торрина фон Асфена. Искала взглядом подвох, кровь на его темно-сером сюртуке или, может быть, дыру в груди.
Но ничего этого не находила. Мужчина выглядел самым здоровым драконом, которого я только видела.
Поймав мой взгляд, он усмехнулся краем губ, но мешать лекарю с его проверками не стал. Эмика забрала поднос и поспешила удалиться, пообещав меня еще навестить.
А я не могла дождаться, когда нас оставят с монархом стихии наедине.
У меня было столько вопросов, на которые ответить мог только он.
— Вы очень быстро восстанавливаетесь, — удовлетворительно произнес невысокий мужчина, заканчивая меня мучить. — Но еще несколько дней вам придется пробыть тут, Кассандра.
— Да-да, конечно, — поспешно отозвалась я, надеясь, что он наконец позволит мне поговорить с драконом. — Отдыхайте.
Лекарь поклонился своему монарху и наконец вышел в коридор.
— Как вы себя чувствуете? — дракон заговорил первым, опустившись на стул, где не так давно сидела получившая имя служанка.
А у меня все внутри перевернулось из-за его голоса. Того самого голоса, который я слышала сквозь свой кошмар.
Неужели, он навещал меня?
— Выжатой, ваше величество, — отозвалась я. — Но живой.
— Ну что же вы, Кассандра, — усмехнулся он, — по титулу ко мне обращаетесь… После случившегося я обязан вам жизнью, так что просто Торрин.
— А что случилось? — я села и впилась в дракона взглядом. — Я… я не помню.
— Вообще ничего? — удивленно вскинул он брови.
— Лишь то, что Исаль вас… убила, — у меня голос надломился и мороз пробежал по коже.
Тяжелый вздох.
— Убила, — подтвердил он. А потом задумчиво протянул: — Кассандра, я говорил вам, почему драконы ищут своих истинных?
— Потому что это помогает справиться со стихиями? — вопросительно отозвалась я. — И создать потомство?
— Да, но не только для этого, — раскрыл очередную карту Торрин фон Асфен. — С истинной парой мы практически неуязвимы. Да, мы умираем от старости или болезней. Да, нас можно убить. Но это сложнее. А жизнь наша длится дольше. И только истинный может нанести своей паре настоящий вред.
— Ваше величество…
Грозный взгляд, от которого у меня сердце сжалось.
— Кассандра, мне неловко, — тут же смягчился мужчина.
— Торрин, — я моментально поняла свою ошибку, но имя мужчины показалось мне таким неправильным, громоздким, будто было мне не по плечу.
— Да? — дракон терпеливо дождался, пока я смирюсь с тем, что теперь имею право звать его по имени.
— Я не совсем понимаю, о чем вы говорите, — закончила я. — О каком вреде сейчас идет речь?
— Исаль мертва, Кассандра, — буднично сообщил он мне. Так, будто эти сведения не имели никакой эмоциональной подоплеки. — Вы были правы, наша связь на тот момент лишь ослабла, но не исчезла полностью. И ее действия убили ее.
Я нахмурилась, все еще не понимая, о чем он говорит. А моя проницательность даже не попыталась проснуться и подсказать ответ, как делала все последнее время.
— Если один из истинных наносит вред другому, — пояснил он, — второй получает такую же травму.
— Исаль решила, что ваше запечатление пропало! — ахнула я, подпрыгнув на кровати. — И, нанеся вам смертельную рану, погибла сама?!
— Да, — последовал короткий ответ. — Не зря ведь говорят, что можно поразить двух драконов одной стрелой. Исаль убила себя сама.
Я опустила взгляд, обдумывая услышанное.
— Но вы спасли меня, Кассандра. Опять.
После этих слов мне стоило огромных усилий заставить себя встретиться взглядом с монархом стихии. Который сейчас просто сидел у моей кровати, просто говорил и просто смотрел.
— Я слышала ваш голос, — вырвалось у меня.
— Я приходил к вам каждый день, — откровение, от которого сердце замирает. — Надеялся, что вы сможете пережить случившееся. Откроете глаза и услышите меня. Это моя вина, что вы там были. Моя вина, что пострадали. Если бы я настоял и…
— Это уже неважно, ваше… Торрин, — я смогла улыбнуться. Правда, до сих пор не понимала, как смогла ему помочь.
Я помнила копье, помнила два тела, кровь на снегу… а потом.
Охнув, я дернулась, будто собиралась куда-то бежать. Дракон в то же мгновение поймал меня за плечи, словно боялся, что я упаду.
