Заявил принц и схватил меня за руку и потащил внутрь. До чего деспотичный товарищ, ничего не хочет слышать, пока не сделает по-своему. В немом раздражении топала за ним, слегка упрямо притормаживая.
— Будете сопротивляться, — равнодушно кинул Чёрный. — Понесу на руках.
Целую трагедию из простых царапин сделал. Зло сверлила ему спину, пока мы двигались по коридору.
Открыв двери в мои покои, обнаружили дремавшую в кресле Мирану. При нашем появлении девушка вскочила, беспомощно моргая глазками со сна и непонимающе провожая взглядом нашу странную процессию по комнате.
Усадив меня на кровати, его высочество обернулся к служанке:
— У вас есть настой, которым обрабатывают ссадины?
— Ох! — только в этот момент Мирана увидела в каком я состоянии. — Сейчас!
Быстро сообразила в чем дело и вихрем выбежала за дверь.
— Вы не ответили на мои вопросы, — пробурчала я, сверля его высочество мрачным взглядом.
— Вот что бывает с девчонками вздумавшими шутить над принцами! — выдал тот злорадно.
— Так это ваших рук дело? — возмущённо подскочила я.
— Нет, — усадил меня назад Дракон. — В который раз убеждаюсь, что вас нельзя оставлять одну. Как выглядела та кошка?
Я постаралась предельно точно описать виденную мной пантеру, и даже упомянула, что глаза её светились красным. Добавила предельно серьёзно, что мне это не померещилось.
Принц задумался надолго, глядя немигающим взором в пространство и испытывая моё терпение.
— Ну же! — дёрнула его за рукав, когда моя выдержка подошла к концу. — Это было существо из мира теней?
— Похоже на то, — выдал он так же, не выходя из образа.
— Но оно меня не убило, — произнесла я шёпотом, как будто та киска могла нас услышать и вернуться.
— Это странно! — перевёл он на меня взгляд и неожиданно заговорил: — Три года назад кошка похожая на ту, что вы описали, убила одну из принцесс.
— Принцессу? — вот это было открытие, и оно не вязалось с тем, что происходило раньше. — Что же это получается? Кто-то давно охотится на королевскую семью?
— Очень похоже на то, — выдал его высочество и продолжил предостерегающе: — Давайте пока этот инцидент оставим в тайне.
— Могли бы и не предупреждать, — обиделась я. — Я девушка не из болтливых.
— Да, — подтвердил Чёрный. — Вы скорей из шутниц.
— До конца жизни мне будете напоминать об этом? — спросила язвительно.
— Нет, что вы! — деланно возмутился принц. — Я не злопамятен.
Улыбнулся так, что сразу стало понятно, расплата ещё грядёт.
В этот момент в комнату вернулась Мирана, и нам пришлось прервать наш спор. Девушка принесла какой-то пузырёк с мутной жидкостью и важно заметила:
— Это хорошее средство, ещё моя матушка мне им коленки мазала в детстве.
— За столько лет оно давно уже прокисло, — заметила ей на это, с опаской поглядывая на сосуд и пряча за спину руки. — Я лучше к лекарю схожу.
— Что это с вами? — удивлённо протянула служанка. — Совсем немного попечёт. Вы никогда боли не боялись.
— Не нравится мне его цвет, — ответила ей на это.
Принц в наши пререкания не вмешивался, лишь наблюдал, растянув губы в загадочной улыбке.
— Пожалуй, я вас покину, — проговорил он, когда Мирана принялась обрабатывать царапины на моих ладонях.
— Всего доброго! — пожелала ему на дорожку, морщась от боли.
— Постарайтесь сегодня больше никуда не выходить, — остановился принц у двери. — Завтра я приставлю к вам воина.
И не дав мне ответить, спешно удалился.
После его ухода, мы с Мираной даже спорить перестали. Она старательно обмазывала мне руки пекучей жидкостью, а я лишь прилежно терпела, вернувшись мыслями к странной кошке. Почему она на меня так и не напала, осталось загадкой, но напугала основательно. Вновь придётся передвигаться по дворцу только с сопровождением. Да ещё и воина мне выделят в охрану. Было бы неплохо, чтобы Ваньку. Но Дракон вряд ли его отправит, уж больно ситуация, в которой он нас застал, выглядела пикантной, да и оправданиям нашим, скорей всего, не поверил. Ну, ничего, главное, чтобы не обидел братика.
— Что с вами такого стряслось, — задала вопрос служанка, когда с последней царапиной было покончено.
Любопытство победило в ней, а я всё гадала, как долго она продержится. Оказалось — недолго.
— Бежала сквозь кусты, — ответила ей, слегка привирая: — Принц от моей выходки пришёл в ярость, довелось спасаться бегством, вот и неслась, не разбирая дороги.
— Говорила я вам, до добра не доведёт ваша шутка, — произнесла наставительно служанка.
Хотя в тот момент она сама жаждала посмотреть, что из моей проказы получится. Я ей запретила, потому и дуется сейчас.
Хорошо, что не взяла её с собой, хоть не подвергла опасности. Не думаю, что та кошка просто по саду прогуливалась.
— Мирана, а ты случайно не слышала об убитой принцессе? — у меня из головы всё не шло упоминание Дракона о смерти девушки от такого же животного.
— Странно, что вы меня об этом спросили, — настороженно протянула служанка. — Совсем недавно на кухне как раз о том случае говорили.
— Кто говорил? — взволнованно переспросила я.
Сердце забилось быстрей, не может это быть простым совпадением.
— Слуги болтали, — неопределённо пожала плечами Мирана. — Я уж и не упомню кто.
— Постарайся вспомнить! — насела я на девушку, схватив за руки. — Это очень важно! Кто первым завёл разговор?
— Да… вроде бы… Мне кажется… — задумалась служанка, а я в нетерпении нависла над ней. — Нет, не помню. Я когда в кухню вошла, уже об этом говорили.
С досадой выпустила её ладони, сетуя на такую дырявую память своей помощницы.
— Ладно! — выдала через время примирительно. — О чем разговор был?
— А! — глазки девушки тут же загорелись энтузиазмом. — Ну, она ведь должна была стать женой принца Аскеда. Но бедняжка погибла накануне свадьбы. На неё напал дикий зверь прямо здесь в дворцовом саду. Только откуда здесь дикие звери? Все стали думать на вторую принцессу. Претенденток то в жёны кронпринцу было двое, вот и решили, что та убрала соперницу. Но доказательств не было, да и принц, недолго горевал, быстро на ней женился. А во избежание скандала семье погибшей девушки выкуп отправили солидный. Три года назад это было. Сейчас в семье кронпринца двое деток маленьких, живут душа в душу. И не скажешь, что такая страшная история произошла в их жизни.
Рассказ Мираны разрушил все мои теории, что уже настроила в голове. Осталась только одна, но её тоже надо бы сначала проверить. Очень хочется узнать, что за магия у жены наследного принца. Хотя, если тогда не смогли доказать или не захотели, то сейчас и подавно, никто не станет копаться в прошлом.
