Расстояние до библиотеки проделала бегом, правда в обход, через сад побоялась. Забежав внутрь, не стала зажигать свечи, а в нетерпении прошла к нужному стеллажу. Сдерживая волнение, нашла ту самую полку.
Обнаружила те книги, за которыми спрятала заветный томик. Но его не было…
От испуга сердце пустилось вскачь, может я что-то перепутала. Проверила ещё раз, потом ещё. Перебрала все фолианты на этой и соседних полках. Книги не было…
Такая злость накатила, и почему я вчера её припрятала. Надо было просто взять, не стал бы принц, в самом деле, разбираться, что за книжку хочу почитать. Совсем стала параноиком, надо было сделать лицо попроще, и с независимым видом утащить томик.
«Как теперь среди этого разнообразия найти нужную информацию? — окинула полки несчастным взглядом, досадуя на свою излишне разошедшуюся паранойю вчера. — Ещё и названия все сокрыты, надо магией на них действовать!»
— А ну открывайтесь! — заявила книжкам, надо же было хоть на чем-то сорвать свою злость.
Какого же было моё изумление, когда в одну секунду все названия книг стали читаемыми. Будто в районную библиотеку забрела родного мира.
Так вот ты какая, иномирная магия! Стоит разозлиться хорошенько и ты сама проявляешься!
Обрадованная лёгкой победой, принялась перебирать магические фолианты. Некоторые сразу возвращала на полку, прочтя лишь название. А другие откладывала на стол, ведь упоминание о порталах обнаружила случайно в одной из магических книг. Собрав приличную стопочку, уселась тут же на столе и открыла первую. И опять меня ждал сюрприз: текст тоже читался, ничего не надо было делать.
Ого! Как я колданула на эмоциях! Все книжки открылись сразу.
Принялась читать по диагонали, выискивая только то, что нужно. Отчего-то появилось чувство, что мне во что бы то ни стало, надо сегодня же найти информацию о порталах. Пролистав одну книгу, тут же хваталась за другую. Судорожно читая текст. Сколько времени я так просидела не знаю.
Очнулась от острого чувства голода. Выглянула в окно. Солнце уже стояло высоко. Там Мирана наверное меня обыскалась.
Те книги, что успела просмотреть, вернула на полки. Остальные сложила стопочкой на столе. Схожу домой поем, а после вернусь и продолжу. Сегодня ещё предстоят занятия с двумя принцами, а я с утра не в форме. Так обидно, заветные знания были совсем близко, а я их проворонила.
Удручённо побрела к выходу, когда на ступенях неожиданно столкнулась с тем, кого меньше всего хотела видеть, его высочеством Чёрным драконом.
— Вы так стремитесь к знаниям! — после лёгкого поклона, радостно провозгласил Дракон. — Похвально!
«Это ведь он взял книгу!» — промелькнула страшная догадка, и сердце бросилось вскачь.
На автомате поклонилась ему, приветствуя, но ответила не сразу. Лишь после небольшой паузы, невнятно произнесла:
— Не спалось, решила почитать.
А в голове лихорадочно пыталась вспомнить, что ещё было в той книге. О магиях, видящих, ещё о чем-то и о порталах.
Может он просто так взял из интереса. Заметил, что я хотела её припрятать, и решил узнать, о чём же фолиант? Или он уже что-то подозревает?
Меня прошиб холодный пот. Слишком рано я расслабилась рядом с этим человеком. Знала же, что он не так прост, что проницательный сверх меры, ведь знала же, что не отступится, пока не выяснит всё до конца. В голове начало шуметь от быстрого потока беспокойных мыслей.
«Спокойствие! — дала себе установку. — Думаю я сейчас на русском, значит, он меня никак не прочитывает. Может, паникую раньше времени?»
— А вы, почему так рано здесь? — задала ему в свою очередь вопрос.
— Не нашёл вас дома, и решил, что могу найти вас тут, — ответил, казалось, искренне его высочество.
— А зачем вы меня искали? — спросила, и дыхание перехватило, от осознания, что могу услышать в ответ: «хотел спросить, зачем это вам знания о порталах?»
— Мы собирались учиться этикету или вы уже забыли? — улыбаясь вполне дружелюбно, удивился принц. — Думал уточнить у вас о времени занятий.
— Давайте после завтрака, — ответила быстро. Внутри меня всё время не покидало ощущение странности нашего диалога, вроде бы и говорим о простых вещах, а кажется что он меня прощупывает.
— Давайте! — согласился Дракон, но как только я собралась уходить, остановил меня вопросом:
— Младший принц сегодня уже приносил вам продукты?
— Нет, то есть, не знаю… — продолжить дальше фразу я не решилась.
Сказать его высочеству, что я ещё до рассвета забрела в библиотеку и провела в ней всё время, опасалась. Нет сомнений, что дальше неизменно последовал бы вопрос, чем же я таким зачиталась.
— Возможно, принёс в моё отсутствие, — добавила и рванула вниз по ступенькам.
Пробежав несколько метров, неожиданно вспомнила оставленные на столе стопкой томики, но не это привело меня в ужас: если он зайдёт в библиотеку, то увидит, что названия всех книг читаемы!
Обернулась. Принц стоял на крыльце и смотрел мне вслед.
— Ваше высочество! — позвала его, в голове лихорадочно соображая, как не дать ему войти внутрь. — Вы не могли бы меня проводить? После вчерашнего боюсь ходить одна.
И почти ведь не соврала, так, немножко преувеличила.
— Могу! — изъявил готовность Дракон и поспешил следом.
Поравнявшись со мной, спросил:
— Как же вы сюда добрались в одиночестве?
Ну, конечно, он был бы не он, если бы не задал мне очередной каверзный вопрос.
— Сюда я шла в обход, через сад больше не решаюсь бродить в одиночестве, — пояснила, состроив невинное личико.
«Я всегда говорю правду и только правду, даже когда вру» — добавила мысленно, правда с иронией и на родном.
— Провожать вас уже входит у меня в привычку, — произнёс его высочество.
— Вам не обязательно это делать самому, — внезапно вспомнила, что он обещал мне выделить воина для охраны.
Было бы намного проще ходить с кем-то другим, а не принцем, спокойно и без лишних волнений.
Убедилась в этом, как только мы вышли на более открытое пространство. Именно здесь, недалеко от озера, я всегда встречала принцесс. И сейчас они разноцветными бабочками порхали по полянке. Сегодня их было много, должно быть все собрались. То ли играли во что-то, то ли это у них утренний моцион.
Сразу же обратила внимания на платьица, очень уж принцессы напоминала цветные шарики, скачущие по траве. Практически у всех платья сплошь в рюшах и оборках, очень схожие с тем, что Мирана мне притащила.
Хотя, помнится, при прошлых встречах фасоны и покрой были более спокойными, без взрывов цвета и излишек ткани. Неужели, мода успела перемениться всего за несколько дней? Или я опять чего-то не понимаю?
