Оставив сложенный листок на столе, который сразу же был развернут принцессой и прочитан, а после снова оказался на своём месте, они переместились в замок царицы Годании.
Владычица вышла им навстречу, выплывая, словно пушистое облачко. Годания всегда одевалась излишне экстравагантно. На ее пышном теле наряды с обилием рюшей и органзы смотрелись комично и больше напоминали причудливые занавески в комнате для детей, нежели облачение царицы Времен Года.
– Ах, Неорин… Ланираэль… Пусики мои ненаглядные! – фальцетом пропела женщина, раскрывая руки для объятий. “Пусиков” буквально впечатали в ее объемное тело.
– Простите… – просипела всегда прекрасная принцесса Лесного Царства. – Мне нечем дышать…
Годания спохватилась и, отстранившись, с наигранной любовью смерила взглядом сначала Неорина, а затем и Ланираэль.
– Ах, ну какие же вы милые! Как прекрасно смотритесь вместе, дорогуши мои!
Неорин чуть поморщился. От слащавости речей матушки невольно сводило челюсти. Особенно если учесть, что это мало вязалось с ее сварливым обычно характером.
– Неорин! Что за кислое выражение на лице? – тут же переменилась женщина. – Ты что, не рад предстоящей свадьбе?
– Рад… – вымученно выдавил мужчина. – Безумно благодарен вам, матушка… За ваш прекрасный выбор.
– Я тоже очень рада, царица Годания! – пропела Ланираэль, не понаслышке знавшая сварливый характер женщины. – Вы просто идеально прочувствовали, как мы нужны с Ноябрем друг другу.
– Ах, как здорово! – Годания расплылась в улыбке. – Какая я молодец… Раз так, может быть, ударим по тортику? Мои ласточки-повара такие вкусняшки сделали!
Неорин вздохнул. Сейчас ему меньше всего хотелось давиться сладостями матушки. Его сердце и мысли были там, где он оставил Настю.
Еще и проклятая ревность в сердце закралась. Ведь Октан, кажется, говорил, что девушка понравилась ему. Что, если он впрямь испытывает к ней что-то? Что, если поэтому и не захотел возвращать назад и сейчас, пока он здесь чаевничает, уже вовсю распускает вокруг Насти свой хвост? Даже тот факт, что Октан женат, не останавливал эти дурацкие домыслы.
– Рыжий лис… – вырвалось невольно у Ноября, и эта фраза тут же привлекла внимание Ланираэль и матушки.
– Мой мальчик, что ты сказал?
– Да так… Ничего… – Неорин вздохнул.
Годания все-таки потащила их есть проклятый торт. Заперла вместе с Ланираэль в столовой, разлив по чашкам чай, а сама куда-то спешно исчезла, сославшись на неотложные дела.
Принцесса Лесного Царства ковырнула маленькой серебряной ложечкой угощение у себя в тарелке и поморщилась.
– Сладкое… Фу…
– Что-то не нравится, дорогая? – Неорин приподнял вопросительно бровь.
– Мне нужно следить за фигурой! Я ведь – принцесса! А твоя матушка… Неужели она специально это делает?!
Неорин ничего не ответил. Он понимал, что впереди его ждет целая жизнь, полная вот такого вот презрительного шипения и кривляний.
Часть 8
Когда Неорин Ноябрь ушел – я услышала это, так как до меня доносились обрывки фраз – поняла, что его невеста потребовала провести время с ней. А я должна была подождать.
С такими безрадостными мыслями вышла в кухню, где еще недавно мы вместе завтракали. Что ж, ничего страшного. Тем более что Октан Октябрь должен был скоро появиться здесь. Кстати, а вот и он.
– Привет, Анастасия! – улыбнулся рыжик, разглядывая меня. – Неужели Неорин оставил тебя одну?
– Пришла его невеста, – пояснила я. – Он должен был уйти. Но ничего страшного, я понимаю, что он и так уже слишком много сделал для меня. Я не должна здесь находиться.
– Ты права, – Октябрь вздохнул. – Совсем не дело, что ты так надолго задержалась в этом мире. Думаю, что смогу попробовать отправить тебя назад. Но, к сожалению, ты уже не сможешь попрощаться с Ноябрем, потому что больше свободного времени у меня не будет, – предупредил мужчина.
– Я понимаю, – кивнула.
– Тогда пошли?
Я ожидала, что он поднимет вихрь, который окутает нас и перенесет в другое место, но мужчина раскрыл сияющий портал. С небольшой опаской я шагнула внутрь и, спустя мгновение, оказалась уже на знакомом мне поле.
– Здесь я открою врата при помощи посоха правления! – сказал рыжик, решительно начиная вычерчивать этим посохом какие-то руны, на набалдашнике которого находился кристалл, светивший темно-оранжевым светом.
Мне было неясно значение этих рун, но это и не важно, потому что сердце стучало от волнения, ведь я наконец-то попаду домой. И все же, мне почему-то было тоскливо. Неужели вот так и закончится наше знакомство с Неорином Ноябрем? А ведь мужчина понравился мне настолько, что сейчас от надвигающейся разлуки я готова была разреветься.
Пока я пыталась совладать со своими чувствами, Октан создал округлые врата, которые по цвету очень напоминали его шевелюру. По краям они искрились магией, тоже такого цвета.
– Тебе осталось лишь… – он запнулся и посмотрел мне куда-то за спину. – Матушка?.. А что вы здесь делаете?..
– А ты, Октан? – прозвучал позади незнакомый женский голос.
Я резко оглянулась и увидела в нескольких шагах дородную женщину, облаченную в какое-то непонятное платье с обилием рюшей и органзы. Я бы рассмеялась от такого ее внешнего вида, но мне было не до смеха, потому что понимала – передо мной сама царица Годания. И я не знала, как её приветствовать.
– Эту девушку зовут Анастасия, – Октан подплыл на своём облаке ближе ко мне. – Она из Внешнего мира. Вчера из-за сильного вихря, который появился совершенно внезапно, она оказалась в нашем мире. Я собирался отправить ее обратно.
– Ты должен был в первую очередь поставить меня в известность, прежде чем открывать врата, – произнесла она, казалось, обычным голосом, но вокруг нас внезапно похолодало.
– Прошу меня простить, матушка. Я не хотел лишний раз вас тревожить.
– Сегодня врата открыть ты больше не сможешь, – сказала женщина, заставив меня обернуться – врата исчезли. Я почувствовала разочарование вперемешку с облегчением. – Сам знаешь, что это можно сделать лишь раз в несколько дней.
– Знаю, – согласился Октябрь, но в его голосе я не услышала сожаления.
– Дитя мое, – обратила царица свой взор на меня. – Как я понимаю, тебе некуда податься, поэтому предлагаю тебе побыть какое-то время у меня.
– У вас? – удивленно переспросила я.
Вообще, я могла бы вернуться в дом к Неорину, если, конечно, он ничего не имел бы против. Но мне не хотелось говорить Годании о нашем знакомстве. Вдруг подумает, что я хочу разрушить его свадьбу с Ледышкой?
– Конечно. Дом у меня большой, и ко мне часто заглядывают мои сыновья, так что думаю, скучно тебе точно не будет. Меня зовут царица Годания, но ты можешь просто называть меня по имени, – искренне улыбнулась она.
