Отдельный домик? Так это ж замечательно! А что все так притихли?
Неожиданно рядом возник Адольф, тот самый сильный коротышка со склада. Он протянул мне узелок с вещами, которые я со спеху позабыла, и сказал:
- Пошли, провожу.
Хрючелло, что молчала в тряпочку и пряталась у меня в юбках, потянула меня за подол. Какая-то она молчаливая! Испугалась что ли? Все-таки деревенская кошка, а тут такой переполох.
- Хорошо, спасибо, - я взяла свой узелок и повернулась, чтобы еще раз посмотреть на ректора.
А его и след простыл. Зато был такой же, как недавно я, запыхавшийся маг, перед носом которого улитка торжественно поставила табличку “Набор закрыт”. Так вот какое у них испытание - убедить комиссию в своей нужности.
Я еще раз поискала глазами ректора, но, так и не увидев, спросила у маленького мужичка:
- Простите, ректор, случайно, не отсутствовал несколько дней?
- А чем вы, госпожа ведьма? Перед зачислением глава академии даже ночует в кабинете - столько работы. Какой там отдых!
Неужели, я ошиблась?
Домик номер тринадцать поразил всем. Во-первых, своим громким статусом для такой покосившейся лачужки. Во-вторых, номером. “№13!” значилось на накренившейся табличке на подходе к дому, выведено предупредительным красным, словно с целью запугать. И да, восклицательный знак настораживал. В-третьих - расположением.
- Это ссылка? - Я осмотрелась по сторонам.
Не думала, что в академии есть такое заброшенное место. Вокруг покосившегося крошечного дома закольцевался ров, из которого поднимались странные пузырьки. Кольцо тумана немного размывало вид. С корнем вырванные деревья стали давним пристанищем для жуков всех мастей. Трава бурьяном разрослась вокруг, душа сорняками полезные растения.
Но самым эпичным были развешенные на ветках скелеты животных. Бывший житель домика тринадцать явно не желал, чтобы на его территорию заходили посторонние и старательно отпугивал незванных гостей.
Хрючелло тоже впечатлилась видами настолько, что присвистнула. Она по прежнему молчала, но уже выглядела куда менее напуганной, чем на академической площади.
Вот и вывози после этого пушистых дам из деревни - еще удар хватит.
А я все еще ждала ответа про ссылку. Адольф поднял на меня виноватый взгляд, а потом глазки крошечного мужичка забегали.
- Не впутывайте меня в свои разборки, госпожа ведьма. Кто знает, какие нынче брачные игры у молодежи.
- А? - Он только что на каком языке говорил? Что-то я ничего не поняла.
Я шагнула на мостик через ров и оглянулась. Ноги Адольфа будто вросли в землю, а само выражение лица стало таким переживательным, будто он сейчас расплачется.
- Не пойдешь? - поманила я за собой.
- Адольф проводил. Адольф задание выполнил, - мужчинка положил ключи на землю и отступил назад. - Адольф может уходить.
- Кто тут жил до меня, что ты так боишься? - Я задала правильный вопрос, потому что мужчинка вздрогнул и громко сглотнул страх. Ключ я взяла, а вот его заставлять не стала.
- Господин н-н-некромант, - промямлил он.
- Почему здесь?
- П-потому что был опасен.
- Хм…
Ректор посчитал меня опасной? Или рассчитывает, что я испугаюсь и сбегу сама? Пожалел о зачислении?
Если первый племянник короля не мой подопытный, то Мистик мог вполне попросить кузена о содействии. Мало ли какая накладка вышла с Академией Ведьмачества в северной столице? Тогда такая спешка с торговой платформой объяснима. И зачисление тоже.
А потом, похоже, глава академии пригляделся, кого взял, да решил вытравить меня из своей альма-матер.
Но ничего, это он еще не знает Ирму Фис! От халявного обучения в лучшей академии континента я никогда не откажусь. Меня не запугаешь!
Я осмотрела свое новое пристанище, уперев руки в бока. Фронт работ большой, зато не заскучаю! И, вообще, надо смотреть на все с другой стороны: у меня нет соседей, есть отдельный дом и даже дворик. Что еще может быть лучше для ведьмы?
Я сошла с мостика, и тут же все скелеты пришли в движение. Защелкали челюстями, загремели костями. Хрючелло спрыгнула на землю, явно чувствуя себя лучше среди зелени и скелетов, чем в толпе.
Позади раздался странный пищащий звук - это Адольф зажмурился и читал какую-то молитву на отсебятине.
- Госпожа ведьма, не идите туда! Прошу! С каждым шагом все страшнее будет, а дом вообще съест! Тут уже полвека никто жить не смеет.
- Почему? Ты знаешь, что нет места страшнее ведьминого дома?
- Д-д-даже обитель некроманта? - заикаясь, Адольф посмотрел на меня с проблесками уважения.
- Даже она. А что случилось с бывшим хозяином?
- Пропал, - трагично протянул мужичок.
Чувствовалось, что под этим всем лежит давняя, обросшая фантазиями, легенда.
Я еще раз осмотрелась. П-ф-ф, меня никакими байками не выгонишь. Дали дом ведьме - теперь не отберешь.
- Свято место пусто не бывает! - решила я, и услышала сдавленный всхлип Адольфа, пораженного, что я сняла скелет птицы с дерева и опустила на землю бесформенной кучкой костей.
- Заклюет же! - переживал он за мои ноги, к которым пытался подобраться костяной клюв.
Я с тоской посмотрела на останки птицы.
- Эх, жалко мои новенькие магические инструменты дома остались. Они бы мне здесь очень пригодились! - посетовала я, и тут мне в голову пришла идея. - Хрючелло, я же теперь на довольствии Мистика. Сгоняем по магазинам?
- Ни за что! Я в город больше не ступлю, и так страху натерпелась, - фыркнула кошка, давая лапой по морде щелкающему на земле клюву.
Вот это я понимаю, моя кошка. А то сама на себя не была похожа.
- Госпожа ведьма, вам нельзя просто так покидать академию. Только в определенные разрешенные часы, - Адольф топтался за мостом. - Вот ваше расписание занятий. Они начнутся уже завтра.
- Да? А доставку заказать можно? - я достала из дупла скелет саблезубой мыши, вырыла ногой ямку на севере территории и положила кусачку туда. Закопала землей, топнула ногой и прошептала:
- Север мыши, вся чужая магия тише.
Так, начало положено. Отлично. Теперь скелет той птицы на восток:
- Восток птицы, чужая магия никуда не годится.
Адольф даже на мост ступил, чтобы посмотреть поближе, что я там делаю.
- Так как здесь обстоят дела с доставкой? - повторила я свой вопрос, ловя в кустах скелет змеи.
- Можно заказать через меня. Мы - бурсы - отвечаем за все товары академии. Импорт и экспорт.
- Экспорт? - тут же заинтересовалась я, мысленно посчитав скелеты. - А останки можно продать? Будут с остаточной магией, можно использовать для призыва. Подойдет демонам и начинающим оракулам. Если надо я напишу инструкцию и упакую.
