– Ведьма! – довольно констатировала она. – Они же заиками останутся. Не спешишь их доставать?
Из подвала доносился жуткий шум. Адепты на выпускном курсе далеки от неоперившихся цыплят в магии, поэтому давали отпор на всю катушку. Вот только победить мертвую гвардию, да еще такого талантливого некроманта, было практически невозможно. У них же нет моей магии наоборот!
Из-под крышки подвала пробивались клубы дыма.
– Задохнутся же… – давила на жалость Хрючелло.
– Думаешь, выучили урок? – Я открыла крышку подвала, и тут же в меня полетела молния – еле увернулась.
– Ведьма, тебе не жить! – проорали из клубов дыма.
– Неа. – Я с грохотом захлопнула крышку и посмотрела на кошку. – Не выучили урок. Два! Я пошла собираться на занятия, присмотри за ними одним глазом.
– Оставишь их здесь? – Хрючелло была совсем не рада гостям.
Я задумалась.
– Правильно, нужно требование объявить! – Я приоткрыла крышку и крикнула: – Попытка покорения подвала некроманта – бесплатна. Выход – один золотой!
– Ректор тебя прибьет! Он вчера вон как орал!
– А я что, разве что-то продаю? Никакого черного рынка, только самовольные экскурсии и проверка на смелость. Кто виноват, что проник на чужую территорию и не справился с нечистью? Я всего лишь великодушно предлагаю услуги по спасению. Заметь, совершенно не принуждаю. Хочешь – хоть век сиди внизу, пополняй коллекцию, – рассуждала я как можно громче, заметив, как внизу стих шум.
– У нас тоже первый учебный день! Мы должны присутствовать!
– Золотые готовы?
– Да мы тебя!
– Значит, выбирайтесь сами. Никто вас не держит. Как пришли, так можете и уходить. – Я опустошила рюкзак, стряхнула с него пыль и помахала рукой кошке: – Не скучай!
– Соскучишься тут! – фыркнула кошка и проводила меня до двери.
Лопата как раз закончила копать и с гордостью похвасталась результатам работы.
– Вот, реку в дом завели, сразу и денежки в казну потекли, – довольно хмыкнула я, оборачиваясь на дом. Если все получится, геройские походы в подвал некроманта обеспечат мне приличный доход. Главное, чтобы ректор палки в колеса не вставил.
У главного корпуса академии светилось огромное магическое табло. Первогодки подходили и касались его рукой. На иллюзорной доске вспыхивала надпись с названием факультета, корпуса и кабинета, где его ждут.
Пока я стояла в очереди, получила возможность спокойно разглядеть поток этого года и неприятно удивиться. У каждой, абсолютно у каждой ведьмы за спиной стоял клон с рюкзаком.
– Хрючелло, если бы здесь был мой подопытный, у сокурсниц развилось бы косоглазие, – тяжело вздохнула я, совсем забыв, что оставила кошку дома. – Все-таки он у меня самый лучший был. Надо было не давать ему второй раз зелье, а оставить при себе…
– О ком это вы с такой тоской вспоминаете, адептка Фис?
– А? – Я вздрогнула от испуга и оглянулась.
Ректор своей страшной физиономией так довольно щурился, что у меня возник диссонанс восприятия. И радостно, и больно смотреть одновременно. И что это он так радуется?
– Доброе утро, ректор. У вас сегодня хорошее настроение? – осторожно спросила я.
Сибер загадочно улыбнулся. Очень самодовольно, кстати!
– Возможно. Так что говорите? Скучаете по кому-то?
– Думаю, мне нужно срочно купить нового клона. Отпустите после занятий?
Хорошее настроение ректора как ветром сдуло. Похоже, Сибер жуть как не любил, когда адепты отпрашиваются.
– Что на ней за тряпье? Точно эта лохушка заняла дом некроманта? – спросила ведьма из соседней очереди. Одетая в яркий синий костюм, расшитый блестящими магическими нитями, она вся излучала достаток, хамство и уверенность. А еще ревность, потому что ядовитый взгляд в мою сторону сменялся на масленый к ректору.
А ведь Сибер страшный на лицо мужик – жуть! Но что-то есть в нем такое притягательное, не спорю. Какая-то внутренняя непоколебимость, которая магнитит. Рядом с ним так комфортно. Вот я рядом стою и даже проклясть эту ведьму не хочу, потому что один взгляд главы академии заменяет сотню ядовитых плетей. Вот и языкастую девушку проняло – она тут же отвернулась, спряталась за своего клона и сделала вид, что ее тут и нет вовсе.
– Можешь выйти вечером и купить себе одежду, – тихо сказал Сибер, глядя в сторону.
– Лучше на клона побольше потрачу.
– Не хочешь красивую одежду?
– Эти магические нити только вредят. Это кажется, что зелье капнет и все само очистится, а на самом деле вещества на ткани остаются. А что будет, если зелья сложного состава и еще одна капля попадет в то же место? Последствия непредсказуемы! А как блестит на солнце, посмотрите? Слепит же, траву не увидишь, какую собираешь. А слышите, как при сильном ветре нити гудят? Всех насекомых спугнет, а для некоторых зелий нужны жучки, к которым на цыпочках подбираться надо. Нет, эти все модные вещички не для серьезных ведьм. Вон посмотрите на старшекурсниц – все в черном, немарком, удобном. И клоны их тоже без выкидонов.
Я говоряще посмотрела на клона языкастой ведьмы в штанах в обтяжку.
– Такой присядет за корешком – и все, зашивать можно. Одна морока.
Сибер издал какой-то неразборчивый сдавленный звук.
Ядовитая незнакомка не смогла промолчать:
– Дура! В таких длинных юбках только репейник цеплять.
– Такая юбка – находка для ведьмы! – Я наклонилась, схватилась за подол и приподняла его всего лишь до колен. – Можно и трав набрать, и подвязать, как надо! А еще…
Не успела я показать все полезные свойства подола до пят, как Сибер рывком одернул край юбки вниз и свирепо посмотрел на меня. Один в один зыркнул как мой подопытный тогда на сборе трав.
И я застыла, пронзенная повтором событий, а потом с подозрением покосилась на ректора. Ну вот как ни крути, иногда до чесотки в затылке напоминает мне лжеклона. Если бы Адольф не сказал, что ректор безвылазно сидел в академии перед началом учебного года, я бы всерьез рассматривала знак равенства между Сибером и подопытным. Может, вся красота лжеклона была от зелий, которыми его напичкали, а мое зелье по семейному рецепту моську и очистила? Ну чем не вариант?
– Соблюдайте приличия, адептка Фис! – рыкнул ректор.
И я возмущенно взглянула на десяток примеров юбок мини у первогодок. Молча рукой указывала на вариант за вариантом, а главе академии хоть бы хны. Просто невероятно невозмутим своей страшной физиономией.
– Если вещи не нужны, значит, и пропуск в город не нужен. Удачного дня! – Сибер, не глядя на меня больше, рассек толпу и ушел, оставив меня в центре внимания.
– Вещи не нужны, а клон-то нужен! – пробурчала я себе под нос, а вместе с этим громко уркнул и мой пустой желудок.
