Сибер удивительно нежно закончил поцелуй, медленно оторвался от моих губ и с ожиданием посмотрел мне в глаза.
Было приятно, даже вкусно как-то. Признаться, не думала, что это занятие достаточно дельное. Пожалуй, в поцелуях можно даже выгоду найти: настроение поднималось на раз, и хотелось придурковато улыбаться. А в хорошем расположении духа ведьма варит самые сильные зелья.
Правда, я вскользь заметила жирного клона и тут же рассердилась. Сибер же потянул меня к себе за талию, жадно требуя внимания. Смотрел так, будто ждал от меня чего-то. Даже глаз – тот, который поменьше, – морщил, словно готовился получить оплеуху.
– Клона обменяй! – попросила я, и Сибер резко выдохнул.
– Тебя сейчас только клон волнует? – Руки на моей талии еще сильнее сжались, и я нахмурилась.
– Возмущает! – Попробовала оторвать его руки, но смогла оттянуть от себя только по одному пальцу на каждой руке.
– А поцелуй?
– На поцелуях не заработаешь!
– Кто тебе сказал? – вдруг вставила свой медяк Хрючелло, и Сибер та-а-ак зыркнул на нее, что кошка тут же смоталась со склада.
А я задумчиво повторила:
– Действительно, а кто сказал, что нельзя?
– Ир-р-рма! – натурально зарычал ректор.
– Что? Как я с таким подопытным на людях покажусь? Да на него даже лямки моего рюкзака не налезут – засмеют! Тут каждый клон ведьме сумки носит, а я что? А как в учебный корпус войти? Он даже в дверь не влезет! И даже если окажется чудом в учебном зале, рядом встанет – половину аудитории займет.
– Об этом я подумал и принес два связанных портальных амулета. Один повесишь на него, второй на себя. Оставишь его у корпуса, подготовишь место в аудитории и сожмешь кулон – клон окажется рядом.
– А как…
– Рюкзак не налазит? Зачем тебе с таким громилой крохотный рюкзак? Используй его на все сто, пока зельями не схуднула. Такие, как он, унесут хоть стог сена. А теперь представь, какой кузовок можно на него повесить, когда идешь на сбор ингредиентов.
Я представила. Впечатлилась. Задумалась.
Поняла, что первое отрицание связано с предвкушением реакции окружающих, и отругала себя. Что это я стала такой впечатлительной до чужого мнения? Когда дело касалось выгоды, я могла откинуть все что угодно в сторону. Сибер-то дело говорит. Этот клон, пусть и в подметки не годится бывшему подопытному внешне, правда может унести море трав и кореньев.
– А он потом снова наберет вес после зелий для похудения? – спросила я задумчиво.
– Да, это заложено в нем создателем, так что сможешь снимать магролики про свои зелья для похудения снова и снова, доказывая эффективность. Теперь ты понимаешь, что твой клон очень… – Тут Сибер будто подавился, но все же сказал это слово: – Выгоден!
Я представила, сколько стоит зелье для похудения, и умножила золотые на бесконечное множество.
– У тебя даже глаза заблестели, – с долей иронии и щепоткой, похожей на ревность, заметил ректор.
– Еще бы! – радостно заулыбалась я и почувствовала, что сгоряча наговорила Сиберу лишнего. Решила исправиться: – Спасибо большое!
И, припомнив, как героини благодарили своих героев, я привстала на цыпочках и поцеловала ректора в щеку в рытвинах.
Сибер снова словно солнышко проглотил. Улыбнулся на удивление белозубой улыбкой и спросил:
– Значит, помолвка с кузеном отменяется?
ГЛАВА 13
– Почему это отменяется?
И солнечное свечение свояка мгновенно погасло. Теперь Сибер питался грозовыми облаками и метал в меня взгляды-молнии. Ух, горячо!
– Ир-р-рма, не драконь меня, – рыкнул ректор мне прямо в губы, которые даже задрожали от его злости. Фыркнул мне прямо в щеку, как самый настоящий дикий чешуйчатый. Еще немного – и огнем плеваться будет!
Пусть я ничего не понимала в любви, но чувство самосохранения у меня работало хорошо. И сейчас оно вопило: осторожно.
– А ты вроде и не дракон, – заметила я.
Сибер прикрыл глаза, будто в темноте черпал лопатой терпение.
– Ты действительно ничего не понимаешь или играешь со мной?
– Сибер, обычно это женщины витиевато разъясняются. Говори прямо: что ты от меня хочешь?
– Отмени помолвку с кузеном.
– Зачем?
– Ты его не любишь.
И так настороженно застыл, будто и не констатировал, а спросил и ждал ответа.
– Он знает это, не возражает и готов подождать. Спроси сам у своего брата.
– Тогда почему ты согласилась за него выйти?
– Как почему? Выгодно.
– В... выгодно? Меня уже трясет от этого слова. Ты даже имени его не знаешь, а под венец идешь!
– Какая разница, как кого зовут? Разве это ценно?
– А что ценно? Его состояние?
– С этим поспорить не могу. Если женщине можно выйти замуж, так почему бы не выбрать лучшего?
– Лучший для тебя равно самый богатый?
– Да. Ну и чтобы относился ко мне хорошо, не мешал ведьмачеству. А твой кузен сразу пообещал, что у меня будет лучшее для варки и полная свобода действий.
– А тебе не кажется это медовой ловушкой? Мужчина, который ничего не хочет от женщины, только чтобы она была рядом? Да таких даже в храме не найдешь!
– М-м-м… нет. А что такого?
– А ты знаешь, что через три дня у кузена назначена свадьба с другой?
– Конечно, знаю. Он пропал, чтобы ее избежать, так что для тебя не должно быть секретом, что он не хочет этого брака.
– А что, если не избежит?
– Если женится… Значит, не судьба. Зато по договору я доучусь в академии и получу образование, также мне будет выплачена неустойка.
Сибер устало протер лицо огромной лапищей. Сейчас он мне безумно напоминал злого подопытного и его возмущение, когда Мистик сделал мне предложение.
– Как с тобой тяжело! – слова выскочили из Сибера с огромным трудом, а потом его словно осенило, он весь оживился: – Если кузен женится на другой, ты выйдешь за меня. Я же должен взять ответственность.
– Ты же не банкрот? Не обедневший родственник короля? – спросила я с подозрением.
– Нет, – будто не слово в меня бросил, а камень в мой огород с овощами.
И тут я снова вспомнила, как подопытный растоптал мои грядки, а потом соорудил парник. Почему-то теперь это меня не злило, а как-то странно щемило внутри.
Но вернемся к благосостоянию ректора. Фразу Мистика, что он самый богатый на этом континенте, я запомнила прекрасно, а вот о состоянии Сибера не знала ничегошеньки. И вообще, почему он так рвется ко мне? Догадка, что ректор – мой подопытный, вопреки всем фактам, просто не давала мне покоя. Иначе почему он так ко мне липнет, не знает, на каком горгуле подлететь? Может, увидел мою предприимчивость и решил сесть на шею? Вдруг набрал долгов или, еще хуже, страдает игровой зависимостью? Тогда это же один убыток, а не доход!
