– А ты только мужчин смотришь?
– А как же!
– Могу ли я вам помочь, госпожа ведьма? – Вышколенный продавец в униформе с бутафорскими склянками замер рядом со мной. Сама учтивость!
– Мне нужен лучший подопытный! – без колебаний заявила я.
Он тут же проникся моей решимостью и уверенностью. Уточнил:
– Для каких целей присматриваете? Только зелья или еще и личные прихоти?
Личные прихоти? Конечно же! Он же должен подавать ингредиенты, таскать кузовки трав, котелки переставлять.
– И зелья, и прихоти! – громко сказала я, и продавец почему-то зарделся.
– Позвольте узнать, сколько вы готовы потратить на покупку.
Сколько? Что там мистик говорил? Что он самый богатый человек континента? Ну, сам напросился!
Хрючелло взяла разгон и запрыгнула мне на плечо.
– Ирма, ты же шептала всю дорогу, что все до копейки вернешь! Тратить сейчас будешь не свои, а возвращать-то кровные придется, – зашипела кошка мне на ухо.
– Ну и что. Куплю лучшего. Не зря же он будет своих денег стоить, верно?
– Иногда я думаю, что хорошо, что на тебе проклятье выгоды. Иначе ты была бы редкостной транжирой, – шептала пушистая с долей обреченности в голосе.
– Значит, госпожа ведьма не ограничена в бюджете? – Улыбка продавца стала воистину широкой и лучезарной.
– Покажите лучшего!
– Пройдемте за мной в отдельный зал. Кажется, у меня есть чем вас порадовать. Создали только вчера вечером, завезли ночью. Создатели гарантируют, что он лучший в исполнении женских прихотей!
Я с предвкушением зашла в комнату и… застыла камнем разочарования.
– А где лицо? – выдохнула я, немного испугавшись магического перелива плоскости вместо глаз, носа и рта.
– В этом фишка этого клона: вы сами выбираете ему лицо. Создатели добавили уникальную магию. Стоит вам положить ладонь на голову подопытного и представить себе желаемую внешность, как тот обретет ее. Правда, сделать можно такое лишь единожды.
– Я могу попробовать?
– Только после покупки, госпожа ведьма. Но я могу показать то, чем клон обещает вас порадовать. Даже без зелий потенции, просто по команде…
И взялся за полотенце на бедрах подопытного.
А я уже не слушала, знала, чье лицо хочу видеть на клоне. Моего красавчика-подопытного, чтобы как следует уколоть Сибера. И тело у этого клона разве что едва уступает ректорскому.
– Беру! – воскликнула, не успел продавец сдернуть полотенце.
– Ирма, ты точно посчитала количество нулей на ценнике? – ужаснулась Хрючелло.
– Точно, – мрачно сообщила я. – Оформляйте покупку, да побыстрее. Мне еще в академию надо вернуться.
Внутри растеклось предвкушающее чувство. Теперь только не ошибиться и представить желаемое лицо, а не одну страшную морду!
– В этот раз проверь все! – зашептала Хрючелло. – Чтобы нам опять не подсунули лжеклона.
Кошка всей душой болела за свою бедовую ведьму. Аж за душу трогает! Досталась же я ей...
– Обязательно, – кивнула я, соглашаясь с пушистой. – Еще одного человека я не потерплю, тем более за такие деньги!
То тридцать серебряных, а тут две тысячи золотых. Если еще раз подумаю о ценнике – точно передумаю. Кажется, сегодня моя выгода немного сбоит!
– Верно! Что тебе, кроме меня, для счастья-то надо, да? – Кошка ободряюще похлопала по мне лапой.
– Деньги, – привычно выдохнула я.
Вот только обычно при упоминании родименьких в душе так приятно щемило, а сейчас как-то пусто. Наверное, это из-за разбитого сердца, но это не точно.
– Ирма, а это точно не Сибер опять? – вдруг дернулась Хрючелло.
Продавец удивленно наблюдал за нашими перешептываниями, но не мешал совещаться – терпеливо ждал.
– А ты откуда знаешь, что подопытный он? – удивилась я. Сама-то я ей еще не успела рассказать.
– Услышала, – обиженно подняла нос кверху кошка, будто сомневаться в ней – это оскорбительно.
– Так ты же со Смертелло дралась! – припомнила я.
– Одно другому не мешает, – скривила мордашку пушистая.
Я еще раз критично осмотрела дорогущего клона.
– Это не Сибер. Фигура другая, – сказала, но на всякий случай прижалась к груди подопытного, чтобы убедиться, что нет стука сердца. Тишина!
Продавец тут же засуетился.
– Хотите полежать на нем? Грудная клетка во время сна на клоне подстраивается под форму вашей головы. Я же говорю: лучшая модель для удовлетворения прихотей.
Я поморщилась, представив анатомическую впадину в грудной клетке в форме моей головы, и сделала себе пометочку никогда не спать на клоне. Даже в полевых условиях! А то вот так заклинит – и что я делать буду? Как магролики снимать с таким дефектом? Да за такие деньги я его беречь как зеницу ока буду.
– Не переживайте, он временно деформируется только в режиме вашего сна. Так он о-о-о-очень прочный! – многозначительно подмигнул продавец.
Я попыталась прощупать пульс и с удовлетворением улыбнулась. Все-таки это настоящий бездушный клон. То, что надо!
– Вот карта. – Я протянула магический кошелек Мистика.
– Куда оформить доставку?
– Я активирую его здесь. Надеюсь, за такие деньги он сможет удержаться на метле.
– Конечно. Он просто создан для ведьмовской жизни.
– Вот и отлично!
Продавец оформил покупку, протянул мне стопку документов в золотой папочке и сказал:
– Поздравляю с покупкой. У вас отличный вкус. Оставляю вас одних, чтобы вы смогли спокойно активировать клона.
– А когда нужно активировать магию лица?
– Создатель рекомендует сделать это сразу после активации.
Поклонившись, он тут же просочился за дверь, оставляя нас с Хрючелло наедине с покупкой.
– Так… Что там за кодовое слово? – Я листала бумаги, пока не нашла нужную. Не смогла сдержать удивления: – Ого!
