Руки бабушки были теплыми, голос ласковым. Она отдавала мне всю себя, но разве может она заменить маму?
А мама… Почему после семи лет в виде частички души она поселилась в тело котенка и стерла воспоминания? Почему еще уйму лет болталась на улице, заслуживая репутацию Хрючелло? Неужели не хотела, чтобы я мстила? Или ждала, пока я вырасту?
– Тебе осколком сердца голову пробило, Ирма? – шипела кошка, царапаясь, вырываясь из моих крепких объятий.
– Пожалуйста, скажи, что помнишь! – с вязким комом в горле попросила я.
– Что помню? Какая мама?
Кошка знала обо мне многое, ведь так? И про осколки сердца у ведьм ведала, и про проклятье выгоды, и мой характер назубок выучила, будто мать родная. Я надеялась, что себе она не стерла воспоминания, как нам с бабушкой, но кое-что подрывало мою теорию. Если бы частичка души сохранила воспоминания, то кошка расцарапала бы морды Сибера и Мистика. Костьми бы легла, но не подпустила ко мне. Не зря она отдала свою жизнь на защитное заклинание, ведь так?
Ведь муж Эрги, мой дедушка, хотел взобраться на трон при помощи обратного дара бабушки. Мама выплакала все слезы из-за отца, что влюбил ее в себя с той же целью, да правда раскрылась. Если бы кошка помнила, она не стала бы терпеть. Значит, себе она тоже стерла память?
– Хрючелло, ты ничего не чувствуешь? Не вспомнила?
Мы с Эрги помнили о проклятье, но после рождения котят никогда больше не заговаривали о родителях. Я просто знала, что у меня их нет. Это было само собой разумеющееся. А еще бабушка договорилась о браке, говоря, что этот брак – моя страховка. Кто же знал, что ко времени свадьбы бабушки уже не станет, а Мистик украдет меня со свадьбы?
И что в это время делала Хрючелло? Наводила страх на округу, потому что я не желала ее забирать себе из-за того, что сама ела крошки хлеба. Разве мама стерпела бы? Да она тут же дар речи обрела бы и все сказала бы, а не тогда, когда подопытного подвезли.
– Да о чем я должна помнить? В тебя дурман-заклинание попало? Прокляли? – Хрючелло вертела мордой по сторонам в поисках виновника.
– Похоже, ты не помнишь. – Я нехотя разжала объятия, выпуская кошку.
Стоит ли ей рассказывать о том, что заклинание лопнуло? О том, что она – это частичка души моей мамы?
Во мне тут же закрепилась уверенность, что я сделаю все, чтобы вернуть себе маму. Есть одна частичка души – значит, можно собрать душу целиком, верно?
Во мне же еще живо это проклятие? Что, если его можно как-то обернуть вспять? Что, если я могу вернуть себе маму?
– Ирма, пойдем в мой кабинет. Я тебе целителя позову… – Рука Сибера опустилась на мое плечо, и я ощутила, как меня будто раскаленной кочергой обожгло.
Я вскочила на ноги, посмотрела на Стервеллу, заправив за ухо рыжий завиток волос и сказала:
– Золотые по договору жду в домик номер тринадцать. Оставьте на мосту. И… – Тут я повернулась к Сиберу. – Удачной свадебки!
Не помню, как добралась до третьего корпуса, как нашла аудиторию. Словно из головы вылетело, как я вообще села за стол и как умудрилась посадить на него Хрючелло.
– Ирма, у вас что-то случилось? – Луфус остановился напротив моего стола. Смотрел он на меня с превеликой опаской, как на неизвестное зелье, что может рвануть.
Я замотала головой. Не хочу говорить. Не могу. И так глаза ничего не видят, даже его зеленые длинные волосы сливаются с белой стеной – до того пелена слез стоит в глазах.
– Спрашивать про клона не стоит? – осторожно спросил он.
– Не везет ей с ними. Третий клон в расход пошел, – вместо меня ответила Хрючелло.
– Хм… Тогда магический питомец сегодня вместо клона?
Маму на растерзание снадобьям? Да сейчас!
И тут меня будто отморозили наконец. Я оглянулась по сторонам, осознала, что в аудитории, что рядом частичка маминой души и что я поклялась про себя сделать все, чтобы вернуть все на свои места. Собрать все части души мамы и вернуть ее в человеческом теле, отмыть репутацию роду Фис и утереть нос этим всем наследничкам на трон.
Как там говорилось в проклятье? Надену корону на голову любимому? А себе можно? Пожалуй, с такой жизнью я буду любить себя да кошку. Во, кошка монархом пойдет? Отличная месть этому миру, если частичка души ведьмы рода Фис будет управлять континентом!
Перед носом стоял очередной набор начинающей ведьмы, и все сокурсники уже давно сунули в него любопытные носы.
– Что стоите? Ждете особого приглашения, адептка Фис? – спросил Луфус.
Я же цепко посмотрела на него в ответ и быстро-быстро начала разбирать содержимое коробки, бегло осматривая набор. Ага, понятно. Сегодня у нас отменные ингредиенты на любовные зелья. Что ж, быстро сделаю, а потом напрошусь к куратору в ученики. Узнаю все, что только возможно, о зельях, а еще о преподавателях, учениках и книгах в академии. С этого момента я буду идти к своей цели, и ни один мужчина не сможет меня остановить, каким бы выгодным он ни был.
Куратор ведьм тем временем удивленно замер, отреагировав недоумением на мой хищный взгляд, и спросил:
– Знаете, что за тема дня, адептка Фис?
– Любовные зелья.
– Правильно. Ведьмы испокон веков ассоциировались именно с этими любовными снадобьями. Не сомневаюсь, что все из вас пытались приворожить кого-то при его помощи или помогали подругам обрести счастье. Ну же, признайтесь, кто любит их готовить?
И все сокурсники подняли руки, полные игривого настроя. Одна я не подняла руку и была темнее тучи, решительней генерала на войне.
– Адептка Фис, неужели вы никогда не готовили любовные зелья? Не поверю!
– Готовила пару раз. Неприбыльно.
– Вот как… Что ж, первое занятие показало, что уровень знаний у всех учеников достойный и мы можем заниматься практикой вперемешку с теорией. Так как я сторонник того, что быстрее всего маги учатся, когда их пронзает созданная ими молния или же парализует сваренное собственноручно зелье, начнем с практики! Из этого набора вам нужно сделать как можно больше зелий любви.
Я хмуро смотрела на ингредиенты, некоторые ингредиенты с испугом смотрели на меня.
– Брось. Не дай маху! – шептала Хрючелло.
Она помнила, как меня по деревне за любовное зелье одна кумушка гоняла. Моя магия наоборот почему-то всегда в приворотных зельях действовала отвратно. Точнее – отворотно! Что бы я ни шептала: люби или не люби до гроба, – всегда получивший зелье начинал испытывать отвращение к заказчице.
Если приготовлю, а потом Люфус возьмет зелья в оборот, то те дамы, кто окунет в снадобье свой волос, будут вне себя от ярости от эффекта. Но отказаться я не могу. Просто не имею права. Мне нужно обучение в этой академии, нужны знания профессоров и море информации.
– Ирма, – предупреждающе протянула кошка.
