– Клянусь! – подняла руку я, произнося магическую клятву.
Луфус повторил за мной, и на душе стало спокойно. Когда двое хотят сохранить тайну, они точно не будут болтать попусту.
– Что ж, начинай плести браслет. – Луфус протянул мне три красные нити. – А я пока расскажу все, что знаю об этом…
Оказалось, что Морти правильно вспомнил про артефакт души. Напрасно я искала в библиотеке упоминания о сборе частиц, потому что такие сведения могут быть только в королевской библиотеке – так сказал Луфус. Доступ туда Луфус имел и обещал переписать для меня инструкцию к действию.
Воодушевленная, я быстро сплела браслет и вручила заботливому братцу.
– Повезло твоей сестре. Жалко, что я у мамы одна… – улыбнулась я грустно.
– А это твоя награда! – Луфус достал из ящика стола мешочек со звонкими монетами.
– Но вы же уже отплатили информацией и еще принесете сведения о применении артефакта… Или вы уже передумали?
– Нет. Не передумал, не переживай. Но заслуженную награду прими. А еще мне нужна от тебя малость, просто для успокоения души беременной женщины.
– Что же это?
– Подпиши вот тут, что ты создатель этого браслета. А то моя сестра тревожная стала, а это баристовая бумага, она лжи не держит.
Подписать? Я внимательно прочитала содержимое и немного успокоилась. Тут не говорится прямо, что я ведьма с обратным даром. Просто то, что я за вознаграждение сплела защитный браслет для еще не рожденного дитя.
– А без этого никак?
– Тебе сложно успокоить сестру? Для нее важно знать, что я не вынудил тебя силой, а заплатил должную цену. Она у меня такая принципиальная в этом… – Луфус тяжело вздохнул и с просьбой во взгляде посмотрел на меня.
– Что ж… Ладно. – Я расписалась, и только я это сделала, как вдруг в окно забежала живая пылинка. А следом еще одна, а потом еще.
– Откуда вы здесь? – Я подошла к окну и ахнула.
Да там настоящее нашествие пылинок! А это же ахтунг для всех ведьм и ведьмаков!
– Закрывайте котелки! – раздалось из окна ниже. – Они лезут со всех щелей!
Луфус тоже не стоял просто так, метался, закрывая шкафы, а я кинулась затыкать пробками открытые склянки с зельями.
Пыль – это же враг зельеварения. Особенно живая!
– Морти, что с твоей живностью? Почему она по всей округе? – Я залетела домой с мешком золотых наперевес. Единственное место в академии, где было чисто, – это домик номер тринадцать (конечно, за исключением подвала некроманта, там чисто не могло быть по определению).
Властитель костей на меня гневно взглядом стрельнул. Он пытался живность строить, но она явно выходила из-под контроля: уж слишком много ее было. Зато Хрючелло со Смертелло отрывались по полной, одержимые охотничьими инстинктами.
– Это не я! Они словно взбесились! Мои первые вон в конуре сидят, к стенке жмутся от ужаса, а они все лезут и лезут.
Сидят в собачьей будке? Я повернула голову и увидела серый поток живых комочков оттуда.
Стараясь не наступать на пищащие шарики, я дошла до домика пыли и наклонилась, чтобы заглянуть внутрь. Божечки, похоже, это не Морти виноват в нашествии, а я!
С места, куда я вылила зелье, так и валила новая пыль. Стоило одному шарику ступить лапкой на сырое место в углу, как он тут же раздваивался. И так до бесконечности.
Вот тебе и зелье с искорками! А ведь базовым было, не прицельным. Добавь туда что-то, и получишь готовый мощный продукт. А тут что за вакханалия творится? И, самое главное, почему? За свой товар я отвечаю!
– Я сам в шоке. Пришел, а тут будто старый склеп открыли.
Спрашивать, куда уходил Морти, не было времени. Нужно понять, что же произошло и почему мое базовое зелье вдруг стало вредить. Вместо мощного удобрения почве оно вдруг стало мощным удобрителем пыли.
– Ты видел здесь кого-нибудь? – Я огляделась по сторонам, будто уши злоумышленника могли торчать из куста. Знаю, глупо. Этот доброжелатель уже давно скрылся. Еще в ту ночь, после того как Хрючелло рассказала о природе искорок. Ведь зелье уже на следующий день не болталось в котелке.
– Все гости при тебе были, никого нового.
– Хрючелло, ты когда зелье прятала, там сколько в чане было?
– В каком чане? Там склянки полные стояли.
Склянки? Значит, кто-то пробрался в дом, пока я спала, и разлил все по баночкам? Пробрался так, что даже некромант не заметил, что пылинки на страже не запищали. Это точно не кто-то из адептов!
Кто-то влиятельный решил меня подставить? Если раньше я могла подумать, что в домике некроманта в котелок упал кто-то костлявый и возмутительно бездуховный, вызвав барабум, то сейчас эта мысль отпала. Такой персонаж не стал бы разливать зелье по стекляшкам.
Ох, ну и головная боль с этими отношениями! Стоит вляпаться, как и сердце разобьют, и в зельях нахимичат, и саму подставят. Жила же с проклятием спокойно, только голод и знала. Зачем во все это втянулась? Потихоньку скопила бы на учебу, а там бы и жизнь наладилась, так нет, явились в мою жизнь мужчины!
Ладно, разберусь потихоньку! А пока надо разгрести пыльную проблему. Если на территории академии маги уже пускали гром и молнии, превращая пыль в ничто, то здесь, на глазах других пылинок, я просто не могла такое допустить.
С помощью магической садовой лопаты я выкопала у будки землю, пропитанную зельем, убрала в плотный пакет и спрятала в доме, пока не найду истинного виновника. Нечего доказательства устранять!
Серых шариков у нас значительно поприбавилось. Они, видя, что их не собираются стереть в ничто, немного подуспокоились и сбились в кучу у будки. В большую такую кучу, с горочкой.
– Морти, нужны еще будки!
– Да куда тебе столько? Ты же терпеть не можешь пыль.
– Но еще больше я ненавижу, когда кто-то лезет в мои зелья. А это, – я показала пальцем на серые шарики, – прямое доказательство. Вот тебе магический инструмент в руки – командуй. Сколько домиков надо? Штук десять? Вот по кругу как раз и выстави.
Эх, ну почему я читала книги о том, как навариться, а не о том, как бы тебя саму не наварили? Не зря Хрючелло с Сибером в один голос говорят: не тому я училась.
