– Мне надо подумать.
– Я могу вам помочь, задавая вопросы, – предложила Делла
Стрит.
– Попытайся, – согласился Мейсон. – Нет, минутку. Вопросы
буду задавать я. А ты на них отвечай. Давай попробуем выяснить, удастся ли мне
определить, что здесь не так.
Секретарша кивнула.
Мейсон резко повернулся и встал напротив нее, широко
расставив ноги и расправив плечи. Он выглядел так, как во время допроса
враждебно настроенного свидетеля.
– Револьвер, оказавшийся среди вещей Элен Робб, был заперт у
нас в сейфе с того момента, как Элен покинула нашу контору, и до тех пор, пока
мы не вернули его Анклитасу, с одним исключением – когда Дрейк носил его
эксперту по баллистике. Как могла пуля из того револьвера оказаться в теле Надин
Эллис, если Элен Робб не стреляла в нее из этого револьвера?
– Она могла оказаться в теле Надин Эллис, только если ее
туда выпустила Элен Робб, – заявила Делла Стрит. – К сожалению, шеф, пришло
время, когда вам придется выбросить за борт свою клиентку. Она совершила
убийство и наврала вам.
– Я достал из сейфа другой револьвер, – продолжал Мейсон,
словно не слышал то, что сказала Делла Стрит, – револьвер, который мы назовем
револьвером Лоринга Кроудера. Элен Робб положила его к себе в сумочку. Пулю из
этого револьвера тоже обнаружили в теле Надин Эллис. А она туда как попала?
– Ее выпустили из револьвера Лоринга Кроудера – вот так и
попала, – ответила Делла Стрит, а потом быстро добавила: – Не думайте, шеф, что
я пытаюсь острить. Просто метки на пуле определенно показывают, что она
вылетела из револьвера Лоринга Кроудера.
– Хорошо, пуля вылетела из револьвера Лоринга Кроудера, –
согласился Мейсон. – А кто из него стрелял?
– Элен Робб.
– Одна вещь известна нам как факт, – заявил Мейсон. – Это
то, что пули попали в тело в разное время. Возможно, одна последовала за другой
через значительный промежуток времени. Скорее всего, несколько часов. Мы это
знаем. Полиция и окружной прокурор – нет. Это наше преимущество.
– Почему это преимущество? – не поняла Делла Стрит.
– Потому что мы знаем кое-что о последовательности. Нам
известно, что пулю из револьвера Кроудера наверняка выпустили уже в мертвую
Надин Эллис. Если это доказано, Делла, то я не связан ни с чем, кроме как с
пособничеством кому-то, кто выстрелил в мертвое тело. Это не тянет больше чем
на мисдиминор.
[5]
Правда, надо проверить. Но, определенно, не лишение человека
жизни и даже не попытка лишить человека жизни.
Делла Стрит кивнула.
– С другой стороны, – продолжал Мейсон, – я подорвался на
собственной мине – или попал в расставленную мной же ловушку, как тебе больше
нравится. Я в последнее время много рассуждал о всяких необычных решениях, в
частности о том, что человек невиновен в убийстве, если он наносит другому лицу
смертельное ранение, а потом, пока это лицо еще не успело отправиться на тот
свет, еще один человек стреляет в жертву, в результате чего она мгновенно
умирает от второй пули. Я, естественно, предполагаю, что первого человека можно
обвинить в нападении с целью совершения убийства. Однако поскольку эти решения
раскопал я, никто не поверит тому, что я стану говорить. Убийство произошло
практически сразу же после того, как я начал о них рассуждать. Все выглядит
так, словно я постарался спасти клиентку, пытаясь надуть всех на законном
основании и путая доказательства.
– Элен Робб сидела у нас в конторе, когда вы разговаривали с
Дарвином Гоури, адвокатом Надин Эллис, – заметила Делла Стрит. – Она слышала,
как вы объясняли Гоури тонкие различия, упомянутые в этих решениях. Она
стенографировала ваши слова. Вы не давали ей никаких советов. Вы просто
объясняли Гоури, какие решения имели место. Предположим, что Элен Робб – очень
умная и хитрая молодая женщина. Она убила Надин Эллис из револьвера, который,
как она утверждает, обнаружила среди своих вещей. Когда вы поменяли револьверы,
она сразу же это поняла и воспользовалась вашей попыткой помочь ей. Элен взяла
револьвер Кроудера, переданный вами вместо того, с которым она пришла к нам в
контору, отправилась на яхту и выпустила вторую пулю в тело Надин Эллис.
Мейсон внезапно щелкнул пальцами.
– Возможно, мы поставили временной фактор с ног на голову! –
воскликнул он.
– Как так? – удивилась Делла Стрит.
– Предположим, что пулю из револьвера Анклитаса выпустили в
тело Надин Эллис после пули из револьвера Кроудера.
– Такого не может быть.
– Почему?
– Потому что он оставался запертым у нас в сейфе после того,
как вы дали Элен Робб револьвер Кроудера.
– С тем револьвером связан один подозрительный момент,
который мы просмотрели. Мы отвезли его в ночной клуб Анклитаса и подбросили в
женский туалет.
У Деллы Стрит от возбуждения загорелись глаза.
– Так, меняем порядок пулевых ранений! – воскликнула она. –
Первая пуля выпущена из револьвера Кроудера. Тогда вторая – из револьвера
Анклитаса.
Мейсон кивнул.
– Значит, после того, как мы вернули револьвер в женский
туалет, Джордж Анклитас взял его, отправился на яхту и выпустил вторую пулю в
мертвое тело Надин Эллис?
Мейсон опять кивнул.
– Именно поэтому он ничего не сказал о том, что нашел
револьвер в туалете, – продолжала Делла Стрит. – Значит, он догадался, что
произошло.
– А что потом? – спросил Мейсон.
– Элен Робб убила Надин Эллис из вашего револьвера.
– Но если твоя теория правильная, – заметил Мейсон, – то
Надин Эллис убили из револьвера Кроудера, а не револьвера Анклитаса.
– Хорошо, не будем выяснять, откуда Джордж Анклитас узнал,
что Надин Эллис мертва. Но у него имелись свои собственные причины взять
револьвер, отправиться на яхту и выпустить пулю в мертвое тело миссис Эллис.
– Минутку, – перебил Мейсон. – Ты говоришь, что он
отправился на яхту и выстрелил. Не забывай то, что нам известно про яхту: к
тому времени горючее закончилось, баки вообще заполнялись перед тем, как Хелман
Эллис с женой собрались в круиз, вспомни, где обнаружили яхту, следовательно,
она уже продолжительное время находилась в море. Для Джорджа Анклитаса было
просто физически невозможно взять револьвер после того, как мы его вернули,
найти яхту и выстрелить в труп. Даже если бы он это сделал, на пуле остались бы
следы, потому что я испортил ствол проволокой. Редфилд не мог их не заметить.
Энтузиазм Деллы Стрит внезапно пропал.
