Антон сразу понял, что этот большой священник живет в симпатичной избе с льющимся из маленьких окошек светом «домашнего очага», расположенной на окраине церковного двора. Он не сомневался, что внутри его ждет прекрасная жена и куча ребятишек. Потому что такая гора харизмы и сексуальности просто не имела права не оставить после себя потомство. И чем больше, тем лучше. Антон впервые в жизни подумал в таком контексте о другом мужчине, причем без тени неудобства или стыда. Просто потому что это был очевидный и неоспоримый факт.
В первые свои встречи с Дашей Антон позволял себе мысль о том, что девушке ее типажа наверняка льстит общество такого видного парня, как он. Сейчас ему было смешно от собственных домыслов. Если остальные батюшки церковного прихода хотя бы на йоту похожи на отца Георгия, то он по сравнению с ними всего лишь разодетый петух, не вызывающий у девушки ничего, кроме жалости по поводу его скорби по безвременно ушедшей возлюбленной.
На этот раз Антон отказался переодеваться, убедив Дашу, что ничего с его модным пальто не случится, если он перетащит пару бревен.
В процессе нехитрой работы молодой человек то и дело выжидающе поглядывал на девушку: когда же она уже заметит, что он пришел не один? Но Даша не подавала виду, ведя себя, как обычно, мило и приветливо. Иногда немного отстраненно. Да мало ли духов толпится вокруг? Некоторые, наверное, еще и тычут в нее бумажками с акцептами из Небесной канцелярии, прорываясь без очереди. А его ангел-хранитель, обладая той же природной скромностью, что и его подопечный, деликатно удаляется от мест скопления посторонних духов.
– Антон, осталось совсем немного, и пойдем пить чай. – Даша приняла его настырный взгляд за желание поскорее закончить работу.
Антон смутился и перестал следовать по пятам за девушкой. Теперь он постоянно сталкивался нос к носу, а точнее, ввиду ростовых особенностей, натыкался на широкую грудь священника.
Наконец, бревна кончились, и отец Георгий громогласно объявил, что сейчас растопит баню, и пригласил мирского помощника присоединиться. Даша сообщила, что чаепитие в таком случае состоится там же. Антон намеревался шепнуть девушке, что он бы не хотел обижать отказом батюшку, но его могут в любой момент вызвать на работу, поэтому он бы ограничился одним лишь чаем.
Через полчаса, так и не успев переговорить с Дашей, он сидел голый в парной, ощущая себя общипанным воробушком рядом с величественной фигурой батюшки, щедро усыпанной волосами во всех полагавшихся местах. Это не считая свисавшей на грудь густой бороды, которая завершала образ, ничуть не скрывая природную красоту. Хорошо, что Сенька тоже был с ними, это немного разряжало обстановку.
– Даша рассказала, что привело вас в церковь, молодой человек. – Отец Георгий заговорил первым. – Соболезную. И хочу сказать, что вы на правильном пути.
– Спасибо, святой отец. Я пытался ходить в другие места, чтобы успокоить душу, но ничего не вышло. Странное видение подтолкнуло меня к приходу сюда, и я сразу же нашел в Дашином лице человека, который понял меня с полуслова и поддержал.
– Церковь для этого и существует. Каждый находит здесь успокоение и ответы на свои вопросы. Тебе вот Бог послал Дашу. Конечно, ее подход нельзя назвать церковным, но в нем что-то есть.
– Подход? Вы не верите, что она общается с умершими?
– Она общается с Богом, и только с ним. Вероятно, это общение происходит у нее под таким необычным углом.
– А вы?
– Я? Нет, я не вижу духов.
Антон сник. Но не упустил возможности продолжить разговор:
– Что привело вас к служению в церкви?
Антон попытался максимально кратко и грамотно сформулировать вопрос. Ему действительно было интересно, ведь отец Георгий был примерно его ровесником, а значит, еще в довольно юном возрасте предопределил свою судьбу.
– Решение стать священником исходит к человеку из понимания, что ему необходимо посвятить себя служению Господу и людям. И человек это решение принимает добровольно. На Страшном суде ведь он отвечает не только за себя, но и за других.
– Это решение пришло к вам в довольно молодом возрасте, – заметил Антон.
– Да, церковь вернула мне жену и подарила двоих из моих четверых детей. Вернее, подарила всех четверых, но двоих спасла – когда врачи сообщили, что двухплодная беременность подвергает опасности жизнь моей супруги, я сразу обратился к Богу. Я вырос в православной семье и обучался в духовной семинарии, поэтому ничего удивительного в этом не было. Но когда по итогу всех моих молитв жена подарила мне двух здоровых детей, я уверовал с такой неистовой силой, что уже не представлял себе жизни без Бога.
– И правда, – кивнул Антон. – Простите мне глупый вопрос, но ни я, ни моя семья никогда не имели никакого отношения к церкви. И у меня сложился стереотип, что священники не заводят семей.
– Ты совершенно прав. Священником может стать женатый человек, но в брак он должен вступить до принятия сана. Потом уже жениться запрещено. Существует также и возрастной ценз: священником можно стать не раньше двадцати пяти лет. Укоренившись в решении принять сан, я еще пару лет походил в диаконах. Сеньке тоже такой путь предстоит. Но в диаконы его возьмут только с третьего курса семинарии.
– Такая большая ответственность – быть посредником между Богом и людьми, – заметил Антон, с сомнением косясь на Сеньку.
– Я бы не сказал, что священник – это посредник. Посредник – это тот, кто находится посередине. Тот, через кого что-либо передается. Если два человека общаются через посредника, то между ними отсутствует личный контакт. И если священник – это посредник, значит, люди напрямую не общаются с Богом. А это не так. Господь близок к каждому из нас.
– Логично. В чем же тогда заключается задача священника?
– Господь послал на Землю апостолов. Их проповеди помогли людям принять Христа как своего спасителя. Так появилась Церковь – институт апостолов. И задача священника – учить в этом институте вере и помогать христианам идти по пути духовного совершенствования.
Слушая обычного молодого человека, который сам сделал себя тем, кем является сейчас, Антон все больше убеждался в никчемности своей жизни.
Как будто прочитав его мысли, отец Георгий предложил:
– Приходите к нам в семинарию, Антон.
– Нет, ну что вы! Куда мне? Спасибо, – выпалил Антон и тут же осознал всю неуместность своего отказа.
– Если вы чувствуете тягу к церкви, то, возможно, вас ведет сам Господь.
Сенька улыбался и кивал, глядя на Антона.
Послышался кроткий стук в дверь. Мужчины переглянулись. Антон сообразил:
– Это, наверное, Даша. Я ждал звонка по работе и попросил ее ответить по моему телефону, если что.
Он извинился, накинул на бедра полотенце и вышел в предбанник.
38
Лучше пусть дети увидят смерть родителей, чем родители – смерть детей…
