Не дожидаясь ответа, она покинула кабинет. Фишер торопливо следовал за ней.
– Давай, дура! Спасай своего Пахома, если хочешь. Но это не конец. Сдашь меня, и ты не жилец! Судя по твоим анализам, тебе никто уже не поможет. Ты и сама это прекрасно понимаешь: за стенами этого дома ты не жилец.
Схватив первую попавшуюся в прихожей куртку, Вера толкнула входную дверь. Естественно, она заперта. Фишер открыл ее, проводил девушку до будки и приказал обоим охранникам ехать с Верой.
Когда Вера плюхнулась на заднее сиденье черного «Кадиллака», крепко сжимая в ладони баночку с лекарством, она обнаружила, что куртка так и осталась у нее под мышкой – от волнения она даже не почувствовала холода. Или оно тут ни при чем?..
Она быстро сделала обещанный звонок с телефона Степана – Фишер не отдал ей свой, как она ни угрожала – и уставилась в окно.
Вглядываясь в редкие мелькающие огоньки за стеклом автомобиля, Вера задумалась над словами Германа. С ней определенно происходило что-то странное. Она это чувствовала, а Фишер видел по ее анализам и по тому, как ее организм реагирует на препараты. Даже если ей удастся, освободив Дану, покинуть дом Фишера, вряд ли, придя в районную поликлинику с выявленными симптомами, она получит должную помощь… Ладно, об этом она подумает чуть позже.
Впереди наконец замелькали огоньки МКАДа.
По ее подсчетам, особняк Фишера располагался не так далеко от Москвы, как могло показаться по его уединению. Всего-то минут пятнадцать езды. Так близко и так бесконечно далеко, когда находишься там – за запертыми дверьми, за окнами, украшенными резными решетками. В доме, обнесенном высоким забором.
В некотором смысле она сейчас пребывала в несравнимо лучшем положении, чем когда лежала на кушетке в ожидании операции. Но на душе было неспокойно за Пахома, за Дану, за свое неполноценное освобождение. Она жадно вдыхала воздух большого свободного города, но теперь волновалась не за свою жизнь. Вернее, не только за свою.
Вот и проходная Останкино. Она видит Антона, топчущегося у входа в ожидании ее. Боже, как она по нему соскучилась! Как Фишер посмел отнять у нее счастье быть с этим человеком? Она готова сейчас отдать все за обычный пятничный вечер в его компании: поход в кино или уютные домашние посиделки с белым вином и морепродуктами. Простейшие человеческие радости, которые теперь обрели небывалую ценность. Но сегодня нужно сосредоточиться на другом.
Автомобиль еще не успел затормозить, а Вера уже выскочила навстречу Антону. Он тоже метнулся к ней. Они обнялись на секунду, но тут же поспешили вверх по ступенькам.
– Он еще жив?
– Когда я уходил, был еще вроде как жив.
– Не надо было его оставлять.
– Вера, почему ты раздета?
– Не важно, тут два метра всего пройти.
Он аккуратно взял ее за руку и потянул за собой. Они быстро добежали вдоль павильонов до нужной студии, где Пахом корчился в нечеловеческих муках.
– О господи! – Вера бросилась на пол, где лежало тело несчастного молодого человека с пришитой головой.
Она аккуратно приподняла его за плечи и, положив его голову себе на колени, чтобы ему было удобнее принять лекарство, приказала Антону принести воды.
Вера коснулась щеки Пахома, приговаривая слова поддержки. Его кожа стала рыхлой, липкой и как будто плавилась от Вериных прикосновений. Она словно вспенилась, поглотив его глаза. Без тени брезгливости Вера прижимала к груди разлагающуюся голову, а свободной рукой извлекала таблетку. Она не знала, понимает ли Пахом, что она рядом, но ей казалось, что ни видеть, ни слышать он уже не в состоянии.
Антон вернулся с бутылкой минералки, и Вера наклонила ее, чтобы тоненькая струйка воды попадала Пахому на губы. Он слегка их разомкнул. Вера вложила таблетку и чуть добавила воды. Похоже, глотание давалось страдальцу очень нелегко. Но, через минуту запустив палец ему в рот, Вера не обнаружила таблетки и немного успокоилась.
– Либо растворилась, либо проглотил, – констатировала она.
– Думаешь, еще не поздно? – с сомнением спросил Антон. – Жалко парня.
– Кажется, дыхание выравнивается, – прислушалась Вера, подняв указательный палец.
Хрип и всхлипывания действительно прекратились, а кожа на лице перестала пениться. Либо это конец, либо, напротив, восстановление. Через минуту дыхание все еще сохранялось. Значит, организм Пахома боролся.
Вера так и держала голову больного на своих коленях, улавливая малейшие изменения. В свободные секунды она с укором поглядывала на Антона.
– Мне жаль, что ты попала в эту страшную историю. Жаль его. – Он кивнул на распростертое на полу тело. – И жаль всех, кто оказался в этом жутком плену. Но твоя жертва – самая несправедливая. А я… мне нет оправдания. Этой аварии, с которой все началось, не случилось бы, если бы я не перебрал.
– Ты перебирал почти каждый вечер, если мы куда-то выходили. Тогда уж впору жалеть о каждом разе.
– Я и жалею.
– Правда?
– Да. Это событие заставило меня по-другому посмотреть на свою жизнь.
– Ты имеешь в виду мою смерть?
– Да. То, что я принял за твою смерть. И твое последующее появление, которое перевернуло все с ног на голову. Я понял, как смалодушничал в морге. И еще я понял, что смерть человека – это не повод вести себя так, будто его нет, обижать его или делать что-либо, по его мнению, неподобающее.
– Понимаю. Ты поверил, что мертвые могут разгуливать босиком по снегу и наведываться в гости к тем, кто им чем-то не угодил. Но теперь-то ты понимаешь, что это не так?
– Теперь я в замешательстве. Я настолько сжился с этой мыслью за последний месяц, что сейчас мне нужен какой-нибудь знак, чтобы понять, в чем истина. Но ты знаешь, мне понравилась идея о том, что умерший находится среди нас какое-то время после смерти.
– Пфф! Что за бред? Грустно, что ты свихнулся от моей маленькой невинной шутки. Но это было вполне заслуженно. Ты предал меня, и не раз. Ты предал даже себя. Поверив в существование духов умерших, ты продолжил свои любовные похождения, не выдержав даже минимального траура и не отдав дань уважения.
– Ты о чем?
– О том, что кое-кто отвечает на твои входящие звонки, пока ты принимаешь душ. – Вера прищурилась, не отводя взгляд от Антона.
– Я вообще-то был в бане, – оскорбился молодой человек и, немного помедлив, пояснил для убедительности: – Со святым отцом. А трубку подняла служительница церкви.
От удивления и негодования по поводу столь неприкрытого, наглого и лживого оправдания Вера открыла рот и чуть не выронила из рук постепенно самооблагораживающуюся голову Пахома.
– Мир совсем сошел с ума, пока меня не было? Или ты продолжаешь издеваться надо мной? Или снова нюхаешь какую-нибудь дрянь?
– Вера. – Антон растопырил ладони, призывая девушку выслушать его. – После аварии, посещения морга и особенно твоего явления мне многое начало меняться в моей жизни. Вернее, сначала ничего не менялось, мне просто было плохо, и я набухался на дне рождения у Марины. Поэтому мне поначалу удалось убедить себя, что ты была просто видением. Но даже такой расклад меня обеспокоил, ведь ничего подобного со мной раньше не случалось. В общем, чувство вины и долга вперемешку со страхом за свою психику привели меня в церковь. И после первого визита я не находил себе места, пока не пришел туда снова. Общение с церковными служащими помогло мне, раскрыло на многое глаза. Я узнал очень много нового и интересного. – Он немного замешкался. – Правда, теперь это все теряет смысл.
