– Ему мозги пересадили. Отрезали и пришили к другой шее. Это только цветочки по сравнению с тем, что еще он мог бы выдавать после такого.
– Босс еще колеблется, – снова вступил «череп». – Ему, конечно, жаль пускать в расход свой самый удачный эксперимент. Но этот щенок совсем обнаглел. Делал что хотел, а в итоге решил погубить не только себя, но и всех нас.
Вера исполнилась решимости срочно что-нибудь сделать. Вдруг она не дотянет до вечера, не успеет предупредить ребят? А пока она здесь, еще есть шанс им как-то помочь.
Вера перестала подслушивать и зашла в помещение стандартным способом.
– Вы ошибаетесь. Самый удачный эксперимент Германа Фишера – это я.
Три пары глаз удивленно уставились на нее.
– Зовите его сюда. Только не выходите из комнаты, а позвоните. Иначе так и не поймете, в чем мой феномен.
46
Смерть – не самая большая потеря в жизни.
Самая большая потеря – это то, что умирает в нас, пока мы еще живы.
Норман Казинс
В День Икс Антон решил снова наведаться в церковь, хотя актуальность его православных походов окончательно исчерпала себя. Вера жива, оплакивать ее не нужно, поминать тоже. Теперь ее надо просто спасать. Но намеченная на вечер сделка с Фишером, на которую тот так легко согласился, не давала молодому человеку покоя.
Ему снова требовались успокоение и поддержка Даши. Он превратился в тряпку. А еще он находил небывалое успокоение в разговорах с отцом Георгием. Антону, выросшему в условиях жестокой безразличной действительности большого города, да еще и связавшему свою жизнь с работой на телевидении, было невдомек, что кто-то может искренне интересоваться его проблемами и уделять ему время абсолютно бескорыстно.
Вот и сейчас он вкратце рассказывал молодому батюшке о том, что ожидает его этим вечером и какие события этому предшествовали. Он предполагал, что этот разговор проходит в формате исповеди. Вряд ли отец Георгий куда-нибудь сольет всю эту информацию. Священник с энтузиазмом одобрил решение Антона перестраховаться.
Молодой человек договорился со знакомым криминальным журналистом, чтобы в случае, если что-нибудь пойдет не так, его съемочная бригада устроила облаву и была немедленно привлечена полиция. Антон постарался не вдаваться в подробности, но пообещал возможную грандиозную сенсацию. Если же Фишер произведет добросовестный обмен, Антон найдет способ компенсировать съемочной группе «порожний» выезд. Лишь бы их фургон находился в нужный момент в нужном месте. Даже ради возможности припугнуть Германа лишний раз.
Финишная прямая. Необходимые меры предосторожности соблюдены. Но время тянется долго, заставляет беспокоиться и прокручивать в голове непредсказуемые повороты событий. Видимых причин на это не было. Антон сделал резервную копию записи, но был готов никогда о ней не вспоминать, если Вере ничто не будет угрожать. Вроде бы тенденция намечалась хорошая. По крайней мере, судя по тому, как легко Фишер освободил Дану, не причинив ей никакого вреда.
Антон нашел возможность связаться с сестрой Веры. Та была немного удивлена, но припоминала его на похоронах. Разговорившись, она вкратце поведала о своей последней необычной поездке в Москву. Ее юрист, найдя определенные лазейки для ускорения дела о наследстве, вызвал ее, чтобы срочно подписать документы. Но все было так таинственно обставлено: ее встретили на вокзале двое верзил на дорогом автомобиле и увезли в загородный особняк. Там ее ждал юрист. Подписали все за пять минут. Потом Дане стало нехорошо, она потеряла сознание. Но как только очнулась и немного пришла в себя, сразу уехала обратно на вокзал. Довольно безобидная история. Антон рассчитывал, что более трагичная эпопея, которую пришлось пережить Вере, дай Бог, закончится легко и безболезненно.
Даша крутилась вокруг: то чаю подольет, то принесет свежих ароматных булочек. Но в разговор не встревала. Только вела себя странно и как будто постоянно желала что-то сказать, но не решалась.
Антон предполагал, что девушка хочет извиниться за свою непроницательность. А может, она вдруг созрела, чтобы признаться в том, что все ее истории про духов – всего лишь плод фантазии? Даже отец Георгий завуалированно выразил сомнение по поводу подобных способностей. Антон по-прежнему хорошо относился к Даше, находил ее милой, сочувствовал ее непростой судьбе. Он даже допускал, что на фоне тяжелого детства и наркоманского прошлого у нее могли развиться психологические отклонения. Быть может, ей и впрямь мерещится ее прабабка Дарья. И все же былое восхищение сменилось терпеливым снисхождением.
Антон собрался уходить. Не потому, что хотел – до встречи в морге оставалось еще несколько часов, – а потому, что нормы приличия не позволяли засиживаться дольше даже в гостеприимном доме батюшки. Но тут зазвонил его мобильный.
Звонил Пахом. Даша, находившаяся рядом в этот момент, практически перестала дышать, чтобы не упустить ничего из разговора. Но диалог был недолгим и закончился коротким «понял» от Антона. Лицо его выражало недовольство, но еще больше – растерянность. Даша уставилась на него, нетерпеливо теребя подол длинной юбки. Антон заговорил, обращаясь скорее к отцу Георгию:
– Фишер перенес время встречи на более раннее. Мне пора в морг.
– Почему перенес? – не выдержала Даша.
– Не знаю… Вот и начинаются сюрпризы! Очень плохо, что он диктует условия.
– Но ведь первоначальное время встречи тоже назначил он, – напомнила девушка.
– Да. И именно на это время я договорился со съемочной группой. Я не могу сорвать их за полчаса. – Антон начал судорожно тыкать в экран смартфона. – Ну конечно, они на съемках сейчас. Ничего не поделаешь. Придется идти к Фишеру без подстраховки.
– Можно я с тобой? – выпалила девушка.
Антон устало посмотрел на нее, потом на отца Георгия. Тот пожал плечами.
– Это небезопасное мероприятие. – У Антона не было сил выдумывать вежливый отказ.
– Этот обмен, – уверенно заговорила Даша. – Я не знала, как тебе сказать, но он не совсем честный.
– В смысле?
– То, что Фишер вам отдаст, – не совсем то, за что он это выдает.
– Ты имеешь в виду Веру? – Антон уже смотрел на девушку брезгливо, как на сумасшедшую.
– Мне лучше поехать с тобой. Только я смогу на месте разобраться, что происходит. Знаю, это сложно, но доверься мне в последний раз. – Даша говорила твердо и уверенно, как никогда.
Антон жалобно посмотрел на батюшку, но тот только слегка кивнул в поддержку Даши.
47
Часто ли вы представляете реакцию людей на вашу смерть?
Н.А.
Вера смотрела в окно, сидя на заднем сиденье автомобиля, и улыбалась, вспоминая, какая канитель началась после того, как в комнате охранников появился Фишер. Прошло немало времени, прежде чем кучка собравшихся мужчин, подозревающих друг друга в сумасшествии, начала соображать, что к чему.
